Namnet (1339Lulu) kommer från namnet påLuleälven som i sitt förled har ett samiskt namn,lulij, 'den som bor i öster' använt för att betecknaskogssamer.[9][10] I ett brev från 1316 talas om prästen i Luleå,De Lula presbiter.[11]
Undermedeltiden hade Luleå en marknadsplats, hamn och en kyrksocken i nuvarandeGammelstad, cirka en mil nordväst om Luleås nuvarande läge. Den första stadsplanen utfördes på uppdrag av kungGustav II Adolf avOlof Bure, och 1621 fick Luleåstadsprivilegier. Den gamla hamnen var dock inte lämplig för en stad på grund avlandhöjningen. Luleåsborgare begärde därför att få staden flyttad, vilket de fick tillstånd till 1648.Erik Eriksson Niure anställdes till uppdraget att bestämma den nya platsen, och 1649 fastslogs detta. Platsen låg vid en uthamn som redan hade byggts. Han gjorde en stadsplan medrutnätsmönster. Bortsett från en uppstramning av gatorna 1790 har Niures stadsplan bevarats.[12]Man hade dock svårt att få den nya staden att växa fram. Den härjades av brand 1653 och 1657 och större delen av innevånarna flyttade tillbaka till Gammelstad och kunde endast genom statligt ingripande tvingas att flytta tillbaka.[13]
Bottniska handelstvånget försvårade stadens utveckling, och först sedan detta upphävts 1765 kunde Luleå börja växa, om än fortfarande mycket långsamt. 1805 fanns ännu endast 947 invånare. 1856 efterträdde Luleå Piteå som residensstad i Norrbottens län och hade då omkring 1 400 invånare. De första industrierna växte fram på 1860-talet.[14]
Kopparstick iSvecia Antiqua et Hodierna, omkr. år 1700.Karta över Luleå från 1790-taletIsbrytarna strax utanför Södra hamn (från vänster);Frej,Atle,Ymer ochAle. Även isbrytarenOden kan skymtas bakom Ale.Luleå stadsbild
11 juni 1887 ödelades stora delar av staden av en brand.[15]
Malmbanan mellanGällivare och Luleå stod färdig 1888 och staden blev därmed utskeppningshamn förjärnmalmen frånMalmberget. Inom kort växte förstäder fram, nämligenBergviken inom stadens administrativa område, samtSvartöstaden,Skurholmen ochBergnäset. Svartöstaden och Skurholmen införlivades i Luleå stad 1933. Parallellt med hamnens expansion växte Luleå som industristad, med etableringen av ettLuleå varv och tillhörande verkstäder 1887 (1932 ombildat somNya AB. Luleå Varv & Verkstäder; 140 industriarbetare 1947),[17] av ettstålverk iKarlsvik 1906 samt 1912Statens Järnvägars järnvägsverkstäder iNotviken och ettträsliperi iKarlshäll. 1902 grundadestegelbruketLuleå Tegelbruks AB som låg i Marieberg iSödra Sunderbyn (1949: 50 industriarbetare) och 1908 grundadesAB. Luleå Bryggeri (1947: 45 industriarbetare).[18]Munksunds AB, grundat 1926, hade sitt huvudkontor i Luleå.[19]
1904 påbörjades det första bygget avvattenledningar ochavloppsledningar i staden,[20] och dessa stod färdiga år 1906.[21] Vid slutet av år 1906 hade cirka 50 % av husen i Luleå stad kopplats upp till 17,5kilometer vattenledningar, ett projekt som hade kostat staden 440 000 kronor (1906 års värde). Omkring 50 % av husen hade också kopplats upp till avloppsnätet bestående av 9,4 km underjordiska avloppsledningar, vilket hade kostat staden 160 000 kronor (1906 års värde)[21] Utbyggnaden av stadens vatten- och avloppsnät fortsatte under följande åren. Under 1907 ökade andelen hus med vattenledningar till 75 % och vattenförbrukningen i staden per person låg på 54 liter per dygn. Andelen hus med avloppsledning hade också under år 1907 ökat till ungefär 75 %.[22] År 1910 hade 90 % av husen tillgång till vattenledning och avloppsledning. Luleå stads nya vattenverk tog sitt vatten från Luleälven.[23]
Under perioden 1940–1980 var Luleå en av Sveriges snabbaste växande städer. Under denna tid byggdes också flera nya bostadsområden.Luleå tekniska universitet startade 1971 påPorsön, då under namnet Högskolenheten i Luleå[24]. Efter kommunsammanslagningen 1969 började närbelägnaGammelstad ochBergnäset allmänt att betraktas som delar av orten Luleå.
