Stolpe växte upp påSödermalm i Stockholm.[2] Han debuterade som författare 1929 med essäsamlingenTvå generationer. Efter att ha smittats avtuberkulos vistades Stolpe påsanatorium i Schweiz åren 1927–1928. Detta tillsammans med en allvarlig trafikolycka i vuxen ålder gjorde att Stolpe bara hade en halvt fungerande lunga. 1930 kom den uppmärksammade romanenI dödens väntrum, där Stolpe beskrev sina erfarenheter från sanatoriet.I dödens väntrum följdes av ytterligare romaner. Mellan 1931 och 1932 var Stolperedaktör för tidskriftenFronten.[3]
Från 1936 och ett tiotal år framåt var Sven Stolpe engagerad iOxfordgrupprörelsen (senare Moralisk upprustning, MRA), en aktivistisk kristen rörelse, som åren närmast före andra världskriget spelade en betydande roll i svenskt kyrkligt liv.[4][5] Oxfordrörelsen förde också inför konflikten med nazismen en "icke-politisk" personlig omvändelselinje, vilket 1940 ledde till en konflikt mellan Stolpe och antinazistiska aktivister somEyvind Johnson.
Stolpe blev tidigt intresserad avkatolicismen, vilket bland annat tog sig uttryck i hansessäsamlingDen kristna falangen (1934–1936). År 1947 konverterade han till katolicismen.[6] I samband med detta skrev han en bok omJeanne d'Arc. Åren 1951–1960 var han medredaktör för den romersk-katolskatidskriftenCredo.
En följd av Stolpes katolska orientering var också de biografier han skrev överdrottning Kristina och denheliga Birgitta. Enligt en TV-intervju iGäst hos Hagge 1977 ägnade Stolpe 9 år åt vardera person. Handisputerade 1959 på en avhandling om Kristina,Från stoicism till mystik. I arbetet med avhandlingen fick Stolpe tillträde till kyrkliga arkiv iRom. Stolpes avhandling och biografi över drottningen upprörde historikernCurt Weibull som skrev en artikel med titelnOm drottning Christinas trosskifte och tronavsägelse[7] som gick till hårt angrepp mot denne. Detta ledde till en omfattande polemik mellan Weibull och Stolpe. I stora drag handlade debatten om Weibulls ståndpunkt att Kristina var en starkt religiös person och att den katolska kyrkans källor om henne är tillförlitliga ställd mot Stolpes ståndpunkt att hennes abdikation föranleddes av ett starkt intresse förlibertinismen vilken hon kunde närma sig som katolik.[8]
1970 utkom han med bokenLåt mig berätta, en samling humoristiska,[9] och enligt egen uppgift självupplevda, minnen och anekdoter som kom att få två uppföljare:Låt mig berätta mer 1971 ochTål ni höra mer? 1976. På 1970-talet utgav Stolpe också memoarverk, och började på egen hand skriva en svensk litteraturhistoria i flera band. Där kunde han skriva om sina litterära hjältar, somVerner von Heidenstam ochSelma Lagerlöf. Han ägnade också en volym åtAugust Strindberg, en författare han var betydligt mer negativ till. År 1980 publicerade han en kontroversiell studie överOlof Lagercrantz, en författarkollega Stolpe tyckte illa om och menade hade haft ett destruktivt inflytande på det svenska kulturlivet. Stolpe utlovade även liknande granskningar avBertil Malmberg och Eyvind Johnson, som han ansåg hade utövat ett liknande skadligt inflytande, dessa förblev dock outgivna. Johnson och Stolpe var sedan gammalt konkurrenter och ideologiska motpoler och hade under 1930–1950-talen utväxlat en serie karikatyrer och polemiker; Stolpe uppträder exempelvis i Johnsons romanerKrilons resa (1942, under täcknamnet Dr Tollius) ochTidens gång (1955). (Även iFolke Fridells romanGreppet hårdnar hittar man ett kritiskt porträtt av Stolpe.)
Vid sidan av sitt eget författarskap var Stolpe också en flitigöversättare; "Ett hundratal övers fr olika språk" summeradeLitteraturlexikon (Natur & Kultur) redan 1974.
Stolpe ägde en omfattande boksamling som på 1960-talet bestod av omkring 12 000 volymer.[13] En del av detta bibliotek köptes år 2003 av dåvarande Institutionen för språk och kultur vidLinköpings universitet och donerades tillLinköpings universitetsbibliotek.[14] Samlingen omfattar främst fransk- och tyskspråkig skönlitteratur men även litteraturhistoriska böcker.
