Puerto Rico, påengelska officielltCommonwealth of Puerto Rico, påspanska officielltEstado libre asociado de Puerto Rico, är enögrupp – alternativtö med tillhörandeskärgård – iKaribien. Den fungerar som ettsjälvstyrande territorium tillhörandeUSA. EfterParisfreden (1898) började USA använda det anglifierade namnet Porto Rico, men det avskaffades av USA:s kongress i maj 1932.
Ön är den minsta av öarna iStora Antillerna, ungefär lika stor somÖstergötlands yta. Viktigare öar vid sidan av huvudön ärCulebra,Vieques ochMona. Puertoricaner kallar ofta sig själva förborinqueños ellerboricuas.
DåChristopher Columbus kom till Puerto Rico under sin andra resa beboddes ön avarawakindianer. Dessa kallade själva ön för Borikén. Spanjorerna gav ön namnet San Juan Bautista till minne avJohannes Döparen. Senare ändrades namnet till Puerto Rico, vilket betyder rik hamn.
Den första spanska kolonin anlades på ön 1508 avJuan Ponce de León som blev dess första guvernör. Urinnevånarna, om vilka finns endast sporadiska uppgifter, utrotades redan under början av 1500-talet. Puerto Rico användes länge som deportationsort för straffångar. Inkomsterna från ön var små men ön hade ett viktigt strategiskt läge. Under 1700-talet började dock befolkningen växa och mer än tredubblades under århundradets andra hälft. 1815 erhöll Puerto Rico långtgående handelsfrihet.[5] Intresset för ön från spanskt håll var ganska litet och växte först efter 1823 sedan man förlorat sina kolonier på amerikanska fastlandet.[6] Kaffe, tobak och socker producerat på slavplantager blev viktiga exportvaror, fram till 1873 då slaveriet avskaffades.[5]
1952 fick Puerto Rico enförfattning som bland annat deklarerade Puerto Rico som en fritt associerad stat tillFörenta Staterna.
I maj 2022 gick kongressmedlemmar med olika syn på Puerto Ricos territoriella status och dess förhållande till USA samman för att införa ny lagstiftning som antingen skulle göra Puerto Rico till endelstat, eller ge en ökad självständighet. Lagförslaget säger att en folkomröstning för att lösa Puerto Ricos politiska status ska hållas den 5 november 2023.[7]
Som ett ej inkorporerat territorium i USA, har Puerto Rico inga administrativa indelningar av första ordningen som de definieras av den amerikanska regeringen, men har 78kommuner (municipios) på andra nivån. Kommunerna är grupperade i åtta senatorsdistrikt, som inte har några administrativa funktioner.
Före européernas ankomst fanns bara 13däggdjursarter på ön (förutom människor, urinnevånarna) och alla varfladdermöss. Under förhistorisk tid levde även någranäbbmöss,sengångare,gnagare och andra fladdermöss på Puerto Rico. Av dem hittades barafossil. Nybyggarnaintroducerade flera husdjur som hundar, katter, hästar, nötkreatur och tamsvin. Dessutom blev olika gnagare, till exempelsvartråttan, människans följeslagare.Manguster, som egentligen infördes för att bekämpa dessa gnagare, blev ett problem för öns ursprungliga djurliv.[8] I havet kring Puerto Rico lever 18 däggdjursarter, bland annatsjökor,delfiner och andravalar.[9]
Guvernören och lagstiftarna väljs genom allmänna val var fjärde år medan domare utnämns av guvernören i samråd med senaten.
Puerto Rico har en begränsad representation i USA:s kongress.
Eftersom Puerto Rico inte är ett självständigt land, finns det ingaambassader på ön. Den är dock värd förkonsulat från 41 länder, främst frånSydamerika och Europa.[10] De flesta konsulat ligger i San Juan.
Det har sedan 1898 hållits fem rådgivande folkomröstningar på Puerto Rico om öns fortsatta status som självstyrande territorium tillhörande USA. Det har sedan varit kongressen iWashington som fattat beslut om eventuell förändring av status.
