En avgörande skillnad jämfört med det civila rättsväsendet iFörenta Staterna är att det inte är någonåtalsjury eller oberoendeåklagare som väcker åtal, utan det är ansvarigt befäl som sammankallar tillkrigsrätt. Det finns tre olika sorters krigsrätt:summary courts-martial,special courts-martial samtgeneral courts-martial. I artiklarna 22, 23 & 24 framgår det vilka befäl som har befogenhet att sammankalla till de olika formerna.Presidenten,försvarsministern,arméministern,marinministern,flygvapenministern samtinrikessäkerhetsministern (förkustbevakningen) är de enda civila befattningshavarna med befogenhet att sammankalla till krigsrätt.
Dödsstraff kan enbart utdömas vid engeneral courts-martial som motsvarar en rättegång i civil domstol, och måste godkännas av presidenten innan verkställandet äger rum.
Det finns en särskildappellationsdomstol för de väpnade styrkorna,United States Court of Appeals for the Armed Forces, bestående av civila domare som utnämns likt andra federala domare av presidenten medsenatens råd och samtycke.
Krigsrätt är en sedan 1949 avskaffad svensk rättsinstans. Krigsrätten var lägstakrigsdomstol (underrätt) och utgjordes av fyra eller fem militära ledamöter och enauditör.
Olika slags militära truppslag hade olika slags krigsrätter. Krigsrätterna varregementskrigsrätterna vid regementen eller kårer (regementschefen förordnade rätten), stationskrigsrätterna vid marinens stationer (dennas militärchef utfärdade förordnande), garnisonskrigsrätt pågarnisonsort eller i fästning (förordnades av kommendanten) och fältkrigsrätt för avdelning av Krigsmakten, som var i fält eller bestod av personal från olika regementen, enligt särskild bestämmelse (för denna rätt utfärdades förordnande av avdelningens befälhavare). Särskilda förhållanden kunde i givna fall föranleda ändring i sammansättningen och i rättigheten att utfärda förordnande.