Douglas föräldrar emigrerade från Ryssland till USA. Kirk Douglas farbror hade kommit dit tidigare och tagit namnet Demsky, som sedan den övriga familjen kallade sig. För att finansiera sina studier vid St. Lawrence University arbetade Douglas som servitör. Under studietiden utmärkte han sig i brottning och skaffade sig parallellt arbete inom teatern. Han var sedan professionell brottare, och försörjde sig bland annat som vaktmästare medan han studerade vid American Academy of Dramatic Arts. Han gjordeBroadwaydebut 1941 men åkte snart därefter in i tjänstgöring iflottan underandra världskriget. Det var i samband med sin militärtjänstgöring som han tog sig namnet Kirk Douglas. 1945 återkom han tillBroadway, medverkade i radiopjäser och gjorde så filmdebut 1946 iFallet Martha Ivers.
Kirk Douglas fick sitt stora genombrott 1949 som samvetslös boxare iChampion. Från att till en början ha spelat veklingar eller gangstrar utvecklades han så småningom till att spela virila, intelligenta hjältar i en lång rad filmer.
År 1960 kom Douglas att bli avgörande i att brytaHUACs ökända svartlistning av personer i Hollywood med misstänkta kommunistsympatier då han krävde att en av de svartlistade,Dalton Trumbo, som hade skrivit manus till filmenSpartacus, skulle få stå med som manusförfattare till filmen.[3]
Douglas drabbades 1996 av en stroke, vilket påverkade hans talförmåga. Han lyckades dock att öva upp talförmågan igen och kunde kort därefter ta emot enheders-Oscar och tacka publiken. Douglas gjorde några filmroller och scenframträdanden på 2000-talet.
Kirk Douglas var gift två gånger och fick fyra barn. Mellan 1943 och 1951 var han gift med skådespelarenDiana Dill (1923–2015) med vilken han fick sönernaMichael Douglas, som även han är skådespelare, och Joel Douglas som verkar som filmproducent. Från 1954 och fram till sin död 2020 var Douglas gift med producenten Anne Buydens (1919–2021). Tillsammans fick de sönerna Peter, filmproducent, ochEric som var skådespelare. Eric Douglas dog i juli 2004 av en förmodat oavsiktlig överdos av alkohol och receptbelagda mediciner vid en ålder av 46 år.[5][6]
.jpg)