(på danska) Den glemte vej. Pauluskredsens skrifter. Ser. 29 ; 2. København. 1955.Libris3088992
Ivar Kreuger mördad? : nya fakta och rön. Stockholm: Medén. 1955.Libris1452736 - Tillsammans med Börje Heed.
Stefan George och andra studier. Stockholm: Bonnier. 1956.Libris8072709
Värmland : [ett bildverk] / redaktion: Richard Holmström och S. Artur Svensson ; text: Sven Stolpe och Harald Elovson ; inledning: Tage Elander ; foto: Erik Liljeroth... Allhems bildböcker, 99-1379483-8. Malmö: Allhem. 1956.Libris1166847
Ungdom. Memoarer ; [1]. Uppsala: J.A. Lindblads förlag. 1957.Libris283648
Paris : en bok i färg om ljusets stad / färgfotografier av Kurt Otto-Wasow ; orienterande text av Sven Stolpe. Stockholm: Kooperativa förbundet. 1958.Libris2269186
I dödens väntrum ([Ny utg.]). Uppsala: Lindblad. 1958.Libris1890789
Sakrament : en roman om kärlek ([Ny utg.]). Uppsala: Lindblad. 1959.Libris2485417
Lätt, snabb och öm ([Ny utg.]). Uppsala: Lindblad. 1960.Libris1707039
Spel i kulisser ([Ny utg.]). Uppsala: Lindblad. 1962.Libris2443722
Äventyr i Paris - och annorstädes : [essayer av Sven Stolpe 1934-1974] /förord: Sven Stolpe ; ill.: Yngve Svalander. Bra klassiker, 99-0109262-0. Höganäs: [Bra böcker]. 1984.Libris471366
1935 –Johannes V. Jensen: Doktor Renaults frestelser (Dr. Renaults fristelser) (Bonnier)
1939 –Sam Shoemaker: Kyrkan kan rädda världen (The church can save the world) (översatt tillsammans med Karin Stolpe) (Wahlström & Widstrand)
1939 –Georges Duhamel: Salavins historia (Confession de minuit, Journal de Salavin, Le club des Lyonnais, Tel qu'en lui-même) (översatt tillsammans medIngeborg Essén) (Bonnier)
Litteraturlexikon : svensk litteratur under 100 år, 1500 författare, 500 litteraturtermer. Natur och kulturs facklexikon, 99-0152584-5. Stockholm: Natur och kultur. 1974. sid. 210.Libris7227919.ISBN 9127000346
^de Anna, Luigi (2005). Traditio Melitensis - Bulletin för den Skandinaviska Associationen, Suveräna Militära och Hospitaliära Orden av Malta. Skandinaviska Associationen av Suveräna Militära och Hospitalsära Orden av Malta
Boshouwers, Richard F. M (1960) (på nederländska). Sven Stolpe. Ontmoetingen, 99-0659546-9 ; 23. Brugge: Brouwer.Libris635109
Braw, Christian, "En vidgad värld – om Sven Stolpes väg" i förf:sEn vidgad värld. Essayer och uppsatser. Artos 2022.
Braw Christian, "I diktens hjärta – Sven Stolpe som litteraturtolkare" i förf:sEn vidgad värld. Essayer och uppsatser. Artos 2022.
Christofferson, Birger (1963). Sakrament : en romananalys. Göteborg: Zinderman.Libris461138
Christofferson, Birger (1956). Sven Stolpe och den litterära debatten. Stockholm: Bonnier.Libris11898
Gustafsson, Lars (2012). Sven Stolpe, drottning Kristina och Uppsala. Litteratur och samhälle, 0345-6889 ; 41 :1. Uppsala: Avdelningen för litteratursociologi, Uppsala universitet.Libris12680548.ISBN 9789188300546
En vänbok till Sven Stolpe : [på 60-årsdagen 24 augusti 1965]. Göteborg. 1965.Libris11891
Åkerberg, Hans (1985). Sven Stolpe och Sigtunaupplevelsen : en psykologisk studie av ett livsavgörande utvecklingssteg. Stockholm: Legenda.Libris7437763.ISBN 9158207848
Sven Stolpe i "Gäst hos Hagge" påSVT Play sänt 1977 (ca 1h) – "Möt den katolske författaren, litteraturkritikern och debattören Sven Stolpe som inte tror att han kommer att bli ihågkommen i 'det svenska Sovjetväldet där det fladdrar rödskägg vart man går'."
Riddare avSuveräna Malteserorden (1973)av magistral nåd, kansler för Skandinaviska Associationen 1977–1981[15]
Officer avFranska Hederslegionen
Wikimedia Commons har media som rörSven Stolpe.
