Washington, D.C. ärfederalhuvudstad förUSA.[3] Staden sammanfaller geografiskt medDistrict of Columbia (D.C.) – vilket är stadskommunens officiella identitet och namn[4] – och tillhör alltså ingen delstat.[5]
Staden/distriktet har omkring 600 000 invånare[6] och täcker en yta av 178 kvadratkilometer[7] längsPotomacflodens vänstra strand. StorstadsområdetGreater Washington, D.C. Metropolitan Area, omfattar betydligt större landytor i de omgivande staternaMaryland ochVirginia än vad som ryms inom stadens gränser, och där bor över 5,3 miljoner invånare. På senare tid har man också börjat räkna staden som en del av ett större storstadsområde tillsammans med den närliggande stadenBaltimore. Det kombinerade storstadsområdetBaltimore-Washington Metropolitan Area, som även inbegriper nordöstra Maryland och ett hörn avWest Virginia, har cirka åtta miljoner invånare vilket gör det till den fjärde största i USA (efterNew York,Los Angeles ochChicago).
Det geografiska läget förUSA:s federalahuvudstad är resultatet av en politisk kompromiss. De kongresser som hade lett till grundandet avFörenta staterna samlades iPhiladelphia eftersom detta låg centralt för delegaterna från de tretton kolonierna. Den 16 juli 1790 fattades emellertid ett beslut om att upprätta den federala huvudstaden längre söderut, på gränsen mellanMaryland ochVirginia. Beslutet var en eftergift till delegaterna från sydstaterna, medThomas Jefferson ochJames Madison som ledande företrädare, som i gengäld fick gå med på ett ökat federalt inflytande i budgetfrågor.
Beslutet år 1790 innebar att revolutionstidens statsmän (de så kalladeFounding Fathers) frigjorde landets huvudstad från delstaterna och förlade den till ett helt eget distrikt,District of Columbia.USA:s förste presidentGeorge Washington valde personligen ut ett område vid stadenGeorgetown iMaryland vid Potomacfloden på gränsen tillVirginia. Ett rektangulärt område köptes in från privata ägare, bestående av delar av båda dessa delstater. År 1791 gavs staden namnet Washington till ära för presidenten, som dock själv undvek att använda det namnet. En fransman, majoren och ingenjörenPierre l'Enfant, planerade staden 1790 men fick sparken när några av de styrande ogillade vissa av hans förslag.
Staden blev officiell huvudstad och regeringssäte den 17 november 1800[8] då presidentJohn Adams flyttade in iVita huset. Samma månad sammanträdde kongressen för första gången i staden. ”D.C.” står för District of Columbia, vilket är det federala distrikt där Washington ligger, stadens och distriktets gränser sammanfaller och vissa administrativa organ är gemensamma. Distriktet är inte endelstat utan en särskild administrativ region som ligger utanfördelstatssystemet. Washington, D.C. lyder istället direkt underkongressen. Den del av District of Columbia som ligger söder om Potomacfloden återlämnades till Virginia 1846, och utgör nuArlington County och en del av stadenAlexandria.
Staden har genom åren varit en fridfull plats med undantag för upploppen i januari 2021 och1812 års krig då brittiska trupper invaderade Washington och satte eld påVita huset ochKapitolium, som då endast var delvis färdigbyggt. Staden växte långsamt under 1800-talets första år; det svårbebyggda och delvis helt outdikade träsket lockade inte många bosättare. Det var först underamerikanska inbördeskriget som utvecklingen i staden började ta fart. Kapitolium färdigställdes under kriget, liksom kongressbiblioteket (Library of Congress). Staden låg egentligen i det som räknades till sydstaterna men var i kraft av försvarare för den federala statsutvecklingen en del av nordstaterna. Washington, D.C. låg nära frontlinjen eftersom staden låg mellan delstaternaMaryland som tillhörde unionen och Virginia som stred för de konfedererade. På grund av sitt geografiska läge kom många fattiga flyktingar och soldater att marschera igenom staden. Efter inbördeskriget bestod stora delar av Washington av fattiga slumområden.
Det var först omkring 1900 som Pierre l'Enfants stadsplanering började förverkligas. Nya monument tillkom (däribland det över Lincoln), avloppsnätet, avenyer och gator byggdes ut, och träd planterades. Utvecklingen fortsatte under 1920- och 1930-talet. Från 1930-talet började nya kontorsbyggnader att byggas, och år 1945 färdigställdesPentagon som är USA:s militära högkvarter. Man hade då byggt utArlingtonkyrkogården där soldater som fallit i amerikanska krig, amerikanska presidenter och andra prominenta personer fått sin sista vila.
