Den ö som Karlskrona kom att byggas på, Trossö, användes under dendanska tiden främst förjordbruk och sombetesmark. På fastlandet ett par kilometer därifrån fanns en annan, äldre stad med namnetLyckå (på platsen för det medeltida Lyckå ligger idagLyckeby, som nu är en stadsdel i Karlskrona). Ett par mil därifrån anlades 1599 på order avKristian IV av Danmark stadenKristianopel. Lyckå förlorade då sina stadsprivilegier ochLyckå slott raserades.
Blekinge blev svenskt vidFreden i Roskilde1658. Under de följande åren utvecklade den svenska regeringen planer på att förlägga större delen avrikets flotta från Stockholmsområdet till en sydligare plats i de nyerövrade provinserna. Att Sverige ville förlägga sin örlogsflotta just här, berodde på att man ville manifestera en maktposition nära Danmark och europeiska kontinenten. Valet föll på Trossö, vars läge var strategiskt med kontrollerade förbindelser mot fastlandet och på havssidans inramandearkipelag uppfördes 1681 militära befästningar för att skydda flottbasen. Dessutom är hamnen isfri större delen av året. Fram till 1679 ägdes ön liksom de närmasteholmarna av bonden Vittus Andersson, som nu tvingades sälja sina egendomar till svenska kronan och samma år påbörjades arbetet med att förlägga större delen av flottan.
Den nya staden,Karlskrona stad, uppkallades efter sin grundareKarl XI samtLandskrona.[7][8] Den 10 augusti 1680[9] erhöll Karlskrona sinastadsprivilegier, medanRonneby som tidigare förlorat sina då Kristianopel byggdes, medförde att Karlskronas handel och tillväxt ökade då många av dess invånare tvingades flytta dit. Även folk från Kristianopel strömmade till efter att deras danska stad förstörts av svenskarna. Karlskrona gynnades också av flera års tullfrihet under dess uppbyggande. Skeppsbyggare till den nya flottbasen med skeppsvarv hämtades frånÖsterbotten ochStockholm.
År 1682 byggdes broar som förenade stadskärnan med fastlandet. VidAmiralitetskyrkans grundande 1685 omtaladesMarinens musikkår via sina föregångare Amiralitetsmusikanterna för första gången. Detta gör orkestern till landets näst äldsta kulturinstitution. EndastKungliga Hovkapellet är äldre.
Den första stadsplanen, uppgjord 1683 avErik Dahlbergh,Hans Wachtmeister ochCarl Magnus Stuart, visar Karlskrona som en ren fästning. 1694 års plan av Erik Dahlberg, som senare kom att följas gav även plats för stadsbebyggelse.[10]
Karlskrona blev snart rikets tredje största stad, näst efterRiga i dagensLettland ochStockholm.
Karlskrona utvecklades snabbt, men i början av 1700-talet inträdde stagnation på grund av krig och farsoter. 1701–11 dog omkring 7 000 personer då pesten drabbade staden. 1741 och 1789 drabbades staden åter av farsoter som vardera krävde 6 000 dödsoffer.[10]
När Karlskrona som en militärt sluten hamnstad sakta vittrade bort i takt med den svenskastormakten, avtog tillväxten varmed staden förlorade mycket av sin forna glans, men den har dock bevarat sin position som en stark flottbas. I dess centrala delar där följer Stortorget dåtidens ideal för hur Europas stormaktsstäder skulle se ut. Med sin stora öppna piazzor därkyrka,rådhus ochstatsförvaltning ligger itorgets ytterkanter följer denbarockens mönsterbild. Det storamilitärområdet ochvarvet påvisar att Karlskrona som rikets södra port länge ansågs vara en mycket viktig stad att försvara. Än idag bedrivs verksamhet påKarlskronavarvet.[källa behövs]
Karlskrona var med sina 10 018 invånare Sveriges tredje största stad år 1766[11] och behöll denna plats fram till 1830-talet.[12] Karlskrona blev också den fjärde svenska stad som judar hade rätt att bosätta sig i mellan 1784 och 1838.[13] 1790brann större delen av staden ned, men den återuppbyggdes snart. Även 1887 och 1909 härjades Karlskrona av större eldsvådor. 1800-talet innebar en stagnation, fram till slutet av 1800-talet industrins utveckling och järnvägens ankomst (1874järnvägen Karlskrona-Växjö, 1889Blekinge kustbanor, 1899Östra Blekinge järnväg) innebar en ny uppblomstring.[11]
Under åren 1910–1949 fanns elektriskspårvägstrafik från Amiralitetsgatan i söder tillBergåsa i norr.[14]
