De vanligaste rutterna gick från Afrikas nordvästra och västra kuster tillSydamerika och sydöstkusten iNordamerika, samtKaribien. Uppskattningsvis 20 miljoner afrikaner transporterades med båt.[1] Slavtransporten från Afrika till Amerika kalladesMellanpassagen. Den afrikanska slavhandeln förbjöds 1807, genom beslut av bådeUSA ochStorbritannien, och genomAbolition of the Slave Trade Act förbjöd britterna slutligen slaveriet runtom iBrittiska imperiet. USA:s trädde i kraft den 1 januari 1808 och klassade alla amerikanska och brittiska slavskepp som lämnade Afrika tillpiratskepp som kunde stoppas avamerikanska ochbrittiska flottan.[2] År 1815, påWienkongressen, gick ävenSpanien,Portugal,Frankrike ochNederländerna med på att avskaffa sin slavhandel.[3] Under denna tid blev slavskeppen mindre, anpassade för sin nya roll som smugglingsskepp.
Bara några decennier efter att européerna först upptäckt Amerika gjorde efterfrågan på billig arbetskraft vid de nya plantagerna slavhandeln lönsam. Kulmen för den transatlantiska slavhandeln nåddes under 1600- och 1700-talen då stora plantager utvecklades i de engelska (efter 1707 brittiska) kolonierna i Nordamerika.
För att uppnå större vinst lade ägarna upp lastrum iskroven, så de kunde transportera så många slavar som möjligt. Ohygieniska förhållanden,uttorkning,dysenteri ochskörbjugg ledde till högtdödlighetstal, med ett genomsnitt på 15%[4] och upp till en tredjedel av de infångade. Ofta transporterade fartygen, även kända somGuineafarare,[5] hundratals slavar, som kedjades fast vid plankor som de fick sova på. Till exempel förde slavskeppetHenrietta Marie omkring 200 slavar överMellanpassagen. Slavarna fick vistas i lastrum med varje slav fastkedjad på ett litet utrymme att röra sig på.[6]
Jesus of Lübeck 700-tonnsskepp som användes underJohn Hawkins andra resa för att transportera 400 infågade afrikaner1564. Englands drottningElizabeth I var hans partner, och hyrde skeppet åt honom.
Not: MedanLa Amistad ofta kallats slavskepp, var det främst ett handelsfartyg, som ibland även fraktade slavar. Se ävenrättsfallet för mer information.
.jpg)
Wikimedia Commons har media som rörSlavskepp.