Saponiner är kemiska substanser frånväxtriket som utgör en undergrupp avglykosider, det vill säga ämnen med två distinkta kemiska delar varav den ena är ensockerart och den andra någon annan typ av substans. Sapnoniner ger upphov till skummande lösningar när de löses i vatten. På grund av detta har de använts somtvål ochtvättmedel. Själva ordet kommer frånlatinetssapo som betyder tvål.
Saponiner ärglykosider däraglykonen ofta är entriterpen. De har använts ihostmediciner som slemlösande, iåderbråcksmediciner som sammandragande, och de är giftiga förfiskar och har därför använts för fiske i flera urinvånarkulturer. De förekommer i många växtgrupper såsomnejlikväxter,flockblommiga växter (till exempel imurgröna som finns som naturmedicin),hästkastanjväxter (används i naturläkemedel mot åderbråck) ochviveväxter (i naturmediciner mot förkylning och hosta).
Saponiner kan orsakahemolys vid kontakt med blod och kan därför vara giftiga. På grund av denna effekt har saponiner historiskt sett använts sompilgifter, då den giftiga verkan endast uppkommer vid injektion. Vid intagande genom munnenhydrolyseras saponinen på samma sätt som glykosiden. De förekommer främst i frukter som försvarsmekanism, men återfinns i hela växten i varierande mängd.Potatisbär är giftiga på grund av sitt saponininnehåll.
