Traktat, ellerfördrag[1], är en samlingsterm för skriftliga överenskommelser mellan subjekt till deninternationella rätten.[2] Olika traktater som ryms under termen är bland annat konventioner, fördrag, akter, pakter, statuter, protokoll, stadgor, konstitutioner, utbyte av ministeriella noter, "agreed minutes" och "memoranda of agreement".[3]
Traktater kan vara bilaterala eller multilaterala. En bilateral traktat sluts mellan två parter och multilaterala mellan flera.Europeiska unionens medlemsstater har gemensamt skrivit bilaterala avtal med bland annatSchweiz.
Traktat är bara bindande för de stater som samtyckt till att vara bundna. En central fråga inomtraktaträtten är därför hur en traktat kommer till och blir bindande. Det första steget i en traktats tillkomst är att traktatens ordalydelse ska bestämmas. Detta genomförs ofta genom omröstning på multilateralakonferenser, eller vid internationelladiplomatiska förhandlingar. I det förra fallet får en traktat den ordalydelse som 2/3 av de närvarande staterna röstar för, medan det i andra fall krävs att samtliga stater samtycker till textens ordalydelse.[7] När en traktat sedan har utformats är nästa steg att den ska "fastställs som autentisk och slutlig". Med detta menas i regel att en statsrepresentant (vanligen endiplomat) signerar traktatenad referendum. Traktaten är vid detta stadium färdigt att ansluta sig till.[8] Samtycke uttrycks genomratifikation eller signering. När detta skett är den samtyckande staten inte helt ansluten till trakten, men den får vid detta stadium inte bryta mot traktatens ändamål och syfte.[9] Faktisk och slutlig anslutning sker först genom inkorporering (d.v.s. att staten gör traktaten till nationell lagtext), harmonisering (d.v.s. att staten anpassar sin nationella lag efter traktaten) eller konventionskonform lagtolkning (vilket innebär att staten låter sina domstolar tolka nationell lag med beaktande av traktaten). Vanligast är att traktat harmoniseras in i nationell lagstiftning, menSverige har inkorporerat vissa traktat som till exempelEuropakonventionen ochbarnkonventionen.