2012 röstade 61 procent för att Puerto Rico skulle bli en fullvärdig delstat i USA, men en mycket stor andel blankröster gjorde att kongressen inte tog upp frågan.
Vid omröstningen 11 juni 2017 valde PPD att bojkotta valet. 97 procent röstade för att ansöka om att bli en amerikansk delstat, men valdeltagandet var endast 23 procent. Normalt brukar ca 80 procent rösta i allmänna val.[11]
Omkring 1950 var Puerto Rico ett av de fattigare länderna iKaribien och som en följd av detta hade det blivit vanligt att puertoricaner bosatte sig i USA. 1940 bodde 70 000 puertoricaner i där. 1950 hade det stigit till över 300 000.[12] Ekonomin baserades på odling avsockerrör. Den amerikanska regeringen tillsatte då ett utvecklingsprogram,Operation Bootstrap, som syftade till att industrialisera ön. Företag som gjorde investeringar fick ekonomiska lättnader.
Som ett resultat förändrades ekonomin från arbetsintensivt jordbruk tilltillverkningsindustri ochturism. Till en början producerades livsmedel, tobak och textilvaror. Med tiden kom även mer kapitalintensiv produktion av läkemedel, maskiner och elektronik. Levnadsstandarden höjdes påtagligt.
1996 började man att avveckla de skattelättnader som Puerto Rico haft och 2006 upphörde de helt. Samtidigt ökade konkurrensen från låglöneländer. Följden blev att arbetslösheten steg, samtidigt som regeringen på Puerto Rico försökte att upprätthålla sin verksamhet med lånade pengar i hopp om att utvecklingen skulle vända.
I början av 2000-talet var levnadsstandarden på Puerto Rico bland de högsta iLatinamerika men låg ändå långt under standarden i USA. Arbetslösheten är 2016 dubbelt så hög som i USA och 45% lever underfattigdomsgränsen. Följden har blivit en ny kraftig utvandring till USA. Befolkningen minskade från 3,8 miljoner 2004 till 3,3 miljoner 2020 samtidigt som medianåldern steg kraftigt.[13]
Skatteunderlaget sjönk därmed och statsskulden 2017 var nästan 74 miljarder dollar.[14] Landet var närmastbankrutt och man förhandlade med långivarna om nedskrivning av skulden. En uppgörelse träffades 2022 som innebar att statsskulden skrevs ner med nästan 80 %.[13]
De officiella språken ärspanska ochengelska med spanska som primärt språk. Engelska lärs ut som andra språk i kommunala och privata skolor från grundskolenivå till gymnasiet och på universiteten.[15] Den puertoricanska spanskan har utvecklats till att ha många egenheter som skiljer den från den spanska som talas i andra spansktalande länder. Detta beror främst på influenser från äldre lokala språk, till exempel denprekolumbianska folkgruppenTaíno, och frånAfrika och på senare tid från det engelska språket som en följd av landets förbindelser medFörenta staterna. Enligt en studie frånUniversidad de Puerto Rico, talar nio av tio puertoricaner bosatta i Puerto Rico inte engelska på avancerad nivå.[16]
Puerto Ricos kultur härrör från blandning av förkoloniala och afrikanska inslag med influenser av olika europeiska länder som kontaktade ön. Förutom en stark tradition av musik och dans har Puerto Rico det viktigaste konstmuseet i Västindien,Museo de Arte de Ponce, med en imponerande samling av europeiska målningar från 1600-talet liksom 1800-talet och viktoriansk konst. Museet finns i Ponce, på öns sydkust, och grundades av den förre guvernörenLuis A. Ferré som en gåva till nationen.[17]
Ett fåtal puertoricanska författare har blivit översatta till svenska:
Giannina Braschi (1953- ) medDrömmarnas imperium (2012) ochUnited States of Banana (2017), en serieroman baserad på författarens roman med samma titel.
Fernando Picó (1941-) medDen röda kammen (1992), en barnbok
Vid deolympiska spelen iRio de Janeiro 2016 segradeMónica Puig från Puerto Rico i tennisturneringen. Hon blev därmed den första puertorican som vunnit en olympisk guldmedalj.
