Oceanien är den till ytan minsta världsdelen. Australiens relation till begreppet Oceanien har inte alltid varit helt klar. Tidigare var det vanligt att man med Oceanien endast syftade på öländerna i Stilla havet och således uteslötkontinenten Australien,[2] och att man som term för hela området använde "Australien och Oceanien" eller "Australien med Oceanien", men i dag betraktas Australien som en del av Oceanien.[3]
Oceanien delas normalt upp i tre regioner:Mikronesien,Melanesien ochPolynesien. Som med de flesta regioner skiljer sig dock tolkningarna åt.
Majoriteten av Oceanien består av önationer som utgörs av tusentals glesbefolkade korallatoller och vulkanöar.
Australien är den enda kontinentala staten menIndonesien gränsar tillPapua Nya Guinea,Östtimor ochMalaysia. Den högsta punkten i Oceanien ärPuncak Jaya iIndonesien som når 4884 meter över havet.Västpapua på önNya Guinea hör politiskt till Indonesien (sedan 1969), men ligger på ön Nya Guinea som är en del av Oceanien. Ibland räknas Västpapua till Asien av dem som föredrar att dra världsdelarnas gränser enligt politiska förändringar. I så fall ärMount Wilhelm, på östra Nya Guinea i Papua Nya Guinea högst med 4509 meter. Den lägsta punkten ärEyresjön i Australien som når 16 meter under havsnivån.
Beskrivningarna av Oceaniens regioner skiljer sig åt baserat på källan som använts. Datan nedan visar subregionerna och länderna i Oceanien som de kategoriseras enligtFN:s schema för geografiska subregioner.[4]
Nya Zeeland är den västra hörnan i denpolynesiska triangeln. Dess ursprungsbefolkningmaorifolket är en av Polynesiens främsta kulturer. Dock anses landet också vara en del av Australasien.
Hawaii är den norra hörnan i den polynesiska triangeln och inkluderas generellt i Oceanien men är politiskt en del avUSA. Dethawaiiska språket är en polynesisk medlem i denoceaniska språkfamiljen, ochhawaiiansk kultur är en av de huvudsakliga kulturerna i Polynesien.
Rapa Nui, ellerPåskön, är den östra hörnan i den polynesiska triangeln. Den ligger i östraStilla havet och ärchilenskt territorium. Ön inkluderas generellt i Oceanien, ochSala y Gómez, som ingår i Påsköns kommun, är därmed den östligaste platsen i Polynesien och Oceanien.
Östtimor räknas ofta som en del av Oceanien tack vare dess position öster om Wallacelinjen och sina kulturella band med stillahavsfolken. Biogeografiskt sett ligger Östtimor inomWallacea, en ekologisk transitionszon mellan Asien och Australasien. Denna transition används inte så ofta som kontinentalgräns dock.
Australien inkluderas ibland inte i Oceanien. TermenStillahavsöarna används ibland för att beskriva Oceanien utan Australien (och Nya Zeeland). Termen Australasien inkluderar dock Australien, och normalt sett även Nya Zeeland, Papua Nya Guinea och andra delar av Oceanien.
^så t.ex. iNordisk familjebok, Förlagshuset Norden AB, Malmö 1954, band 16 nomader-Payen, uppslagsordet "Oceanien", där dock Nya Zeeland och hela Nya Guinea sägs kunna ingå i begreppet
^så t.ex. iNationalencyklopedin, Bokförlaget Bra Böcker AB, Höganäs 1994, band 14 möns-par, uppslagsordet "Oceanien", där å andra sidan västra Nya Guinea utesluts från begreppet
.svg)
