Leslie Howard, ursprungligenLeslie Howard Steiner, född3 april1893 iLondon, död1 juni1943 överBiscayabukten, var enbrittiskskådespelare,regissör ochfilmproducent. Howard är bland annat känd för sina rollinsatser i filmer somGengångaren på Berkeley Square (1933),En kvinnas slav (1934),Den röda nejlikan (1934),Den förstenade skogen (1936),Pygmalion (1938),Intermezzo (1939),Borta med vinden (1939),Pimpernel Smith (1941) ochSpitfire (1942).
Howard föddes i London till enungersk-judisk far och en brittisk mor. Hans far arbetade som kontorist och utökade familjens inkomster med att spela piano vid olika societetssammankomster i södra London. Hans mor tog med honom och hans syskon till teatern så ofta som möjligt.
Efter avslutade skolstudier vidDulwich College fick han arbete som banktjänsteman, men avskydde sitt jobb. Samtidigt höll han på med amatörteater. Vidförsta världskrigets utbrott fick han tjänstgöring i kavalleriet, men efter att ha drabbats av granatchock 1917 i Frankrike fick han återvända till England. Hans far tyckte det var bäst att han återvände till "tryggheten på banken", men hans mor rekommenderade istället att han började med teater som terapi. På bara några år blev han ett känt namn påLondons ochNew Yorks teaterscener.
Howard spelade ofta den, iHollywoods ögon sett, typiska engelsmannen, känslig, intellektuell och sofistikerad. Han blev känd för sina ofta förfinade och ironiskt humoristiska tolkningar av sina komedi- och äventyrsroller. Howards mest kända roll är förmodligen den som sydstatsgentlemannen Ashley Wilkes iBorta med vinden, i stark konkurrens med hans rolltolkning som aristokraten Sir Percy Blakeney ifilmatiseringen avbaronessan Orczys romanRöda nejlikan.
Leslie Howard hjälpteHumphrey Bogart till dennes genombrott inom filmen genom att insistera på att han endast kunde tänka sig att spela huvudrollen iDen förstenade skogen (The Petrified Forest) med Bogart i rollen som gangstern Duke Mantee.
Närandra världskriget bröt ut återvände Howard till England, där han fortsatte att spela in filmer, men även började som regissör. Han ägnade all sin kraft åt att höja stridsmoralen, bland annat genom radiosändningar en gång i veckan till USA, men även genom filmer såsomPimpernel Smith.
Den1 juni1943 sköts Leslie Howard ned överBiscayabukten avtyskaLuftwaffe, som hade misstänkt attWinston Churchill var ombord på planet.
Han gifte sig 1916 med Ruth Martin och de fick två barn tillsammans, bland annat sonen och skådespelarenRonald Howard.
- Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material frånengelskspråkiga Wikipedia.