Major League Baseball (MLB) är den organisation som har det övergripande ansvaret för den högsta nivån inomprofessionellbaseboll, så kallademajor leagues, iNordamerika. Nivån under,farmarligorna, så kallademinor leagues, är organiserad iMinor League Baseball (MiLB).
MLB grundades den 2 februari1876 i och med grundandet avNational League (NL).[2] En annan viktig milstolpe inträffade 1903 då det blev "fred" mellan den gamla ligan, NL, och uppkomlingsliganAmerican League (AL) (grundad 1901).[5][6] MLB styrs av Major League Baseball Constitution, ett avtal som har genomgått ett flertal förändringar sedan 1876.[2]
Den totala publiksiffran i MLB 2023 var 70 747 365 åskådare, vilket innebar ett snitt på 29 295 åskådare per match.[8]
Spelarna i MLB kommer numera från många olika länder och över en fjärdedel är födda utanförUSA. Flest kommer frånDominikanska republiken ochVenezuela.[9]
MLB består av två ligor,National League (NL) ochAmerican League (AL), med sammanlagt 30 klubbar, varav 15 i NL och 15 i AL. 29 av klubbarna ligger iUSA och en iKanada. Båda ligorna är uppdelade i tre divisioner, East, Central och West Division, som alla består av fem klubbar vardera.[3] Den senaste förändringen skedde 2013, dåHouston Astros flyttades från NL till AL.[10]
De båda ligornas mästare möts iWorld Series för att kora den bästa klubben inom den professionella basebollen. Slutsegrarna kallas oftaWorld Champions. Första World Series spelades 1903, medBoston Americans som segrare. Två gånger har World Series ställts in, 1904 då NL-klubbenNew York Giants vägrade ställa upp och 1994 då det varstrejk. Flest titlar harNew York Yankees med 27 segrar.[11]
Under säsongen spelar varje klubb 162 matcher igrundserien, som vanligtvis inleds i slutet av mars eller början av april och avslutas i slutet av september eller början av oktober. Före utökningarna av antalet klubbar 1961 (AL) och 1962 (NL) spelade klubbarna 154 matcher under grundserien.[12] Undantag har inträffat 1918 (första världskriget), understrejk- ochlockout-oroligheterna 1972, 1981, 1994 och 1995 samt 2020 i samband medcovid-19-pandemin[13].
Sedan 2023 ser spelschemat ut så att varje klubb spelar 52 matcher mot de andra fyra klubbarna i samma division (13 matcher mot vardera klubben), 64 matcher mot de övriga tio klubbarna i samma liga och 46 matcher mot de 15 klubbarna i den andra ligan (interleague games). Varje klubb spelar åtminstone en matchserie mot alla de andra 29 klubbarna i MLB.[14]
Efter grundserien följerslutspelet som mynnar ut iWorld Series i månadsskiftet oktober-november. Sedan 2022 går tolv klubbar till slutspel: de sex divisionssegrarna och de tre bästa övriga klubbarna i respektive liga (wild cards).[15]
Försäsongsträningen inklusive träningsmatcher, så kalladspring training, bedriver klubbarna under februari och mars iFlorida ellerArizona där varje klubb har sin egen träningsort.[16]
Med början 1996 har MLB-klubbar vid flera tillfällen spelat grundseriematcher i andra länder än USA och Kanada i syfte att öka intresset för baseboll och MLB i det aktuella landet. Första gången var det iMexiko och därefter har sådana matcher spelats iJapan,Puerto Rico,Australien,Storbritannien ochSydkorea.[17]
För att utveckla sig ytterligare deltar många spelare även i så kalladewinter leagues, med vilket avses professionella ligor som är igång under vinterhalvåret när MLB har uppehåll. Dessa ligor finns i vissakaribiska ochcentralamerikanska länder såsomDominikanska republiken,Mexiko,Puerto Rico,Venezuela ochPanama samt iAustralien.[21] Även mer etablerade spelare med karibiskt eller centralamerikanskt ursprung kan delta i dessa ligor.[22] I början av februari varje år spelasCaribbean Series (spanska: Serie del Caribe), en turnering mellan vinnarna av några av de karibiska och centralamerikanska ligorna.[23]
Det finns även enfall league,Arizona Fall League, som är igång under september och oktober.[24]
I juli håller MLB enamatördraft där klubbarna väljer bland unga spelare iUSA ochKanada som de får rättigheterna till.[25] Det är främst spelare fråncollege ellerhigh school som draftas. På grund av den unga åldern spelarna har får klubbarna själva ta hand om utvecklingen av spelarna. Det är sällan en spelare som draftas går in imoderklubben direkt, utan först väntar oftast flera säsonger i olikafarmarklubbar.
