.svg)
Special Air Service, ellerSAS, är ettbrittisktspecialförband särskilt utbildat i strid på djupet, underrättelseinhämtning, antiterrorism samt lågintensivkrigföring, ellerMilitary Operations Other Than War (MOOTW).
SAS skapades, jämte en rad andraspecialförband såsom brittiskaLong Range Desert Group (LRDG) ochSpecial Boat Service (SBS), samt amerikanska US Navy Underwater Demolition Teams (UDT), underandra världskriget. Inledningsvis opererade den lilla enheten under befäl av löjtnantDavid Stirling iNordafrika. Genom räder mot bland annat dentyska Afrikakåren och dess chefErwin Rommel,ökenräven, vann SAS ett gott rykte och David Stirling fick epitetetspökmajoren. Efter kriget kom SAS att likt andra enheter att föra en tynande tillvaro, men när de europeiska kolonierna påbörjade sin frigörelse kom SAS att bli en del i det brittiska gensvaret. SAS kom att bli ett av de förband som de facto vann framgång med konceptet "Hearts and Minds". SAS opererade bland annat iMalaysia,Oman,Borneo ochAden.
I takt med att olika typer avterrorism ökade, inte minst som en del av oroligheterna iNordirland, fanns SAS med som ett svar på det nya hotet.Münchenmassakern 1972 ledde till att SAS målinriktat började öva på att kunna möta hot och aktioner från terrorister. Den breda allmänheten vann kännedom om SAS under fritagningen av gisslan på iranska ambassaden iLondon1980, där fem av de sex gisslantagarna dödades och den sjätte greps i en operation som tog totalt sjutton minuter att genomföra och där den enda förlusten för SAS-styrkorna var de brännskador en av männen ådrog sig när hans nylonlinor som han skulle använda för att ta sig från takavsatsen till fönstret smälte av friktionen och han fastnade utanför fönstret samtidigt som en chockgranat tände eld på gardinerna i fönstret där han hängde. Från att ha fört en relativt anonym tillvaro blev kunskap om SAS allmängods och ett flertal böcker har publicerats utifrån enskilda erfarenheter från förbandet.De har även mördat katoliker i Nordirland och dess aktioner har prövats i Europadomstolen för mänskliga rättigheter. I bland annat måletMcCann and Others vs. UK bedömdes Storbritannien ha brutit mot artikel 2 i Europakonventionen, rätten till liv.
I mitten av1980-talet blev den före detta SAS-soldatenJohn Wiseman känd genom att utkomma med en bok baserad på SAS överlevnadsutbildning. I samband medSaddam Husseins invasion avKuwait1990 och den FN-sanktioneradeUSA-ledda motoffensiven deltog patruller ur SAS bakom fiendens linjer inne iIrak för att observera och rapportera fientliga förflyttningar, leda in flygplan mot viktiga mål och även senare uppsöka och förstöraScudmissiler. Fyra SAS-skvadroner fick dela på en eller två skvadroners materiel. Lådan med nattkikare som de blev lovade försvann spårlöst och återfanns senare vid en officers tält, där den tjänstgjorde som tyngd för att hålla nere tältduken. Officeren hade inte brytt sig om att öppna lådan eller ta reda på vad som fanns i den innan han begagnade dess vikt och storlek för den något mer triviala uppgiften att tynga ner tältduken. Under ett sådant uppdrag blev en SAS-patrull upptäckt och fick fly. Denna historia om gruppenBravo Two Zero ledde till såväl artiklar som böcker av bland andraAndy McNab, som skrev om irakisk fångenskap i bokenBravo Två Noll,[1] ochChris Ryan, som beskrev sin flykt och överlevnad i bokenDen ende som kom undan.[2]BrigadgeneralsirPeter de la Billiere, som ledde de brittiska styrkorna i skuggan avgeneralNorman Schwarzkopf, var tidigare chef för 22 SAS Regiment och skrev om sina erfarenheter i böckernaLooking for Trouble[3] ochStorm Command.[4]
Kritiker menar att SAS kan jämställas med de centralamerikanska dödspatrullerna, medan andra ser SAS som ett gott exempel på en militär elit. SAS bedriver inte någon egen grundutbildning utan rekryterar sina soldater ur den övriga försvarsmakten. Det innebär bland annat att man i någon mån rekryterar färdiga specialister och att man kan sprida de färdigheter och den kompetens som finns inom SAS till övriga försvaret.
