Şanlıurfa (ävenUrfa; från syriskansUrhay ellerUrhoy[1]; på kurdiskaRiha), under äldre tid känd somEdessa (se den artikeln för den äldre staden) är enstad i södraTurkiet, med en befolkning dominerad av främstkurder,turkar ocharaber. Den är huvudstad i provinsenŞanlıurfa och är samtidigt huvudort för ett av provinsens distrikt,Merkez. Folkmängden uppgick till 515 199 invånare i slutet av 2011.[2]
Nära staden ligger den arkeologiska utgrävningen vidGöbekli Tepe, världens äldsta tempelbyggnad.
Påsyriska kallades staden av sina tidiga invånare förUrhay. Underantiken ochmedeltiden var Urfa känt somEdessa, och staden var tidvis ett stridäpple mellankorsfarare och olika muslimska härskare.
Stadens nuvarande namn bildades officiellt1938 av det äldre Urfa med prefixetşanlı, "strålande". Det gjordes för att påminna om motståndet mot detfranska kolonialväldet.
I dag är Urfa en pilgrimsort för muslimer och är den femte heligaste staden inomislam. Enligt traditionen ska profeternaAbraham ochJob ha fötts i Urfa. På arabiska heter staden ar-Raha.
Şanlıurfa ligger i sydöstraAnatolien på de geografiska koordinaterna 37° 9 ” nord och 38° 47” öst och på 477 meter över havsnivån. Staden ligger ungefär 80 km frånEufrat och 45 km från den syriska gränsen.
Halil-ur-Rahman eller Ibrahim Xelils fiskdamm, den sjö där Abraham enligt en legend ska ha fallit ner i, ligger mitt i stadens centrum. I vattnet finns heliga karpar som inte är tillåtna att äta. Om man skulle bli frestad till detta blir man enligt folktron blind.
