Madeira är en ögrupp iAtlanten, kring 400 kilometer norr omKanarieöarna. Den tillhörPortugal, men är politiskt självstyrande (autonom region). Ögruppen består av huvudön Madeira, den mindre ön Porto Santo samt två grupper av obebodda öar,Ilhas Desertas ochIlhas Selvagens. Huvudstaden ärFunchal.
Madeira betyderträ,timmer påportugisiska. Namnet är en översättning från det tidigareitalienska namnetIsola di Legname.[1]
Ön, som geografiskt anses tillhöra Afrika,[2] är belägen cirka 400 km nordväst om Kanarieöarna och cirka 600 km väst omAfrikas kust. Huvudstad är Funchal. Ön är 797 km² stor och har omkring 267 000 invånare.
Till regionen Madeira hör även:
Porto Santo, en större ö 43 kilometer i nordostlig riktning.
Ilhas Desertas, 25 km sydost, några små, bergiga, mycket långsmala och obeboeliga öar, med de två högsta höjderna 478 m över havet och 384 m över havet.
Selvagensöarna (Ilhas Selvagens), en skärgård i position 30°04′N, 15°56′W bestående av 3 större öar och många småöar och skär.
En levada är enbevattningskanal ellerakvedukt som är specifik för den portugisiska atlantregionen Madeira. Madeira är fuktig i nordväst, men torr i sydost. På 1500-talet började portugiserna bygga levadas (akvedukter) för att transportera vatten tilljordbruksregionerna i söder. På grund av Madeiras bergiga landskap blev det en svår satsning att bygga levador. Det blev därför en uppgift för brottslingar och fångar från det kontinentala Portugal att bygga dessa bevattningskanaler.[3] Många är utskurna i bergssidorna, åtföljda av 40 km tunnlar, av vilka några fortfarande är tillgängliga.
Idag levererar levadorna vatten och tillhandahåller ävenvattenkraft. Kanalsystemet används för elproduktion med kraftverk i bland annat Calheta, Nogueira, Agua da Serra ochSeixal.[4] Över 2 170 km levador byggdes och gav senare ett nätverk avvandringsleder. En del av stigarna kan ge enkla och avkopplande promenader genom landskapet, medan andra är smala, sönderfallande avsatser där en halka kan resultera i skada eller dödsfall. Dessa stigar har blivit populära vandringsleder för turister.[5] Stigarna saknar ofta staket och det har flera gånger inträffat attturister dödsstörtat nedför någon brant. Vissa förbättringar har gjorts av dessa stigar efteröversvämningar och lerskred på Madeira 2010.[6] Sådana förbättringar involverade kontinuerligt underhåll avbäckar,asfaltering av stigar och upprättande av säkerhetsstängsel på farliga sträckor.[7]
Flaggan antogs 1978. Dess blåa fält symboliserar havet som omger ön. Det guldgula fältet i mitten symboliserar Madeira och dess bördiga areal som gett ön dess rikedom. Fältet symboliserar även klimatet på ön. Det röda kristuskorset symboliserar öns upptäckare och därmed öns band medPortugal.
Det finns indikationer via musbensanalyser på att vikingar besökte ön någon gång under 900-1000-talet,[8] och det finns omnämningar i antika källor som skulle kunna syfta på Madeira. Källor som helt säkert talar om ögruppen dyker upp redan på 1300-talet, århundradet innan den mer väldokumenterade upptäckten och kolonisationen av området.
År 1418 kom de portugisiska sjöfararnaJoão Gonçalves Zarco ochTristão Vaz Teixeira, iHenrik Sjöfararens tjänst, ur kurs i en storm, men räddades av att de hamnade på närbelägnaPorto Santo (”Helig hamn”). Tillsammans medBartolomeu Perestrello företog de en expedition till Porto Santo 1419, under vilken man också upptäckte Madeira – som alltså ändå var känt tidigare. Zarco utsågs senare till guvernör över södra Madeira, Teixeira över norra.