Luleå har ettsubarktiskt klimat med långa kalla vintrar och korta somrar. I och medgolfströmmen så har dock Luleå ett betydligt varmare klimat än många andra städer på sammalatitud och även många städer betydligt längre söderut. Under högsommaren ijuni ochjuli kan temperaturen bli runt +30 grader vissa dagar.
Jan
Feb
Mar
Apr
Maj
Jun
Jul
Aug
Sep
Okt
Nov
Dec
Normaldygnets maximitemperaturs medelvärde
−7
−6
−1
4
11
17
20
18
12
5
−2
−6
Normaldygnets minimitemperaturs medelvärde
−13
−13
−9
−4
2
9
12
10
6
0
−6
−11
Nederbörd
31,8
25,8
25,5
17,4
23,1
32,2
41,8
42,3
31,3
34,4
31,2
26,9
Diagram
temperaturer i °C • månadsnederbörd i mm •Källa:MSN Väder: Luleå
32
-7
-13
26
-6
-13
26
-1
-9
17
4
-4
23
11
2
32
17
9
42
20
12
42
18
10
31
12
6
34
5
0
31
-2
-6
27
-6
-11
Mellan 2003 och 2014 har Luleå vunnit solligan fem gånger, enligt SVT:s nationella mätningar. Luleå vann solligan sommaren 2014 och då tog Luleå kommun fram en vandringspokal. Vinnaren av solligan får äran att i ett år ha vandringspokalen hemma i sin stad.[28]
Facebooks Europeiska datacenter i Luleå är den första investeringen för Facebook utanför USA.[29]
"Istummen" utanför Facebookhallen i Luleå. På bilden från vänster: Mark Brzezinski och Per-Ola Eriksson.
Facebook valde Luleå för etableringen av sina första datacentrum tack vare fördelarna med bland annat den naturliga kylan som är nödvändig för att hålla nere temperaturen i serverhallarna, det driftsäkra elnätet, de låga elpriserna och den rena energin. Datacentret är det största i sitt slag i Europa, med hela 84 000 kvadratmeter vilket kan jämföras med drygt 11 fotbollsplaner. Det som datacentret kommer att bistå med är att processa stora mängder av datatrafik genom tusentals dataserver som tillsammans jobbar som en jättedator. Genom detta upplevs det som att ens handlingar på Facebook utförs i samma ögonblick som man utför dem.[30]
Etableringen av Facebook i Luleå har lett till att även andra företag har fått upp ögonen för denna stad. Fusion-io, EMC och Milestone som är tre internationella specialist/supportföretag för datacenter är också på väg att etablera sig i Luleå. Facebooketableringen har även haft positiva effekter för Luleå tekniska universitet med en ökning av 18 procent på antalet ansökningar till skolan. Luleå Science Park har även dem fått en ökning på 25 procent med nyetablerade företag.[31]
I Luleå upprätthåller nio länder konsulat (2023):Danmark (etablerat cirka 1850),Frankrike (etablerat 1868), Norge (etablerat 1907),Finland (etablerat 1921),Förbundsrepubliken Tyskland (etablerat 1955; Tyska Riket hade dock ett konsulat 1871–1945),Italien (etablerat 2012), Slovakien (etablerat 2013), Lettland (etablerat 2017; här fanns dock ett lettländskt vicekonsulat 1935-1940 med vicekonsul Atle Burman) samt Österrike (återetablerat 2019). Tidigare har det funnits numera stängda konsulat för bland annat Estland, Nederländerna, Polen, Portugal, Spanien och Ryssland.