Omkring 1962 och de närmaste decennierna därefter började Washington förslummas i likhet med andra amerikanska storstäder vid samma tid. Flera invånare flyttade ut till stadens förorter, arbetsplatser lades ned och socialt belastade människor flyttade in. Detta slog särskilt hårt mot Washington som fram till 1973 inte fick rösta i presidentvalen, och där befolkningen redan innan de dåliga tiderna börjat kännetecknats av en stor andel fattiga. Staden var satt under federal förvaltning och hade begränsade möjligheter att balansera sin budget. En stor upprustning i staden gjordes kring 1976 i samband med 200-årsfirandet av amerikanska självständigheten; i samband med detta invigdesWashingtons tunnelbana. En ny upprustning gjordes under 1990-talet då tunnelbanenätet förlängdes, nya minnesmärken över bland annat Koreakriget och slaveriet uppfördes, och befintliga museer byggdes ut. 2010 hade nästan alla slumkvarter försvunnit. Kriminaliteten är numer bland de lägsta i USA:s större städer.[källa behövs] Staden och dess omgivningar har stor inflyttning och räknas numer som en av de viktigaste naven för tillväxt i USA.[när?]
Händelserna den 11 september 2001 blev kännbara för staden, då Pentagon attackerades av ett av de kapade flygplanen. Alla de 64 passagerarna omkom, liksom 125 personer i Pentagon. 106 personer skadades allvarligt.
Trots att staden ligger inom densubtropiska zonen så upplever området ett fuktigttempererat klimat med märkbart kalla vintrar, dock också heta och långa somrar.
Normala temperaturer och nederbörd i Washington DC:
Liksom i många andra amerikanska städer följer gatorna i Washington ett rutnät. Gator som går i öst-västlig riktning har bokstavsbeteckningar och heter bland annat ”K Street”, ”M Street” och ”N Street”. Det finns två sådana serier med bokstavsbeteckningar: den ena börjar norr om kongressbyggnaden och den andra börjar söder om denna. Gator som går i nord-sydlig riktning har sifferbeteckningar, såsom ”4th Street” eller ”5th Street”. Det finns på samma sätt även två sådana serier av beteckningar, som börjar öster respektive väster om kongressbyggnaden.Kongressbyggnaden delar upp staden i fyrakvadranter: nordväst (NW), nordöst (NE), sydväst (SW) och sydöst (SE).
I den norra delen av distriktet utgörRock Creek Park en gräns mellan flera stadsdelar.
Utöver gatorna med bokstavs- och sifferbeteckningar finns avenyer med namn efter delstater; däriblandConnecticut Avenue ochRhode Island Avenue. Dessa går i regel lite snett i förhållande till det övriga gatunätet. Där avenyerna skär varandra finns ofta stora cirkulationsplatser. Den mest kända avenyn är förmodligenPennsylvania Avenue, på vilkenVita huset ligger som nummer 1600. Under nyklassicismen på 1790-talet skapade den franske ingenjören, majorPierre Charles L'Enfant den ursprungliga stadsplanen för staden Washington D.C. l'Enfant hade stridit vid George Washingtons sida i frihetskriget. Stadsplanens system av breda avenyer som förenade viktiga byggnader och rutnät av gator åt norr, söder, öst och väst, blev en förebild för stadsplanerare världen över.[källa behövs]
I det område som kallas för Downtown finns stadsarkitektur från olika tidsepoker, med speciella guideböcker för ändamålet. IGeorgetown finns den äldsta samlade bebyggelsen.
House of Sweden, av arkitektenGert Wingårdh, är en nyare men uppmärksammad profil iGeorgetown vid Potomacfloden som bland annat huserar Sveriges ambassad. Nedre delen av byggnaden är tillgänglig för allmänheten för utställningar och evenemang - oftast med svensk anknytning.
