Den tolkning avKarl Marx och Vladimir Lenins teorier som sammanfattas i termen marxism-leninism formulerades av det sovjetiska kommunistpartiet under ledning av Josef Stalin i början av 1930-talet. Vissa av dess grundteser, till exempel synen på partiets ledande ställning, bygger direkt på Lenin men som helhet är marxism-leninismen en produkt av den så kallade generallinjen i StalintidensSovjetunionen.[1]
Synen på termen marxism-leninism och dess innebörd skiljer sig mellan olika delar av den i vid mening marxistiska rörelsen.Trotskister och vissa andra socialistiska riktningar anser att marxism-leninism är liktydigt medstalinism och står i motsättning till såvälmarxismen somleninismen.Rosa Luxemburg och andra tidiga marxister såg avgörande skillnader mellan marxism och leninism.[2] Det senare 1900-taletsmaoistiska rörelser betecknade sig ofta som marxist-leninistiska.[3]
