Zoo City är enscience fiction-roman av den sydafrikanska författarenLauren Beukes. Den tilldeladesArthur C. Clarke-priset[1][2][3][4] och Kitschies Red Tentacle-priset för bästa roman 2010.
Zoo City utspelar sig i ett alternativtJohannesburg, i vilket de som har begått vissa brott magiskt knyts till ett djur. Romanens huvudperson, Zinzi December, är en tidigare journalist och nykter drogmissbrukare som knöts till ensengångare efter att hon råkat få sin bror dödad. Hon bor i Johannesburgförorten Hillbrow, som i romanen kallas "Zoo City" på grund av sitt stora antal knutna till djur, flyktingar och fördrivna. Zinzi försöker betala tillbaka den skuld hon har till en narkotikalangare genom att ta betalt för sin särskilda färdighet att hitta saker, och genom att skrivaNigeriabrev. Boken handlar om Zinzis försök att hitta den saknade kvinnliga halvan av en bror- och syster-popduo åt en musikproducent, i utbyte mot pengarna hon behöver för att helt betala av sin skuld.
Att knytas till ett djur beskrivs i romanen som en automatiskt konsekvens – inte bara i Sydafrika, utan för människor över hela världen – av att ha en betydandeskuld. Distinktionen mellan moralisk och juridisk skuld är oklar, liksom tröskeln där man får ett djur, men att vara ansvarig för en annan människas död är att korsa gränser. Varje djur ger sin "ägare" någon form av färdighet, men ägaren måste vara nära djuret hela tiden, eller utsättas förpanikattacker,illamående och andrasymptom. Djuret är inte begränsat av sin arts normala livslängd, men kan dö genom våld; om djuret dör kommer ägaren inom kort att slitas i bitar av ett mystiskt mörkt moln som i boken kallas "the Undertow".
Beukes började skrivaZoo City efter att ha skrivit på ett tvåbokskontrakt med det brittiska förlaget Angry Robot för hennes första roman,Moxyland, och ytterligare en bok. MedanMoxyland tog fyra år att skriva, togZoo City bara ett år.[5] För att göra research förZoo City, fick Beukes – som föddes i Johannesburg men nu bor iKapstaden – betala för hjälp med kontakter i Hillbrow, innerstadsförorten i Johannesburg där mycket av handlingen utspelar sig, och ägnade dagar åt att gå omkring i området.
Zoo City fickArthur C. Clarke-priset 2011. Priset gets till den bästa science fiction-roman publicerad iStorbritannien under föregående år, och ses som den mest prestigefulla brittiska sf-utmärkelsen.[6] Omslaget till den brittiska utgåvan från 2010, som designades av Joey Hi-Fi, vann BSFA-priset för bästa omslag 2011. Boken i sig var också nominerad, men hamnade efterIan McDonald's romanThe Dervish House, som också betraktades som en favorit till att vinna Arthur C. Clarke-priset. 2010 fick den också Kitschies Red Tentacle-priset för bästa roman.[7]