I Luleå finnsgallerianShopping, som är världens första galleria inomhus och invigdes 1955. Det finns två gallerior till i staden,Strand Galleria ochSmedjan, som ärNorrbottens största galleria. Det finns även ett hus med några butiker,Folksamhuset, men det räknas inte helt och hållet som en galleria.
Den 12 januari 2007 invigdesKulturens hus i centrala Luleå. I Kulturens Hus finns bibliotek, konsertsalar, konsthall, turistcenter med mera. Det fungerar även som konferens- och kongresscenter.Minus 30-festivalen är ett av de största vinterevenemangen i Luleå. Det är en inomhusfestival påKulturens Hus där artister från Sverige uppträder. Festivalen brukar infalla en lördag i mitten av mars.
Luleå Hamnfestival är ett stort festivalevenemang som hålls till i centrala Luleå (främst runtNorra hamn) på somrarna, sedan 2013. Första året inföll festivalen andra veckan i juli. Den har gratis inträde dygnen runt och den riktar inte in sig på någon speciell grupp. Under festivalen spärras en stor del av innerstadens biltrafik av. Hamnfestivalen ersatte den tidigare festivalenLuleåkalaset, som pågick varje sommar (slutet av juli/början av augusti) från 2003 till 2012. Luleåkalaset i sin tur, ersatte den tidigare festivalenSjöslaget, som pågick varje sommar från 1988 till 2002.
Musikens makt är en mindre musikfestival som hålls till påGültzauudden den tredje veckan i augusti, sedan 2010. Där uppträder både mer och mindre kända musiker, och den festivalen har också gratis inträde.Konst i det gröna är en utställning som anordnas varje sommar, de senaste åren påKronanområdet. Ett hundratal kända och okända konstnärer får en chans att ställa ut och sälja sina verk. I oktober vartannat år arrangeras enBok & Bild-festival som lockar många besökare. Då delas lyrikprisetErik Lindegren-priset ut. Det gick 2007 tillFolke Isaksson och 2009 tillTomas Tranströmer. Lilla Erik Lindegren-priset, för unga författare mellan 15 och 20 år, delades ut för första gången 2007.
Luleå Pride arrangerades för första gången år 2012. Sedan starten av Luleå Pride har fler pridefestivaler, och initiativ med koppling för mänskliga rättigheter, startats runtom i Norrbottens län. Innan Luleå Pride ochRFSL kom till staden låg Luleå på plats 142 i RFSL:s rankning över hbtq-vänliga kommuner, 2016 låg Luleå kommun på åttonde plats.[56][källa behövs]
Ice Music är en ny konstform där professionella musiker spelar på instrument som har skapats av is.[57] Ice musik utspelas i en gigantiskigloo där isinstrumenten pulserar i regnbågens färger.[58]
1878 började man insamlingen av föremål till det som kom att bli Norrbottens museum. 1936 fick Norrbottens museum ett eget hus.
I basket har herrlaget BC Luleå tagit åttaSM-guld på herrsidan: 1997, 1999, 2000, 2002, 2004, 2006, 2007 och 2017, och damlaget Luleå Basket åtta SM-guld: 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021 och 2023.
Luleå HF har hittills tagit två SM-guld på herrsidan (1996 och 2025), och Luleå HF/MSSK på damsidan har tagit sju SM-guld: 2016, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 och 2024. Luleå HF:s herrar har också tagit titeln som Europeiska mästare två gånger, första gången iEuropean Trophy 2012 och andra gången iChampions Hockey League2015.
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem,SCB, 11 november 2021,läs online.[källa från Wikidata]
^Nils Ahlberg,Stadsgrundningar och planförändringar: Svensk stadsplanering 1521–1721, avhandling vid Institutionen för landskapsplanering Ultuna och Konstvetenskapliga institutionen, Stockholms universitet 2005, s. 495 f