BBC:s programPanorama grävde 2022 fram bevis för att SAS avrättade fångar och mördade obeväpnade människor iHelmandprovinsen i Afghanistan 2010 och 2011.Programmet antyder att det fanns en mörkläggning inom militären för att skydda SAS och att regeringen 2014 lade ned sin utredning av påstådda krigsförbrytelser i Afghanistan, känd som Operation Northmoor, innan någon soldat eller befäl åtalades.[5][6][7]
SAS har som sitt mottoWho Dares Wins (på svenska ”Den som vågar vinner”). SAS använder också akronymen ”SAS” för att beskriva sitt sätt att operera i de flesta lägen. SAS står då förSpeed, Aggression, Surprise.
Högkvarteret var beläget iHereford i Herefordshire i många år men flyttade1999 till den före dettaRAF-flygbasenCredenhill, cirka 7 km nordväst omHereford.
SAS finns även i Australien under namnet SASR och Nya Zeeland genom NZSAS. Regementena i Australien och Nya Zeeland skiljer sig från de andra då deras patruller består av fem i stället för fyra man.
Special Air Service har länge förlitat sig påkulsprutepistoler, allt ifrån denamerikanskaM1928A1 Thompson till den nyaste versionen av MP5,MP5A5. SAS har också kraftigare vapen, såsomautomatkarbinenM16, för mer intensiva strider. SAS använder också prickskyttegeväretL96A1 ochM21.
David Stirling föddes 1915 och anslöt sig till kommandostyrkorna och tjänstgjorde i ”Layforce” i Mellersta Östern. I juli 1941 lade han fram en plan för generalerna Ritchie och Auchinleck för att upprätta en specialstyrka som skulle anfalla fientliga flygbaser. I december 1941 förstörde den, med Jalo som bas, 90 flygplan på två veckor. Därefter fick Stirling tillstånd att utvidga sitt förband ytterligare.
SAS-organisationen består i dag av ett reguljärt förband, 22:a SAS-regementet, och två förband som tillhörTerritorial Army (TA), 21:a SAS-regementet och 23:e SAS-regementet. 21:a SAS-regementet (TA) är främst inriktat på underrättelseinhämtning på ett stort djup bakom fiendens linjer, medan 23:e SAS-regementet (TA) främst är inriktat på undsättning (Personnel Recovery) bakom fiendens linjer.
22:a SAS-regementet har nedanstående organisation:
Varje skvadron har fyra troppar med olika innästlingsspecialiteter; bergstropp (bergsklättring och arktisk krigföring), båttropp (småbåtar och dykning), fordonstropp (fordonsinfiltration och ökenkrigföring) och fallskärmstropp (HALO ochHAHO). Troppen består av fyra fyramannapatruller, där SAS-soldaten har minst en patrullspecialitet; språkexpert, sprängämnesexpert, signalist eller sjukvårdare. Det ideala är att SAS-soldaten behärskar minst två patrullspecialiteter samt två innästlingsspecialiteter.
Viss information gällande SAS:s insatser i Gulfkriget, ang. deras motto(n) samt viss detaljinformation om gisslansituationen vid iranska ambassaden är tagen ur:
Elitstyrka SAS: från ökenkrigare till ghost force skriven av den före detta brittiske SAS-soldatenKen Connor som tjänstgjorde under 23 års tid vid brittiska SAS och deltog i flera operationer.[8]
