Målarkniv används vidmålning, främst medolje- ellerakrylfärg, för påstrykning och bearbetning avfärg direkt på underlaget. De finns i olika former och storlekar. Bladet är tunt och eftergivligt, och även om eggen inte är vass medger det fina linjära avtryck, detaljarbete med spetsen och breda påstrykningar.[1][2] Målarkniven är bockad vid skaftet för att man ska kunna arbeta utan att stöta mot målningens yta med handen under arbetet.