2009 Dünya Atletizm Şampiyonası'nda 800 metrede kendisine ait olan yılın en iyi derecesini 1 saniye kadar geliştirdi ve 1:55.45'lik derecesiyle altın madalyanın sahibi oldu.
Gündeme gelmesini sağlayan ise bu dereceleri ve madalyalarından çok erkek mi kadın mı olduğuna yönelik dedikodulardı. Bu söylentiler üzerineUluslararası Atletizm Federasyonları Birliği (IAAF) Semenya'yacinsiyet testi uygulanacağını açıkladı. IAAF yaptığı testler neticesinde Semenya'nın yarışmasına engele teşkil edecek bir durum olmadığını ancak dedikodularla ilgili olarak Semenya'nın özel bir durumu olduğu bunun da açıklanamayacağı ve açıklanmasına gerek bir durum olmadığı belirtti.