Eskiden yelkenli gemilerin kullanıldığı zamanlarda,fırkateynden daha küçük gemilerden meydana gelen gemi birliklerine de filo denirdi. Bugün bir milletin denizlerde gezdirdiği gemiler, taşıtlar ve ticaret araçlarının hepsine birdenticaret filosu adı verilmektedir.
