Vidfolkräkningen 2020 hade West Virginia 1 793 716 invånare, vilket var en minskning med nära 60 000 invånare sedan 2010.[1] Befolkningen var som störst 1950, då strax över två miljoner människor bodde i delstaten.
West Virginia frigjorde sig från övrigaVirginia under det amerikanska inbördeskriget och upptogs som delstat i unionen20 juni1863. Endast två andra delstater,Vermont ochMaine, är på samma sätt skapade genom att en existerande delstat delats. Bakgrunden var att den västra delen avVirginia hade en annan social struktur än den östra delen, med småbrukare snarare än slavdrivna storjordbruk. När Virginia bröt sig ut ur USA, bröt sig därför västra Virginia ut ur delstaten.
West Virginia är känt för sina kolgruvor och skogsindustri och populärt som resmål för friluftsaktiviteter somforsränning,skidåkning,bergsklättring,vandring ochsportfiske. Arbetslösheten har varit relativt hög och snittinkomsten låg i West Virginia. Många ungdomar har tagit värvning iamerikanska armén.
Hela West Virginia är beläget i bergskedjanAppalacherna och detta märks i delstatensterräng som nästan helt och hållet är av bergskaraktär. Detta har också gett upphov till smeknamnetThe Mountain State. Den sydöstra delen, mot angränsande Virginia, består av enplatå med ett klimat och ekosystem som liknar det man kan finna iNew England och östraKanada. Här finner man också delstatens högsta bergstoppar, med 1 482 meter högaSpruce Knob som den högsta.
Spruce Knob ligger i det stora skogsområdetMonongahela National Forest som till söder avgränsas avNew River Gorge, en 304 meter djupkanjon som skapats av floden New Rivers flöde. Den inhemska växtligheten i West Virginia består till stor del av skog som utgörs avek,kastanj,lönn,bok ochgran samtviden ochplataner utmed vattenvägarna.
Klimatet i de centrala och norra delarna ger, på grund av höjden över havet, varma och fuktiga somrar och kalla, snöiga vintrar. Sydvästra delen, som är mer låglänt, har ett mersubtropiskt klimat med heta, fuktiga somrar och mildare vintrar.
