Moon Jae-in föddes 24 januari 1953 iGeoje iSödra Gyeongsang, hans föräldrar var flyktingar frånHungnam i nuvarandeNordkorea.[3][4] Familjen flyttade tillBusan där Moon växte upp och blev politiskt medveten, 1969 deltog han i protesterna mot presidentPark Chung-hee som försökte ändragrundlagen för att sitta kvar en tredje mandatperiod.[3] Han inledde sina studier påKyung Hee University iSeoul 1972 och engagerade sig i studentrörelsen mot den auktoritära regimen. Han arresterades 1975 och satt en kortare tid iSeodaemun-fängelset.[4][5]
Moon Jae-in talar vid Kyung Hee University (2012).
Senare samma år inledde Moon sinvärnplikt där han tjänstgjorde i ettspecialförband och i augusti 1976 deltog han iOperation Paul Bunyan i samband med "yxmordsincidenten", där två amerikanska soldater dödats av nordkoreanska trupper.[1][6] Efter att han slutfört sin militärtjänst 1978 återvände Moon till universitetet och han tog 1980 enjuristexamen.[4] Han avlade samma år sinadvokatexamen och två år senare blev han klasstvåa vid institutet för juridisk träning och forskning, han kunde dock inte bli domare på grund av sitt straffregister.[3][5]
1982 grundade Moon Jae-in en advokatfirma tillsammans med sin vänRoh Moo-hyun, de specialiserade sig påmänskliga ochmedborgerliga rättigheter samtarbetsrätt.[3][7] De försvarade fackligt aktiva och studentaktivister som förföljdes under presidentChun Doo-hwan. I samband med återinförandet av demokrati gav sig Roh in i politiken medan Moon fortsatte sin juristkarriär.[4]
När Roh Moo-hyun blev president 2002 erbjöd han Moon en plats i sitt kabinett.[4] Han blev Rohs ansvarige sekreterare för medborgerliga rättigheter och senare hans stabschef.[1][8] Trots att han var en av Rohs närmaste medarbetare försökte han undvika den uppmärksamhet hans uppdrag inom administrationen förde med sig.[4] När Roh i mars2004 ställdes införriksrätt av oppositionens lagstiftare ingick Moon i gruppen med jurister som försvarade Roh införförfattningsdomstolen.[4] Roh friades i maj 2004.[9]
Senare under 2004 hjälpte han till att invigaKaesong industriområde, strax norr om dendemilitariserade zonen som ett led i Rohs strategi att fortsättaSolskenspolitiken.[4] Som stabschef var han också delaktig i att organisera det historiska mötet medKim Jong Il i oktober 2007 och de följande förhandlingarna.[6] 2007 anklagades han för att ha rådfrågat Nordkorea innan han avstod FN-omröstning om enresolution gällande mänskliga rättigheter mot landet.[10] När Roh förlorade valet 2008 återvände Moon till sin juristkarriär.[4]
Roh Moo-hyun begicksjälvmord i maj 2009 efter att ha anklagats förkorruption.[11] Moon arrangerade hans begravning och blev sedan ordförande förRoh Moo-hyun Foundation, enstiftelse tillägnad Rohs minne.[4][12]
Han gick 2011 med i oppositionspartietFörenade demokratiska partiet.[12] 2012 vann han en plats iSydkoreas nationalförsamling för distriktetSasang-gu i Busan.[13] Moon Jae-in ställde upp i presidentvalet 2012 med vallöften om att slutföra Roh Moo-hyuns arbete med att bekämpa korruption, minska inflytandet hos familjeägda konglomerat och vad han kallade "politiskt motiverade åklagare", samt att arbeta för fred medNordkorea.[7] Han förlorade valet med 48 procent gentemot 51,6 procent förPark Geun-hye, dotter till diktatorn Park Chung-hee och representant för konservativaSaenuri-dang.[14][15]
I februari 2015 valdes Moon till ledare förDemokratiska Partiet med 45,3 procent av rösterna.[16] Efter att Park Geun-hye avsatts efter denpolitiska skandalen 2016 utlystes i mars 2017 extraval.[17] Han kandiderade och utsågs snabbt till favorit då den före dettageneralsekreteraren för FNBan Ki-moon dragit tillbaka sin kandidatur.[4] Den 3 april 2017 nominerades han formellt som Demokratiska partiets kandidat.[5]
Moon Jae-ins vallöften inför valet 2017 handlade till stor del om att han skulle arbeta för att minska makten hoschaebol, för att klippa band mellan regering och näringsliv och för att anta en mer nyanserad Nordkorea-politik.[4][7]
I presidentvalet 2017 fick Moon 41 procent av rösterna, följd av den konservative kandidatenHong Joon-pyo med 24 procent och mittenkandidatenAhn Cheol-soo med 21 procent.[7][18] Han blev Sydkoreas första liberale president på nästan ett decennium.[4]
Moon svors in till ämbetet omedelbart efter att officiella röster räknades 10 maj, Moon ersatte tillförordnad president och premiärministerHwang Kyo-ahn. Det fanns ingen övergångsperiod mellan valet och invigningen, till skillnad från andra presidentval på grund av karaktären av ett val som följde ett presidentiell riksrättsåtal.[19] Han tjänade ut den enkla femårsperioden som president, och hans period som president avslutades i samband med valet år 2022.[20]
Genom att redogöra för sin Nordkoreanska-strategi i ett tal iBerlin,Tyskland, den 6 juli 2017, Moon kännetecknade processen som ledande till sammanslutning som ett långsiktigt projekt, snarare än att lägga ut några detaljerade planer för ett enat Korea. Han betonade alliansen medUSA och specificerade behovet av att försäkra avvecklingen av Nordkoreas kärnvapenprogram. Samtidigt presenterade han frågan om sammanslutning i ett regionalt sammanhang och signalerade hans förhoppningar om att arbeta i samarbete med det internationella samfundet. Han stödjersanktioner motNordkorea, medan de lämnar möjligheten att upphäva och angav att det är avgörande att upprätta en fredsöverenskommelse med Nordkorea för att avslutaKoreakriget officiellt i utbyte mot nedrustning.[21]
Moon Jae-in är gift och har två barn medKim Jung-sook, de två möttes under studietiden på Kyung Hee-universitetet under 1970-talet och gifte sig 1981.[23][24] Paret har tre husdjur, två hundar och en katt. Den före detta herrelösa kattenJjing-jing blev Koreas första "första katt",Maru är enPungsan dog ochTori är en blandras som också är den första hunden iblå huset som adopterats från ett djurhem.[25][26]