I många spel har målvakten speciella regler som inte gåller för andra spelare
I fotboll är målvakten den enda spelare som får ta bollen med händerna, men då endast inom egnastraffområdet.
I handboll är målvakten den ende spelaren som får vidröra golvet samt röra bollen med benen och fötterna inom egnamålgården.
I ishockey har målvakten en större klubba, "spade", och mer utrustning.
I bandy och innebandy är målvakten den ende spelare som saknar klubba utan har istället handskar att fånga bollen med, dock endast inom egnastraffområdet (bandy) respektive egnamålområdet (innebandy).