En tillkommande draft hålls i december för spelare som efter fyra eller fem år som draftade inte representerar en klubb i MLB, den så kalladeRule 5 draft, då klubbarna under vissa förutsättningar får plocka spelare som andra klubbar innehar rättigheterna till.[26]
Spelare och tränare uppställda inför Major League Baseballsall star-match 2009.
I mitten av säsongen, i juli, spelas den årligaall star-matchen mellan de bästa spelarna från NL och de bästa spelarna från AL.[27] Den första som spelades var 1933 iChicago, då som en del ivärldsutställningen som pågick där.[28] 1945 ställdes arrangemanget in på grund av reserestriktioner underandra världskriget. 1959–1962 spelades det till och med två all star-matcher per år. 2003–2016 hade matchen större betydelse, eftersom den klubb iWorld Series som kom från den vinnande ligan i all star-matchen fick fördel av hemmaplan i en eventuell sjunde och avgörande match i World Series.[29] Systemet infördes under parollenThis time it counts.[30] Denna regel avskaffades efter World Series 2016, och sedan dess får den klubb i World Series hemmaplansfördel som hade det bästa resultatet igrundserien.[31] 2020 ställdes matchen in på grund avcovid-19-pandemin.[32]
All star-matcherna alternerar vartannat år bland de två ligornas klubbar, även om det förekommer undantag. Numera har det svällt ut till en "All-Star Weekend" med olika jippon, bland annat ett "Home Run Derby" där man utser bästahomerun-slagman.[33] Även en "Futures Game" med lovande unga talanger där spelare tillhörande klubbar i NL möter spelare tillhörande klubbar i AL[34] samt en kändismatch isoftboll där kändisar och gamla spelare deltar[35] brukar hållas under veckan.
Man har numera 32 spelare per lag, varav tolvpitchers. De nio spelare (pitchern borträknad) som får äran att starta matchen väljs av fansen via omröstningar. MLB-spelarna själva utser i egna omröstningar ytterligare 17 spelare i varje lag – åtta pitchers och nio reserver till de startande spelare som utsetts av fansen, en på varje position. Slutligen utserkommissarien och hans medarbetare de sista sex spelarna i varje lag, varav fyra pitchers. Alla 30 klubbar i MLB måste ha minst en spelare i all star-matchen. De som ska vara tränare i all star-matchen bestämmer vilken pitcher som ska starta matchen för respektive lag.[36]
Fram till och med 2023 har det spelats 93 all star-matcher. Det är nästan helt jämnt; AL har vunnit 47 gånger och NL har vunnit 44 gånger. Två matcher har slutat oavgjort (en avbröts på grund av regn och den andra avbröts när det inte fanns tillräckligt med spelare kvar för att fortsätta matchen). AL har på senare år utjämnat resultatet genom att man har vunnit 21 av de senaste 26 matcherna.[37]
Cy Young Award tilldelas sedan 1956 den bästapitchern i vardera ligan NL och AL.[39] 1956–1966 utsågs dock bara en pitcher i hela MLB. Pristagarna utses av journalister i BBWAA. Priset har uppkallats efterCy Young, en pitcher som i slutet av 1800-talet och i början av 1900-taletvann 511 matcher och anses vara en av de bästa genom alla tider.Roger Clemens har flest med sju priser.
