Linz ärhuvudstad i det österrikiskaförbundslandetOberösterreich och ligger vid flodenDonau. Med sina cirka 210 000 invånare är Linz efterWien ochGraz den tredje största staden iÖsterrike. Den urbanaagglomerationen (‘tätorten’), som inkluderar främst de med Linz sammanvuxna förstädernaLeonding och Traun, har omkring 275 000 invånare.
Under 1900-talet var staden länge känd som en industristad i vilken luften förorenades av utsläpp från stålverk och kemisk industri. Genom förbättrat miljöskydd och många kulturella initiativ har staden dock successivt fått en mera attraktiv image. Under år 2009 var Linz, tillsammans med den litauiska huvudstadenVilnius,europeisk kulturhuvudstad.
Romarna kallade stadenLentia, härlett ur detkeltiska ordetlentos, vilket betyder 'böjd', 'krökt', vilket syftar på kröken som Donau gör vid Linz. De byggde under första århundradet e.Kr. här ettkastell för att skydda trafiken över Donau, senare ersatt av stenkastell och idag av slottet. De äldsta spåren av människor dateras till yngre stenålder (neolitikum).
Linz fick stadsprivilegier undermedeltiden och blev under ärkehertigAlbrekt VI av Österrikeresidensstad med egenmyntprägling. Linz var också residens för kejsarFredrik III, och var då mittpunkt för detTysk-romerska riket. År 1490 gavs rätt att väljaborgmästare, och Linz blev huvudstad ifurstendömetÖsterreich ob der Enns ("Österrike ovan floden Enns", det vill säga Övre Österrike). År 1497 byggdes den första träbron över Donau mellan Linz och förstaden Urfahr.
Under1600-talet medfördereformationen att bönderna blev mer revolutionära, men avrättningen av deras ledareMartin Laimbauer på Hauptplatz1636 och rekatolisering stabiliserade läget.
Astronomen och matematikernJohannes Kepler bodde och undervisade 1612–1626 i Linz. Stadens universitet är sedan 1975 benämnt efter honom.
KompositörenAnton Bruckner föddes 1824 i Ansfelden, en förort till Linz, och 1856 blev hanorganist vid domkyrkan i Linz. "Brucknerhaus" är namnet på ett konsert- och kongresscentrum i staden, färdigställt 1974.
År 1827 påbörjades arbetet med en järnväg frånBudweis (České Budějovice) via Linz tillGmunden, där vagnarna drogs av hästar. Det var på den tiden den längsta järnvägssträckan i världen. Sträckan mellan Budweis och Linz (129 kilometer) var färdigställd 1832 och förlängningen till Gmunden (68 kilometer) 1836. Från 1856 utnyttjades ånglok i stället för hästar mellan Linz och Gmunden, medan det dröjde till 1872 innan ånglok kunde ersätta hästarna mellan Linz och Budweis. Genom den bergiga terrängen norr om Linz krävdes nämligen en ny sträckning med mindre snäva kurvor.
Hitler hade storslagna planer för stadens framtida arkitektur. Dessa hann dock inte realiseras, med undantag för en bro (Nibelungenbrücke) och de symmetriska byggnaderna vid dess södra landfäste.
Efterandra världskriget, från 1945 och fram till slutet på ockupationstiden 1955, var Linz en delad stad. Området norr om Donau (Urfahr) var ockuperad avSovjetunionen och området söder om floden avUSA. Däremellan fanns en checkpoint mitt på Nibelungenbrücke.
Efter anslutningen av Österrike till Tyskland år 1938 (Anschluss) började en storskalig industrialisering av staden. Då grundadesEisenwerke Oberdonau som ingick iReichswerke Hermann Göring och som sedermera gav upphov till stålindustrikoncernenvoestalpine AG. Den har alltsedan 1940-talet varit stadens viktigaste industri. Dessutom grundades 1939Stickstoffwerke Ostmark AG, som i huvudsak producerade konstgödsel. 1946 fick företaget namnet "Österreichische Stickstoffwerke AG" och efter diversifiering av produktionen 1973 "Chemie Linz AG", som i slutet på 1980-talet splittrades upp i ett flertal företag med varierande produktutbud.
Hamnen i Linz har länge (fram till 2011) varit Österrikes största, med en hanterad godsmängd på ca 7 miljoner ton om året, varav 3,8 miljoner ton hänförs till Voestalpine. Hamnen ligger på en vattenväg som via Main-Donau-kanalen (Europakanalen) förbinderNordsjön medSvarta havet. Hamnen har kommit att avlastas av en ny hamnanläggning i närbelägnaEnns.Motorvägen på vägE60 mellan Wien och Salzburg går också förbi Linz.
