Montpellier omtalas första gången 985, men först i slutet av 1000-talet växte en stad fram på platsen.[3] Redan i stadens äldsta privilegier från 1141 omtalas en läkarskola, som 1220 fick sina statuter, och vilken blev grunden för det 1289 grundade universitetet.[4] Montpellier kom 1276 underkungariket Mallorca men såldes 1349 till Frankrike.[3] 1536 flyttades biskopssätet iMaguelone till Montpellier. Under religionskrigen var Montpellier en avhugenotternas viktigaste stödjeplatser.Ludvig XIII intog staden 1622 efter 8 månaders belägring. Ett citadell upprättades 1624. Då hugenotterna underHenri II de Rohans ledning revolterade för tredje gången, besegrades de 1628 och påRichelieus order demolerades Montpelliers befästningar.[4]
Av stadens gamla befästningar från 1100-1300-talen finns bara rester kvar, varav märks det gamla tornetTour du pins. Söder omTours de pins ligger katedralen Saint Pierre, som ursprungligen var kapell till det av påvenUrban V grundadebenediktinklostret. Sammanbyggd med katedralen ligger medicinska fakultetens gamla byggnad, rester av det medeltida klostret vilket 1536-1791 fungerade som biskopspalats. I fakultetens rika bibliotekssamlingar finns en större samling manuskript avdrottning Kristina. Det avFrançois-Xavier Fabre grundadeFabremuseet rymmer rika samlingar av italienska, flamländska och holländska målare, samt av franska skulptörer från 1600- och 1700-talen. Genom Port du Peyrou, en 1691 uppförd triumfbåge kommer man ut i den berömda parkenPromenade du Peyrou, anlagd 1689-1776. Den botaniska trädgården, som anlades avPierre Richer de Belleval 1593, är Frankrikes äldsta.[4]
Staden är belägen cirka 10 kilometer frånMedelhavet, 75 kilometer från närmaste berg (Mont Aigoual), och cirka 150 kilometer väster omMarseille.
Montpellier genomflyts av två floder,Lez till öster ochMosson i väster.
Staden har vuxit kraftigt under de senaste 50 åren, och bildar idag den franska Medelhavskustens fjärde största storstadsområde och det femtonde största i Frankrike.
I och med skapandet av nya stadsdelar öster och söder om stadskärnan (Antigone, sedan Richter och efter dettaPort Marianne) har Montpellier sakta närmat sig havet.
Montpellier HSC, stadens fotbollslag, blev säsongen 2011/12 franska mästare. 1929 och 1990 vann laget franska cupen och 2011 vann laget franska ligacupen.
Montpelliers klimat är typisktmedelhavsklimat, med regniga vintrar och mycket torra somrar, utom i augusti då det regnar och åskar några gånger. Tvärtemot en åtminstone i Frankrike spridd uppfattning regnar det inte mindre i Montpellier än iBrest, men nederbörden kommer mycket mer koncentrerat, med hällregn som ibland leder till översvämningar.
Årsmedeltemperaturen är 14,7 °C och antalet soltimmar per år är 2 618.
Lycée Joffre omfattar cirka 800 elever i s.k.classes préparatoires med inriktningar mot naturvetenskap, humaniora och ekonomi. Den naturvetenskapliga inriktningen är mer än tvåhundra år gammal.
Université Montpellier 2 (Université des Sciences et Techniques du Languedoc) som omfattar fakulteter för naturvetenskap, teknik etc.
Université Montpellier 3 (Université des Lettres et Sciences Humaines, Paul Valéry) som omfattar fakulteter för språk, humaniora och konst.
Det totala antalet studenter i Montpellier uppgår till cirka 60.000, och stadens universitet har haft gott renommé inom framför allt medicinsk och naturvetenskaplig forskning sedan medeltiden. Den medicinska fakulteten vid Université Montpellier 1 är den äldsta aktiva i världen.
