Kaskelot (Physeter macrocephalus) är enval, det vill säga ett marintdäggdjur. Kaskeloten är den störstatandvalen och därmed världens största tandförsedda djur. Arten placeras idag som ensam levande art i släktetPhyseter.
En hane kan bli uppemot 20,5 meter lång. Huvudet utgör upp till en tredjedel av djurets längd. Arten ärkosmopolit, vilket betyder att den finns över alla oceaner. Den äterbläckfiskar ochfisk, som den jagar på djup på ibland över 2 000 meter. Kaskeloten kan dyka näst djupast av alla marina däggdjur, det djur som kan dyka djupast är Cuviers näbbval som ingår i gruppensmåhuvudval. Kaskelotens klickljud kan överstiga 230 decibel, vilket är det starkaste "självproducerade" ljudet i hela djurriket[3]. Kaskeloten använder sitt klickljud som en sorts ekolokalisering för jakt. Kaskeloten lever i flockar. Flockar med honor och kalvar lever separerade från äldre hanar, och honorna samarbetar för att skydda kalvarna. Honorna föder kalvar vart tredje till vart sjätte år, och tar hand om dem i mer än ett decennium. Honorna är dräktiga mellan 9 och 15 månader, beroende på art. Vanligtvis föds endast en kalv som diar upp till 2 års ålder, då den kan äta fast föda. Ungarna blir könsmogna efter några år. Honor och hanar bildar flock i övergången till vuxen ålder.
Från sent1700-talet till sena1900-talet utsattes kaskeloten för omfattandevaljakt för att fåspermaceti, olja ochambra. Spermaceti användes bland annat tillljus,tvål,kosmetika och maskinolja. Tack vare sin storlek kunde kaskeloten emellanåt försvara sig effektivt mot valjägare. En ovanligt stor kaskelot sänkte den amerikanska valfångarenEssex 1820[4]. Som resultat av valjakten är kaskeloten idag listad somsårbar avIUCN. Kaskeloten har få naturliga fiender, då få djur är tillräckligt starka för att framgångsrikt attackera en frisk vuxen individ.Späckhuggare kan dock attackera flockar och döda kalvar. Kaskeloten kan leva i mer än 70 år.
Hanarna är betydligt större än honorna. De kan bli upp till 20 meter långa men de flesta hanar blir inte längre än 15,5 meter. Endast ett fåtal honor blir upp till 12 meter långa. En full utvecklad hane väger 35 till 50 ton medan honor endast når en tredjedel av hanarnas vikt.[5] Med dessa mått är kaskeloten även betydligt större än de andra två arterna i familjen som sammanfattas i släktetKogia.
Arten saknar ryggfena. Den har i stället några bucklar på bakre halvan av ryggen. Kaskeloten har en grå, mörk gråblå till svart kroppsfärg. Ofta förekommer vita fläckar vid underkäken, vid könsorganen eller vid anus. Artens späckskikt är upp till 35 cm tjockt.[5]
Typiskt för denna art är det kolossalt stora och nästan fyrkantiga huvudet.Hjärnan i huvudet är större än hos alla andra nu levande djur. Den har hos vuxna hannar en vikt av ungefär 7,8 kilogram.[6] Nedre käken är jämfört med resten av huvudet väldigt smal och har 20 centimeter långa tänder. Övre käken har däremot ursparningar för tänderna från nedre käken.
Valen har ett blåshål på vänstra sidan av huvudet.[6]
Artens syn är däremot inte särskilt bra så den använder sig mycket avekolokalisering.
I huvudet har kaskeloten ett stort organ (det så kalladespermacetiorganet), som är fyllt med ettoljeliknande ämne som kallasspermacetiolja.[6] Denna substans kan ha en volym av upp till 1 900 liter.[7] Tidigare trodde valjägare att detta ämne var kaskelotenssperma varför substansen fått namnet spermacetiolja. Vilken funktion denna substans har för kaskeloten är okänd men det finns flera olika hypoteser:
Spermaceti ska göra kaskelotens huvud tungt så att det kan användas som stötvapen.
Med ämnet kontrollerar djuret sinlyftkraft i vattnet. Under 29 °C stelnar oljan till ett vaxartat ämne och krymper något så attdensiteten ökar. Spermacetiorganet kyls eller värms för att ändra valens djupläge på ett energisnålt sätt. Avkylningen förmodas ske genom att blodcirkulationen i organet minskas eller genom att valen drar in kallt vatten i andningskanalerna som omger organet.[7]
Med spermaceti skapar kaskeloten ljud för ekolokalisation.