Portugiserna startade plantager, och Madeiras läge gjorde ön till en mellanstation för Portugals handelsfartyg som bland annat fraktadeslavar. Bland det som odlats på Madeira märks bland annatsockerrör, apelsiner ochbananer. Det som Madeira blivit absolut mest känt för ärmadeiravinet, som har sitt ursprung sedan tidigt under öarnas kolonisation.
1834 blev Madeira ett distrikt utanför fastlandet, men den stora förändringen kom i samband med Portugals demokratiseringsprocess på 1970-talet. 1976 blev Madeira en autonom region och 1978 valdesAlberto João Jardim till regionens första president. I samband med omvandlingen till en autonom region fastställdes Madeira särställning i Portugalskonstitution.
Madeira har sedan utvecklats till en ekonomisk frizon, samtidigt som turismen vuxit starkt.
Man kommer att kunna användaBitcoin som legalt betalningsmedel, vilket meddelades av President Miguel Alberquerque, på Bitcoin Conference 2022. Ingen skatt kommer att tas ut på vinster från Bitcoin.
Storbritannien ockuperade Madeira i två omgångar i början av 1800-talet. Det brittiska inflytandet på Madeira märks bland annat genom det välkända hotelletReid's Palace och att britterna sedan lång tid tillbaka haft Madeira som resmål.
Madeira är en självstyrandeportugisisk region (região autónoma). Regionen Madeira har ett eget regionalt parlament (assembleia legislativa) och en egen regering (governo regional). Parlamentet beslutar i frågor som rör regionen och som inte går emot Portugals lagar. Portugal har en särskild minister som representant på Madeira.
Turismen är idag den viktigaste näringsgrenen på Madeira. Varje år kommer turister för att uppleva den storslagna naturen och det subtropiska klimatet. En starkt bidragande orsak till turismens framväxt var byggandet av flygplatsen och EU:s strukturfonder.
Till turisters hjälp har del poliser utrustats med ett rött armband. Markeringen betyder att den personen behärskar även ett annat språk än portugisiska, vanligen engelska eller tyska.
Det finns få egentliga badstränder vid kusten, de flesta konstgjorda (Calheta, Machico), utan man får bada i hotellens badbassänger eller i stora bassänger ute vid havet.
I Funchal finns ävenCristiano Ronaldos museum,CR7 Museum, som är en stor turistattraktion på Maderia. Ön har två fotbollslag som båda spelar i Portugals högsta liga. Ett av lagen, CD National, är klubben där Cristiano Ronaldos karriär tog fart.[9]
Det finns ett flertal hotell på Madeira i de flesta prisklasser. De flesta hotell och restauranger accepterar de vanligastekontokorten.Uttagsautomater (multibanco) finns.
Kulinariska paradrätter är anrättningar av fiskenespada (strumpebandsfisk, dolkfisk, Aphanopus carbo) ochespetada, ettgrillspett medmarinerat oxkött kryddat med lagerblad. (Man ska inte förväxlaespada eller espadarte (svärdfisk)och det snarlikaespetada.Etymologiskt är orden inte besläktade.)
Nära havet råder ett maritimt klimat med behaglig temperatur, men uppe i bergstrakterna kan det vara rätt kyligt. Vissa områden är belägna så högt över havet att det finns en tydlig trädgräns ovanför deeukalyptusskogar som finns längre ned på bergsluttningarna.
1964 invigdes öns internationella flygplats intillSanta Cruz, 20 km öster om Funchal. Flygplatsen har senare byggts ut. Landningsbanan medger hinderfri anflygning från havet.
På flygplatsen och några andra ställen finns av myndigheterna finansierad möjlighet till gratis så kalladWi-Fi-anslutning tillInternet. Platser där sådan anslutning är möjlig utmärks med skyltar med blå text på vit botten.