Rookie of the Year Award tilldelas sedan 1947 den bästa nykomlingen (rookien) i vardera ligan NL och AL.[40] 1947–1948 utsågs dock bara en spelare i hela MLB. Pristagarna utses av journalister i BBWAA. Priset benämns även "Jackie Robinson Award" efterJackie Robinson, som var den första att vinna priset.
Gold Glove Award tilldelas sedan 1957 nio spelare, en per position på planen, i vardera ligan NL och AL för sina defensiva kvaliteter.[41] 1957 utsågs dock bara nio spelare i hela MLB. Sedan 2022 utses även en tionde spelare, en så kalladutility player. Pristagarna utses av ligornas tränare. Sedan 2013 räknas dock cirka en fjärdedel av rösterna fram med hjälp av en statistikkategori som kallas SABR Defensive Index (SDI), vilken har utformats av Society for American Baseball Research (SABR) i samarbete med handsktillverkarenRawlings, som sponsrar priset.[42]Greg Maddux har flest med 18 priser.
Silver Slugger Award tilldelas sedan 1980 nio spelare, en per position på planen, i vardera ligan NL och AL för sina offensiva kvaliteter.[43] I AL, och sedan 2022 även i NL, ges dock inget pris tillpitchers eftersom dessa inte ärslagmän, däremot ges pris tilldesignated hitters. Sedan 2022 utses även en tionde spelare, en så kalladutility player. Pristagarna utses av ligornas tränare.Barry Bonds har flest med tolv priser.
33 spelare har slagit minst 3 000hits i grundserien under karriären.[46] Senast varMiguel Cabrera den 23 april 2022.[47]Pete Rose ligger etta genom tiderna med 4 256,Ty Cobb ligger tvåa med 4 191 ochHank Aaron ligger trea med 3 771.
24pitchers harvunnit minst 300 matcher i grundserien under karriären.[48] Senast varRandy Johnson den 4 juni 2009.[49]Cy Young ligger etta genom tiderna med 511,Walter Johnson ligger tvåa med 417 ochGrover Cleveland Alexander ochChristy Mathewson ligger delad trea med 373. Dessa fyra pitchers spelade alla i slutet av 1800-talet eller början av 1900-talet, då spelet var annorlunda än i dag. Eftersom startande pitchers byts ut oftare och startar med längre intervall på senare år bedöms det bli svårt att i framtiden nå 300 vinster, och det är inte omöjligt att Randy Johnson blir den sista att nå milstolpen.[50]
24 pitchers har kastat en så kallad "perfect game", som innebär att ingen av det andra lagetsslagmän når bas, varken genom enhit, enwalk, enerror eller på något annat sätt.[53] Senast varDomingo Germán den 28 juni 2023.[54]
En perfect game är något av det ovanligaste som kan hända i baseboll. Det kastades till exempel bara tre perfect games i MLB på 1900-talet innan 1956, dåDon Larsen kastade en underWorld Series, vilket är den enda gången en perfect game kastats under MLB:sslutspel.[53] I genomsnitt kastas en perfect game en gång på cirka 10 000 matcher (cirka 240 000 matcher hade till och med 2023 spelats i MLB-historien[55]).
Efter beslut av en kommitté som tillsattes av MLB:s dåvarande kommissarieWilliam Eckert 1968 räknas följande ligor, förutom NL och AL, sommajor leagues:[56]
Den allra första proffsligan i baseboll,National Association (1871–1875), exkluderades på grund av dess oregelbundna spelschema och regelverk.
I december 2020 beslutade MLB officiellt att även vissaNegro leagues, verksamma under en period närafroamerikaner inte tilläts spela i MLB, skulle räknas sommajor leagues:[57]
_location_map.svg)
