Ett ämne sägssjälvantända när det börjar brinna utan att ha utsatts för yttre uppvärmning eller kommit i kontakt med öppenlåga ellergnista. Ämnen som är kända för att lätt självantända är till exempellinolja på trasor eller penslar samt om man blandar stora mängdertvåkomponentlim i ett litet kärl.
Linolja,tungolja med flera oxiderande (syreupptagande) oljor utvecklarvärme underoxidationsprocessen. I de fall värmen inte avleds tillräckligt kan självantändning uppstå i porösa material med stor fiberyta, till exempeltextilier ochsågspån. I de fall självantändning av exempelvis linolja uppstått har det oftast berott på bristande kunskap eller slarv med indränkta trasor ihopklämda i byxfickor eller olja som spillts ned mellan golvplankor och hamnat i trossbottnar med spån ellerdamm. Man har även sett en linoljeindränkt trasa liggande öppet på enbänk vara på väg att antändas efter cirka entimme.
Pyrofora ämnen är ämnen som kan självantända iluft och ofta även i kontakt medvatten. Exempel på pyrofora ämnen ärjärn(II)sulfid,hydrazin ochalkalimetallerna. Pyrofora ämnen kan hanteras iargon och ofta, men inte alltid, ikväve.
Uran och flera vanligametaller är pyrofora om de blir tillräckligt finfördelade. Denna princip används i bland annattändare ocheldstål.
Självantändningspunkten, eller den termiska tändtemperaturen[1], är dentemperatur vid vilken ett ämne kan självantända. Försilan är denna21°C och förvit fosfor34 °C, medan de flesta andra ämnen har en betydligt högre tändtemperatur, såsomdieselolja (>200 °C)[1] ellerjetbränslet A-1 (>225 °C)[1],papper(218 - 246 °C).[2] ellerbensin (280-470 °C)[1].
Det i svensk standard definierade begreppet för när brandfarlig vara och brännbart damm antänds genom temperatur är tändtemperatur (och på engelska Auto Ignition Temperature, AIT). ISEK Handbok 426 med standardSS-EN IEC 60079-10-1:2021 Klassning av områden med explosiv gasatmosfär definieras begreppettändtemperatur i stycke 3.6.11. I AFS 2003:3 som gäller för explosiv dammatmosfär använder Arbetsmiljöverket termen Tändpunkt. I handboken till SRVFS 2004:7 som gäller för explosiv gasatmosfär använderStatens Räddningsverk begreppet tändtemperatur.