År 1700 bodde 10 000 invånare i staden. På grund av krig och farsoter minskade befolkningen dock under följande år, 1710–1711 dog omkring 7 000 personer i Karlskrona av pesten. 1766 fanns 10 018 invånare, och Karlskrona var då Sveriges 3:e största stad.[18] 1800 fanns här 10 166 invånare och staden var då ännu Sveriges 3:e största. 1850 var invånarantalet 14 097 och staden var då Sveriges 4:e största. 1870 fanns här 16 558 invånare, 1890 20 613 invånare, 1900 23 955 invånare, 1910 27 434 invånare, 1920 27 056 invånare[19], 1923 28 414 invånare[18], 1930 25 491 invånare, 1940 29 604 invånare, 1941 30 301 invånare, 1942 31 489 invånare.[19]
Befolkningsutvecklingen i Karlskrona 1960–2020[20][21]
Den ursprungliga stadsplanen, det vill säga Trossö, upptar ca 185hektar mark och är ganska kuperad. Mitt på Trossö finns Stortorget vars yta inkl rådhuset och Fredrikskyrkan är 28 000 m², utan de båda byggnader är torget 25 000 m². Stortorget är Sveriges största torg. I Svenska kyrkans Karlskrona stadsförsamling finns idag tre kyrkor:Fredrikskyrkan,Trefaldighetskyrkan (även kallad Tyska kyrkan) ochKungsmarkskyrkan. Strax intill Trefaldighetskyrkan ligger Vår Fru av Fatima katolska kyrka som invigdes 2020 i det som tidigare kallades Musikhuset från 1910[22]. I Karlskrona finns också en av Sveriges större träkyrkor,Amiralitetskyrkan (Ulrica Pia), som tillhörKarlskrona Amiralitetsförsamling. I centrala Karlskrona finns även den historiskt intressantametodistkyrkanEmanuelskyrkan från1870.
Norrut på fastlandet ligger den i tätorten inkorporerade ortenLyckeby samt där intilliggande stadsdelar (Fastlandsstaden). Spandelstorp är en bostadsområde utanför staden, uppfört på det som förr i tiden var Spandelstorps gård.
Vid Bergåsa och bostadsområdet Annebo finns länssjukhuset, Blekingesjukhuset/Karlskrona, som är större änBlekingesjukhuset/Karlshamn.
Skärgårdstrafiken trafikerar den östra skärgården medskärgårdsbåtar dagligen, samt på sommaren tillNättraby. TillUtklippan finns även transport av passagerare sommartid till öns vandrarhem. Aspö har en bilfärja med sista avgång 23.30 från staden.
Europolitan, numeraTelenor, etablerades i Karlskrona 1991 och tillsammans medBlekinge Tekniska Högskola har utvecklingen inom informationsteknologi- och telekomsektorn avancerat. Flera företag har etablerats i ett samarbete som kallatsTelecomcity.
Två dagstidningar ges ut:Blekinge Läns Tidning sedan 1869 ochSydöstran sedan 1903. I Karlskrona finns också Nordens största motortidningsförlag, Förlags AB Albinsson & Sjöberg, vars första tidning var Bilsport, vilket förlaget under lång tid också kallades i folkmun.
Karlskrona har som mest haft sju konsulat men har idag (2020) endast tre (för Polen sedan 1996, för Estland sedan 1999 och för Lettland sedan 2007).
Marinmuseum är ett populärt besöksmål i Karlskrona. Museet ingår i myndighetenStatens maritima museer tillsammans medVasamuseet ochSjöhistoriska museet. Marinmuseum har cirka 200 000 besökare om året varav runt 30 procent är utländska turister. Dessa består i första hand av tyskar och danskar, men också många är polska besökare.[31]Blekinge museum samt även friluftsmuseetWämöparken med äldre, typiska byggnader för landskapet.
Karlskrona SOK (f.d FK Vittus med klubbstuga i Bastasjö och OK Dacke i Rödeby) ochOK Orion (Jämjö) är kommunens två orienteringsklubbar. Man har även framgångsrika fotbollslag i form avFK Karlskrona (herrar) (bildad efter sammanslagning avKarlskrona AIF och Lyckeby GoIF) samtKarlskrona FF (Damer, div.2). I Karlskrona hör även innebandyklubben FBC Karlskrona hemma, som inför den kommande säsongen 2023/2024 spelar i Division 1.
HF Karlskrona spelar i Handbollsligan ihandboll.På gamlaKA2:s regementsområde har kommunen uppfört en idrottsanläggning, Arena Karlskrona, numeraNKT Arena Karlskrona, med målsättningen att det ska göra Karlskrona ledande inom idrott och hälsa.Där spelar ävenKarlskrona Hockey Klubb sina hemmamatcher. Säsongen 2015/2016 var för första gången ett lag från Blekinge representerat i landets högsta ishockeyserie.
^Kodnyckel för SCB:s statistiska tätorter och småorter - Koppling mellan gammalt och nytt kodsystem,SCB, 11 november 2021,läs online.[källa från Wikidata]