Spermacetiorganet fungerar som en akustisk lins som ger riktverkan vid mottagning av ljud.
Spermacetioljan kan ta uppkväve från luften i lungorna när valen dyker djupt för att förhindradykarsjuka vid uppstigningen.[7]
Kaskeloter finns i alla havsområden. De flesta lever i tropikerna och subtropikerna men djuret förekommer också iNorra ishavet. Vid dykningen som tar mellan 20 och 80 minuter når kaskeloten ofta 350 meters djup. Några exemplar når också 2 500 meters djup eller djupare.[5]
Kaskeloten är en av de mestkosmopolita arterna. Den föredrar isfria vatten mer än 1 000 meter djupa.[8] Även om båda könen breder ut sig över tempererade och tropiska oceaner och hav kan enbart vuxna hanar bebo högrelatituder.[9] Den är relativt vanligt förekommande från polerna till ekvatorn, och finns i alla oceaner. Den finns även iMedelhavet, men inte iSvarta havet,[10] medan det är osäkert huruvida den finns iRöda havet eller inte.[8] De grunda ingångarna till både svarta och röda havet kan vara anledningen till denna frånvaro.[11] Svarta havets lägre lager är ävenanoxiska och innehåller höga koncentrationer avsvavelföreningar såsomsvavelväte.[12] Populationerna är tätare närakontinentalsocklarna och kanjoner.[9] Kaskeloter finns ofta i djupa hav långt från kusten, men kan ses närmre kusten i områden där kontinentalsockeln är liten och sjunker snabbt till djup mellan 310 och 920 meter.[10] Kustområden med märkbara populationer inkluderarAzorerna och denkaribiska önDominica.[13]
De äldsta kända fossilen från kaskeloter finns från senareoligocen för ungefär 25 miljoner år sedan. De upphittade fossilen visar ändå att kaskeloten var vanligast undermiocen. Att släktenaKogiaochPhyseter är en gemensam familj fastslogs med hjälp avmolekylärgenetiska undersökningar av derasmitokondrier.
Kaskeloten är en av tre bevarade arter i familjenkaskeloter, tillsammans medpygmékaskelot ochdvärgkaskelot. Kaskeloten är det största kända tandförsedda rovdjuret som existerat under livets 3,5 miljarder år långa historia.
Honor och deras ungar lever i flockar på ungefär ett dussin valar.[14] När unghanarna blir äldre lämnar de dessa kullar och bildar nya med andra hannar av liknande ålder och storlek.[14] När hannarna blir äldre, tenderar dessa flockar att delas upp i mindre grupper. De äldsta individerna tenderar att leva solitärt.[14] Vuxna hannar samarbetar ofta.[14] Honorna föder en kalv som väger nästan 1 000 kg och är fyra meter lång. Ungdjuret dias i ett eller två år varefter den sedan hittar föda självständigt. Honorna blir könsmogna vid åtta till tretton års ålder. Hannar behöver lite längre tid för att bli könsmogna och börjar först vid 25 års ålder att delta i parningen. Kaskeloter kan troligtvis bli 75 år gamla.[5]
Kaskelotens stjärtfena kan slå med en hastighet av tre meter i sekunden, vilket är tillräckligt snabbt för att bryta ryggen av en späckhuggare. Ändå kan vuxna späckhuggare trots faran angripa svaga honor eller kaskelotkalvar.
Det vanligaste rovdjuret som angriper kaskeloter ärspäckhuggare, mengrindvalar ochfalsk späckhuggare anfaller ibland.[15][16] Späckhuggare siktar in sig på hongrupper med unga, och försöker vanligtvis jaga ut och döda en kalv. Honorna försvarar sina kalvar genom att omringa dem. De vuxna är antingen riktade inåt för att använda sina långa stjärtfenor mot späckhuggarna, eller utåt, och strider med tänderna.[14] Denna formation används även för att hjälpa en skadad flockmedlem, vilket är ett beteende som valfångare utnyttjade tidigt, då man attraherade en hel flock genom att bara skada en individ i flocken.[17] Om späckhuggarflocken är väldigt stor kan den ibland döda vuxna honor. Stora hanar har inga fiender förutom människan, och tros vara för stora och starka för att hotas av späckhuggare.[18]
En bit kaskelotskinn med stora ärr från jättebläckfiskar.
