Enkommunikationssatellit är en konstgjordsatellit som befinner sig i en omloppsbana kring jorden och som används för att förmedlatelekommunikation mellanstationer på marken. De används förtelevision,telefoni,radio ochdatakommunikation.
För vissa system är banangeostationär, till exempel iIntelsatsystemet ochMarisatsystemet. IMolnijasystemet är banan starkt elliptisk och icke-stationär, mengeosynkron med två varv per dygn.Iridium är exempel på ett system med många lågflygande satelliter i banor, som varken är geostationära eller geosynkrona.
Den första amatörsatelliten som sändes upp (1961) kallades OSCAR 1. OSCAR står förORBITINGSATELLITECARRYINGAMATEURRADIO. En radioamatör som sysslar med satelliter datorkommunicerar med satelliter som bär läsbara meddelanden i sitt minne, eller omedelbart till jorden återsänder ett inkommet meddelande.
Det enda OSCAR I kunde var att sända några korta sekvenser avbärvåg i form avmorsetecknenH I. På engelska betyderHI dels ungefärhejsan ellerhallå, där. På radioamatörspråk ärHI det som ibland kallasdet telegrafiska skrattet. Båda tolkningarna sammanslagna är ju dels litet lustigt, dels är motsvarande morsetecken ( • • • • • • ) enkla att tekniskt åstadkomma som ett fast meddelande i satellitens minne.
I senare uppskjutna OSCAR kan även dubbelriktad telegrafi (vanligast) och telefoni förmedlas. OSCAR-signalerna är svaga, och mottagning kräver avancerade antenner och radiomottagare. Kommunikationen äger rum inom för satellitkommunikation särskilt avdelade delband inom de officiella frekvensband, som enligt det internationellaRadioreglementet tilldelats amatörradiotjänsten.
Idag är de vanligaste amatörradiosatelliterna s.k.Cubesats vilka är små satelliter ca. 10x10x10 (cm) stora. De är lättare att lyssna på än de tidigare OSCAR-satelliterna och numera krävs det inga stora antenner eller dyra mottagare. En intressant del att lyssna på är telemetri från satelliterna vilket innebär data från dess system.
Det har fram till början på 2000-talet byggts ca 50 amatörsatelliter. De första byggdes i garage, men verksamheten har blivit mer exklusiv och flyttat in på universiteten. Uppsändningar i rymdbana av amatörsatelliter sker genom "snålskjuts" (på engelska "piggy back") på en raket för uppskjutning av vetenskapliga satelliter. Nu (2016) är det svårt att veta exakt hur många amatörradiosatelliter det finns men det kan vara uppåt 100 - dock är inte alla dessa aktiva.
En radioamatör som sysslar med satelliter brukade förut också ta nervädersatellitbilder men idag är det två separata hobbys.
