Ormbunksväxter (Pteridophyta) är endivisionväxter som har både inre stöd ochkärlsträngar. Genom den ökade stabiliteten och möjligheten tillvattentransport, kan dessaväxter bli stora. Kärlsträngarna är också en förutsättning för utveckling av äktablad. Frånkarbontiden (ca. 350 miljoner år sedan) och under 100 miljoner år dominerade de växtlivet på land.[1] Fortplantningen kräver närvaro av vatten. Ordet "orm" betydde ursprungligen "mask", beteckningen "ormbunksväxter" kommer av att flera av växterna traditionellt använts som maskmedel. Det förekom att man använde "maskmedlet" till att få bort binnikemasken ur kroppen på oss människor. Vissa forskare hade även odlingar för att tillverka "maskmedlet" och även studera växten. Läran om ormbunksväxter kallas pteridologi.
Behovet av vatten för befruktning, även om det räcker med en tunn film, har gjort att ormbunksväxterna kallats "växtvärldensamfibier". Även likheter i ekologin och utbredning stärker analogin.[3]
De allra flesta ormbunksväxter har endast en typ avsporer (homospori), medan vissa, såsom vattenormbunkarna i ordningenSalviniales, har två typer av sporer (heterospori), ett drag som även allafröväxter har.[2]
Det förekommer, hos vissa arter, att gametofyten förökar sig asexuellt, utan någon befruktning och utan att nya sporofyter växer upp.[2][3]
Ormbunkar (sporofyten) växer från den ofta underjordiska jordstammen,rhizomet. Denna utgör den enda del från vilken tillväxt sker, vilket kan jämföras med att flerameristem ofta förekommer hosangiospermer. Därför är rhizomet ofta skyddat med hår, fjäll och ibland t.o.m. taggar.[3]
Hos ormbunkarna är bladen stora, hela eller delade, inte sällan uppdelade i ett antal primärflikar, vilka i sin tur ofta är delade i sekundärflikar. Sporgömmena (sori sing.sorus) sitter vanligen på undersidan av bladen (jämförstrutbräken).[4][2]Fräkenväxterna har en annan byggnad, framförallt på den ovanjordiska delen.
^Karlsson, Krigsman, Molander, Wickman. Biologi A med Naturkunskap. Tredje uppl. Liber förlag. 2005.
^ [abcde]Raven et Al. Biology of plants. 7e upplagan. WH Freeman. 2005
^ [abcd]Christopher N. Page. Ecological strategies in fern evolution:a neopteridological overview. Review of Palaeobotany and Palynology. 119(1-2). 1^-33. 2002.
