_Trapper_with_sledge.jpg)
Trapper (engelska, avtrap ’fälla’) är den nordamerikanska benämningen påfångstman ellerpälsjägare. Dessa män var och är även idag pälshandelns fotfolk och de som förser pälsföretagen med de åtråvärda pälsarna. De kännetecknas av att de tar sin fångst med hjälp av fälla. Fångsten kan bestå av allt från bisamråtta till björn. Pälsen säljs till pälsföretag som i sin tur ofta säljer dem vidare ut till modeindustrin där den blir bl.a. kappor och mössor. Trappern har varit ämne för såväl myt som legend och vissa eror har fått särskilt mycket uppmärksamhet vilket fått trappern att framstå som endast en historisk gestalt.
Trappers har funnits lika länge som pälshandeln, vilken iNordamerika till en början dominerades av byteshandel därindianerna stod för pälsen och den vite mannen för europeiska varor. Pälshandeln och dess företag kom tillNordamerika på 1600-talet från bl.a.Nederländerna,England,Frankrike,Tyskland ochSkandinavien.
I 1700-talets Nordamerika började vita män tränga sig längre in i vildmarkerna, där de försörjde sig på jakt av kött- och pälsvilt. Dessa trappers anammade ofta indianernas seder och livsstil och färdades sommartid medkanot och vintertid påsnöskor. Många trappers gifte sig även med indiankvinnor. Under 1800-talets första hälft hade de amerikanska pälsbolagen och med dem pälsjägarna tagit sig så långt västerut som till den övre delen avMissourifloden ochKlippiga bergen. Här uppstod en ny pälshandelsera och ett nytt namn sattes på fångstmännen, "mountain men". Dessa bergsmän jagade och fångade framför alltbäver, vars fina innerull användes vid hattillverkning i bådeEuropa ochNordamerika. Bergsmännen togpälsen och sålde den till pälsbolag somAmerican Fur Company (1808-1842) ochRocky Mountain Fur Company (1822–1834).
Norrut iKanada verkade två stora brittiska bolag, ett vid namnHudson's Bay Company (1670-idag) och ett annat vid namnNorth West Company (1783–1821). Dessa gick samman år 1821, vilket gav det förstärkta Hudson's Bay Company monopol i hela den brittiska kolonin. Både samarbete och intressekonflikter uppstod mellan de amerikanska och brittiska företagen vid gränstrakter somOregon, vilket vid början av 1800-talet sträckte sig från Stilla havs-kusten till Klippiga bergens västra delar och officiellt var brittiskt territorium.
Efter år 1840 dominerades den västamerikanska pälshandeln av bisonfällar istället för bäverpälsar och trapper blev ett alltmer ovanligt yrke i dessa regioner. I Kanada däremot fanns tillgångarna på pälsvilt kvar och med dem pälsjägarna som där fortfarande finns kvar som yrkesgrupp. Många har det annars som sidoinkomst och fritidsintresse. Förutom i Nordamerika har trappers även funnits på till exempelSvalbard. Författare som skrivit omtrappers ärJack London ochAlbert Viksten.Derib (Claude de Ribaupierre) har skrivit och tecknat albumen om trappernBuddy Longway.
Ett exempel på en svensk trapper ärHarry MacFie (1879–1956) och Waldemar Bergstrand (1901-1987)
| ||||||||||||||