Sabadell är beläget 191 meter över havet och är tillsammans med stadenTerrassa huvudort i Vallés Occidental. Sabadell är i grund och botten en affärs- och industriellt inriktad stad; det bedrivs inget nämnvärt jordbruk i staden.
Under romartiden fanns en liten by vid namnArragone i närheten av kyrkan i la Salut nu ligger. Byn växte till tätortenArraona ellerArrahona underMedeltiden. Ytterligare en liten by byggdes på den andra sidan av floden. Den andra byn, Sabadell, belägen på en slätt, började växa och dess befolkning var omkring 600 (152 hus) år1378. Sabadell var omgiven av en mur, men på grund av befolkningsökningen under1500-talet byggdes vissa hus utanför muren. Vid den tiden uppstod den första textilindustrin i orten, medull kläder som främsta produkt. Denna industri ökade under de nästkommande århundradena, och år1800 var ortens befolkning cirka 2 000 personer. Under1800-talet hände två viktiga saker:1856 komjärnvägen, och1877 blev orten officiellt en stad. I folkräkningen1897 var stadens invånarantal 23 044. Staden hade blivit den viktigaste producenten av ullkläder iSpanien, dessa kläder blev världskända.
Den katalanskamodernisme-rörelsen (besläktad medArt Nouveau) hade ett viktigt inflytande på stadens arkitektur i början på1900-talet. Tillväxten av industrin och befolkningen förordade uppkomsten av en viktig arbetarrörelse och katalanistiska, socialistiska och anarkistiska partier var väldigt inflytelserika tills detSpanska inbördeskriget (1936–1939). De fascistiska partiernas seger i kriget var ett steg i fel riktning för staden, men på1950-talet återhämtade sig industrin och ökade igen. Det stora behovet av arbetskraft inom industrisektorn gav upphov till en kraftig invandring från de centrala och södra delarna av Spanien. En ny arbetar- och katalanismrörelse uppstod, denna gång motFrancisco Francos regim med stöd frånromersk-katolska kyrkan. Sabadell var värd för vissa sammankomster avAssemblea de Catalunya, en multipartiorganisation som förenade kommunister, socialister, katalanska nationalister, katoliker och andra mot Francoregimen.Oljekrisen 1973 och Francos död1975 ledde till stor förändring avSpanien och, självklart, även Sabadell. Den ekonomiska krisen tvingade staden att utvidga dess ekonomiska aktiviteter. Nya affärs- och fritidsområden (Eix Macià) uppkom intill de traditionella industrierna, vilket ledde till en viktig ekonomisk utveckling av staden.
Det finns ett antal historiska och artistiska byggnader i staden. Den lilla kyrkanSand Nicolau (1000-talet) är en kvarleva från stadenArraona.Casa Duran är ett traditionellt landsbygdshus från1500-talet placerat mitt i staden. Det finns även vackramodernisme-byggnader, somHotel Suís ("Schweiziska hotellet", 1902),Caixa d'Estalvis (1915),Torre de l'Aigua (ett vackert vattentorn, 1918) samtMercat Central ("Centrala marknaden", 1930).