Kaskeloter dyker vanligtvis mellan 300 och 800 meter, ibland ända ner till 2 000 meter, för att söka efter mat.[19] Sådana dyk kan pågå under mer än en timme.[19] De äter flera arter, bland annatjättebläckfiskar,kolossbläckfiskar ochåttaarmade bläckfiskar samt olika fiskar somdemersalarockor, men huvuddelen av deras kost består av mellanstorabläckfiskar.[20] Vissa byten kan tas oavsiktligt medan de äter andra saker.[20] Det mesta man känner till om djuphavsbläckfiskar har man lärt av exemplar från fångade kaskeloters magar, men senare studier har även analyseratavföringen. En studie som gjordes omkringGalápagosöarna fann att bläckfiskarna från släktenaHistioteuthis (62 %),Ancistrocheirus (16 %), ochOctopoteuthis (7 %), mellan 12 och 650 gram i vikt, var de vanligaste bytena.[21] Strider mellan kaskeloter ochkolossbläckfiskar (som har mätts väga nära 500 kg) har aldrig påträffats av människor. Ärr på kaskeloter tros dock vara orsakade av den stora bläckfisken. En studie som publicerades 2010 samlade bevis som menade att kaskeloter av honkön kan samarbeta när de jagarDosidicus gigas.[22]
En äldre studie som studerade valar infångade av den nyzeeländska valflottan iCooksundet fann ett viktförhållande på 1,69:1 mellan bläckfisk och fisk.[23] Kaskeloter stjäl iblandsobelfiskar ochpatagoniska tandfiskar från långa nät.Långrevsfiskare iAlaskagolfen menar att kaskeloter drar fördel av dem som fiskar genom att äta vissa arter direkt från nätet, vilket gör att valarna inte behöver jaga.[24] Kaskeloter tros ätajättemunhajar, en sällsynt och stor djuphavsart som upptäcktes under1970-talet.[25][26] I ett fall observerades tre kaskeloter attackera eller leka med en jättemunhaj.[27] Vassa delar från förtärda bläckfiskar som ligger i valens inälvor kan leda till attambra produceras, likt produktionen avpärlor.[28] Dessa delars irritation på inälvorna stimulerar avsöndringen av denna glidmedelliknande substans. Kaskeloter är storätare och äter omkring 3 % av sinkroppsvikt varje dag. Den årliga konsumtionen av byte av kaskeloter över hela jorden tros ligga på 91 000 000 ton, vilket är mer än mänsklighetens årliga konsumtion av marina djur.[29]
Det är okänt varför kaskeloternas huvud är så stort i jämförelse med underkäken. En teori är att deras förmåga attekolokalisera genom sitt huvud hjälper vid jakt. Bläckfiskar, deras huvudbyte, kan dock ha akustiska egenskaper som är för lika havsvattnet för att reflektera ljud.[30] Det ljud som kaskeloten kan frammana, över 230 decibel på en meters avstånd, är det klart högsta ljud frambringat av något djur, och ca 80 dB högre än ett kraftfullt gevärsljud i luft på en meters avstånd.[3] Man har trott att klickljudet är till för att bedöva byten. Studier som försöker duplicera den här effekten har inte kunnat reproducera de förmodade skadorna, vilket har kastat tvivel över idén.[31]
På grund av den tidigare jakten är beståndet idag litet och kaskeloten är klassad som hotad art. Jägare var ute efter deras späck och spermaceti. Enligt uppskattningar fanns cirka 1,1 miljoner individer av kaskelot i haven innan den kommersiella jakten började under det tidiga 1700-talet. Fram till 1880 minskade beståndet med uppskattningsvis 29 procent. Under det tidiga 1900-talet återhämtade sig populationen något fram tillandra världskriget slut men sedan minskade antalet individer kraftigt. Ungefär 770 000 individer fångades under 1900-talet, de flesta av dessa mellan 1946 och 1980.[32]1985 slutade man officiellt med jakten efter kaskeloter. Idag finns troligtvis 100 000 individer kvar.[1]
Det svenskatrivialnamnet är bildat av djurets franska namn,cachalot,[33] som i sin tur är bildat av det portugisiska och spanska uttrycket för "stort huvud".[34] På grund av missförståndet kring spermacetiolja kallas valen fortfarande på engelska för "sperm whale" och ett synonymt svenskttrivialnamn är spermacetival.
Den fiktiva valenMoby Dick var en vit kaskelot. Den baserades bland annat på en vit kaskelot med ärftlig pigmentstörning som kalladesMocha Dick och levde iStilla havet under början av1800-talet. Den omskrevs som svårdödad men blev till slut dödad1838.