Då District of Columbia inte är endelstat, har dess invånare ingen representant med rösträtt iUSA:s kongress – trots att kongressen har sitt säte i distriktet. Invånarna väljer endast en delegat som deltar i debatten och iRepresentanthusets utskott, dock utan rösträtt (i dagens lägeEleanor Holmes Norton). ISenaten finns inte District of Columbia representerat alls. Genom ett särskilt författningstillägg har invånarna i distriktet dock rätt att delta ipresidentvalet.[9]
På1960-talet framfördes ett förslag till kongressen att distriktet skulle bli upptaget som en egendelstat i federationen.[9] Förslaget röstades dock ner, eftersom det ansågs att ett huvudstadsdistrikt utanför delstatssystemet kunde stå mer neutralt gentemot delstaterna. I april 2021 röstade representanthuset för ett förslag att forma en ny delstat av Washington med röster 216-208. Enligt förslaget skulle staden delas i två så att huvudstadsdistrikt skulle innehålla Vita huset, Kongressen, Högsta domstolen och Kennedycenter, och skulle byta namn till "Capital". Resten skulle bli den 51:e delstaten som skulle heta "Washington, Douglass Commonwealth".[10] Det är mestadels republikaner som motsätter sig Washingtons potentiella nya status som delstat eftersom den nya delstaten skulle få en representant till representanthuset och två senatorer till senaten. Dessa nya delegater skulle antagligen vara demokrater utifrån stadens valhistoria.[11]
K Street är gatan där många konsulter ochlobbyister har sina kontor.
Washington bygger främst sin ekonomi på den federala statens etablerade organisationer i staden. 2002 låg den federala staten bakom 27 procent av jobben i Washington,[13] och en stor andel av stadskärnans befolkning har någon slags anknytning till staten. Etableringen av många statliga organisationer såsomAmerikanska försvarsdepartementet,National Institutes of Health ochFood and Drug Administration har lett till utökad affärsverksamhet både i själva distriktet men även i förorterna i norraVirginia ochMaryland. Denna affärsverksamhet inkluderar bland annat företag som arbetar under kontrakt från den federala staten (såväl inom civil verksamhet som inom det militära), ett antal ideella organisationer, advokatbyråer och lobbygrupper, catering och administrativa serviceföretag samt ett flertal andra industrier. Detta system har gjort att Washingtons ekonomi nästan är helt skyddad frånlågkonjunkturer till skillnad från resten av landet, eftersom statens verksamhet pågår oavsett hur landets ekonomi ser ut och dessutom ofta ökar under lågkonjunkturer.
Washington har järnvägsförbindelser till övriga USA medAmtrak frånUnion Station, som är en av de järnvägsstationer i USA med flest antal passagerare per år. Det finns snabbtågsförbindelser till bland annat New York och Boston medAcela Express. Lokaltåg norrut trafikeras avMARC och söderut medVirginia Railway Express.
Washington är en av de amerikanska städer som har högst andel skolbarn inskrivna i kommunala skolor, ochDistrict of Columbia Public Schools driver på uppdrag av stadens utbildningsnämnd cirka 160 skolor och lärcenter. Flertalet är grundskolor (elementary schools) men systemet täcker även in högre studier samt gymnasie- och vuxenutbildning.
Eleverna i de offentligt finansierade skolorna är till största delen svarta. Vita utgör endast cirka 5 procent av elevkåren, och merparten av den vita medelklassen placerar sina barn i privata skolor med hänvisning till de offentliga skolornas dåliga resultat samt deras undermåliga lokaler och utrustning.[källa behövs]
Några av de mest kända skolorna ärWoodrow Wilson Senior High School (en av Washingtons störstahigh schools med stort antal studieinriktningar),Duke Ellington School of the Arts, en skola för studier med konstnärlig inriktning, samtSchool Without Walls. Den senare är en high school som grundades som en experimenterande lärmiljö 1971. Tillsammans medGeorge Washington University uppmuntrar den sina elever att "använda staden som ett klassrum", ofta genom att hålla lektioner på museer,naturvetenskapliga institutioner eller hos något universitet.
Privata skolor inkluderar anrika Emerson Preparatory School där främst särskilt begåvade barn samt ambassadörsbarn går. Emerson specialiserar sig på att genomföra high school-utbildning på kortare tid, vilket ska passa de begåvade barnen och diplomatbarnens korta vistelseperioder i landet. The National Cathedral School for Girls är knuten tillepiskopalkyrkan och är förlagd till området runtWashington National Cathedral. Det finns även en katolsk flickskola, Georgetown Visitation Preparatory School, där samtliga elever går vidare till högre studier efter avslutad examen.[källa behövs] Andra skolor är Georgetown Day School som grundades på 1940-talet och var en av de första skolorna som erbjöd klasser från förskola till high school (K-12), samt Washington International School (WIS) som startades 1966 och var den första i området att erbjuda IB-Programmet (International Baccalaureate). WIS har tvåcampus med cirka 900 elever frånförskola (Kindergarten) till 12:e klass. Ungefär hälften av eleverna har någon internationell anknytning.
