Martinique befolkades avarawakerna under antiken och avkariberna på 1000-talet. Columbus siktade ön 1502 och stannade där på en tillfällig paus.
Martinique koloniserades av fransmän1635 och har sedan dess varit franskt förutom under kortare perioder av brittisk ockupation. Spanien överlät officiellt ön på Frankrike 1635, och samma år landade de första franska kolonisterna. 1636 utbröt krig mellan kolonisterna och kariberna som varade till 1658, då kariberna utvisades tillDominica ochSaint Vincent. Från 1650-talet utvecklades en plantageekonomi med slavarbetskraft på ön. Ön beboddes länge av hugenotter, eftersom kyrkan där var svag, men så småningom utbröt konflikter som slutade med att hugenotterna år 1688 utvandrade till de brittiska öarna. Martinique var länge en bas för franska pirater. Britterna anföll och ockuperade tillfälligt franska Martinique 1693, 1759, 1762 och 1779.
Underfranska revolutionen 1789 hamnade ön i konflikt med den franska regeringen i Paris, som ville avskaffa slaveriet. Ett slavuppror utbröt 1790 men undertrycktes. För att undvika att hamna under revolutionsregeringens kontroll ställde sig de franska rojalisterna på ön under britternas beskydd fram till att monarkin återupprättades i Frankrike, och 1794 ockuperades ön av britterna med plantagearistokratins stöd. Ön undvek därmed att hamna underVictor Hugues revolutionära styre och slaveriet behölls. Britterna återlämnade ön genom freden med Frankrike 1802, men ockuperade den återigen 1809-1815.
Vid denna tid inträffade en ekonomisk kris på grund av sjunkande sockerpriser, och 1822 ägde ett slavuppror rum på ön. En samhällsomvälvning ägde rum när Frankrike år 1848 förbjöd slaveriet i de franska kolonierna, och Martinique blev de första koloni där lagen trädde i kraft. Plantageägarna importerade därefterkulier för att ersätta slavarna. Svåra sociala oroligheter, orsakade av misären bland de före detta slavarna, ägde rum på 1870-talet.
År1902 förstördes Martiniques dåvarande största stadSaint-Pierre av ett vulkanutbrott. Samtliga av stadens cirka 30 000 invånare dog, med undantag för tre personer. En av dessa varLudger Sylbaris, som satt i det brandsäkra fängelset för en mindre förseelse.
Martiniques landskap består i huvudsak av tre delar, en bergstrakt i norr med vulkanenMontagne Pelée och massivetPitons du Carbet som de högsta topparna, ett slättland i öns centrum som kännetecknas av jordbruk samt ett kulligt område i syd avvulkaniskt ursprung. Vid de nordöstra och nordvästra kusterna förekommer branta klippor och framför dessa ligger korallrev. Den breda viken vid huvudorten Fort-de-France öppnar sig motKaribiska havet. Vid öns södra kustlinje hittas stränder med vit sand.[1]
Mellan mitten av november och mitten av april är vädret på ön kyligt. Sedan följer en varm och torr säsong som sträcker sig fram till juni. Den tredje väderperioden på Martinique från juli till november är varm och fuktig.[1]
Martinique, liksomGuadeloupe ochFranska Guyana, som ligger i samma del av världen, räknas som fullvärdiga delar av Frankrike. De kallasutomeuropeiska departement ellerdépartement d'outre-mer (departement bortom haven) på franska. De är också med iEU, med vissa undantag. De är inte med i EU:smomsunion eller iSchengensamarbetet. De är dock befriade från varutullar. Valutan äreuro. Sedan den 15 juni 2017 gäller fri roaming för mobiltelefoni och mobilsurf med EU-abonnemang.[källa behövs]