^ [ab]Møhl, B., Wahlberg, M., Madsen, P. T., Heerfordt A. and Lund A. (1 augusti 2003). ”The monopulsed nature of sperm whale clicks”. The Journal of the Acoustical Society of America "114" (2): ss. 1143–1153.doi:10.1121/1.1586258.
^ [abcd]Ronald M. Nowak, red (1999). ”Sperm Whale” (på engelska). Walker’s Mammals of the World. The Johns Hopkins University Press. sid. 954−958.ISBN 0-8018-5789-9
^ [ab]Taylor, B.L., Baird, R., Barlow, J., Dawson, S.M., Ford, J., Mead, J.G., Notarbartolo di Sciara, G., Wade, P. & Pitman, R.L. (2008).Physeter macrocephalus. Från:IUCN 2008.IUCN Red List of Threatened Species. Läst 7 oktober 2008.
^ [ab]Reeves, R., Stewart, B., Clapham, P. & Powell, J. (2003). Guide to Marine Mammals of the World. New York: A.A. Knopf. sid. 240–243.ISBN 0-375-41141-0
^ [ab]Shirihai, H. and Jarrett, B. (2006). Whales Dolphins and Other Marine Mammals of the World. Princeton: Princeton Univ. Press. sid. 21–24.ISBN 0-691-12757-3
^Whitehead, H. (2003). ”Oceanographic Habitat of the Sperm Whale”. Sperm Whales Social Evolution in the Ocean. University of Chicago Press. sid. 33.ISBN 0-226-89518-1
^Murray, J. W., Jannasch, H. W., Honjo, S., Anderson, R. F., Reeburgh, W. S., Top, Z., Friederich, G. E., Codispoti, L. A. & Izdar E. (30 mars 1989). ”Unexpected changes in the oxic/anoxic interface in the Black Sea”. Nature "338": ss. 411–413.doi:10.1038/338411a0.
^Whitehead, H. (2003). ”Sperm Whales and Humans”. Sperm Whales Social Evolution in the Ocean. University of Chicago Press. sid. 23–24.ISBN 0-226-89518-1
^ [abcde]Whitehead, H. (2002). ”Sperm whalePhyseter macrocephalus”. Encyclopedia of Marine Mammals. Academic Press. sid. 1165–1172.ISBN 0-12-551340-2
^Pitman, RL; Ballance, LT; Mesnick, SI; Chivers, SJ (2001) "Killer whale predation on sperm whales: Observations and implications"Marine Mammal Science17(3): 494-507AbstractArkiverad 5 juni 2013 hämtat från theWayback Machine.
^Whitehead, H. & Weilgart, L. (2000). ”The Sperm Whale”. Cetacean Societies. The University of Chicago Press. sid. 165.ISBN 0-226-50341-0
^ [ab]Whitehead, H. (2003). ”Vertical Movements: The Sperm Whale's Dive”. Sperm Whales Social Evolution in the Ocean. University of Chicago Press. sid. 79.ISBN 0-226-89518-1
^ [ab]Whitehead, H. (2003). ”The Diet of a Sperm Whale: The Walnut, the Pea and the Half-Pound Steak”. Sperm Whales Social Evolution in the Ocean. University of Chicago Press. sid. 43–55.ISBN 0-226-89518-1
^Smith S. & Whitehead, H. (2 april 2000). ”The Diet of Galapagos sperm whalesPhyseter macrocephalus as indicated by fecal sample analysis”. Marine Mammal Science "16" (2): ss. 315–325.doi:10.1111/j.1748-7692.2000.tb00927.x.
^Gaskin D. & Cawthorn M. (2 april 1966). ”Diet and feeding habits of the sperm whale (Physeter macrocephalus L.) in the Cook Strait region of New Zealand”. New Zealand Journal of Marine and Freshwater Researchvolume=2: ss. 156–179.
^Bianucci, G. & Landini, W. (8 september 2006). ”Killer sperm whale: a new basal physeteroid (Mammalia, Cetacea) from the Late Miocene of Italy”. Zoological Journal of the Linnean Society "148" (1): ss. 103–131.doi:10.1111/j.1096-3642.2006.00228.x.
^Benoit-Bird K. Au W. & Kastelein R. (1 augusti 2006). ”Testing the odontocete acoustic prey debilitation hypothesis: No stunning results”. The Journal of the Acoustical Society of America "120" (2): ss. 1118–1123.doi:10.1121/1.2211508.
.jpg)