Staden hyser ett större antaluniversitet ochcollege, både med privata och offentliga huvudmän.
American University, AU, är ett privat lärosäte som skapades genom kongressbeslut 1893. Skolan invigdes 1914 men räknar sin historia från ett brev därGeorge Washington uttryckte att ett ”nationens universitet” behövde finnas i huvudstaden. Universitetet grundades med siktet inställt på avancerad nivå, men sedan 1925 finns även grundläggande högskoleutbildning. AU är kanske främst känt för sin juridiska fakultet, sin utbildning inom statsvetenskap och internationella relationer samt utbildningen inom kommunikationsvetenskap. Under en period har den amerikanska armén använt en del av området för tester och forskning, bland annat för kemiska stridsmedel. Det ledde under 1990-talet ledde till en omfattande sanering på campus. AU har sedan starten haft starka kopplingar till metodistkyrkan, men har förblivit fristående från trossamfund.
Catholic University of America, CUA, är den romersk-katolska kyrkans nationsuniversitet för USA och grundades efter påvligt godkännande av den amerikanskabiskopssynoden 1887. Det är det enda lärosätet med enecklesiologiskt inriktad lärarkår ikanonisk rätt. Ursprungligen var CUA ett forskningscenter med utbildning på avancerad nivå, men sedan 1904 ges även högskoleutbildning pågrundläggande nivå.
Georgetown University är ett privatägtkatolskt universitet grundat 1789, vilket gör det något äldre än det federala distriktet. Det är också landets äldsta katolska lärosäte. Georgetown University var det första amerikanska universitetet att välja en svart rektor. Särskilt framstående är universitetets utbildningar inom juridik (Georgetown University Law Center) och internationell politik (Edmund Walsh School of Foreign Service).
George Washington University.George Washington University, GW, grundades genom ett kongressbeslut 1821 och är stadens största lärosäte, med sitthuvudcampus vidFoggy Bottom. År 1999 tog universitetet över Mount Vernon College i nordvästra Washington. Universitetets medicinska fakultet driver universitetssjukhuset George Washington University Hospital.
Trinity Washington University är ett romersk-katolskt universitet grundat 1897 för att ge kvinnor en utbildning inomDe fria konsterna. Numera antas även män, men enbart till utbildningar på avancerad nivå.
University of the District of Columbia grundades 1977 genom en sammanslagning av Federal City College, Washington Technical Institute och District of Columbia Teachers College. Det är ett offentligfinansierat lärosäte med övervägande andel svarta studenter, vilket härstammar från tiden när rasskilda lärosäten upprättades.[16] University of the District of Columbia är också ett så kallatland-grant-universitet; lärosätet erhöll en landdonation av staten för att avkastningen av marken ska finansiera verksamheten. I realiteten ersattes dock landdonationen av en summa pengar som nu utgör grunden för universitetets förvaltade medel. Universitetet är och förblir dock USA:s enda urbana land-grant-universitet.
Andra lärosäten i närheten av eller med campusområden i Washington är The Corcoran College of Art and Design, The Reformed Theological Seminary, Strayer University, Gallaudet University, Howard University, Southeastern University och närbelägnaBaltimoresJohns Hopkins University.
Genom Washingtons roll som huvudstad finns även en rad institutioner kopplade till den federala statsmakten och dess departement. The United States Department of Agriculture's Graduate School, som tillhörajordbruksdepartementet, erbjuder utbildningar på avancerad nivå inom agronomi.National Defense University, som är underställtförsvarsdepartementet och är förlagt tillarmébasenFort Lesley McNair, utbildar militära och civila ledare i ledarskap, strategi, förvaltning, industriell ekonomi och internationella säkerhetsfrågor. Lärosätet bedriver också en omfattande tvärvetenskaplig forskning inom samma områden.
Washington, D.C. är ett framträdande centrum för nationell och internationell media.The Washington Post, grundad 1877, är den äldsta och den mest lästa dagliga tidningen i Washington,[18][19] och var den tidning som avslöjadeWatergateskandalen.[20] "The Post", som den kallas i dagligt tal, trycks i tre huvudversioner; en för varje stadsdel (the District, Maryland och Virginia). Tidningen hade den sjätte största upplagan av alla tidningar i USA i september 2008, även borträknat de utökade nationella versionerna.[21] En annan tidning i närheten av Washington, D.C. ärUSA Today som har sitt huvudkontor i närheten avMcLean, Virginia.[22]
