Kantabrien bosattes först av denkeltiska sammanslutningenCántabros av vilken regionen fick sitt namn. Sammanslutningen styrdes av kvinnor. På 400-talet, närvästgoterna erövrade denIberiska halvön, skapade de ett kantabriskt hertigdöme med Amaya som huvudstad. Men redan på 700-talet föll halvön undermoriskt styre. MedAsturien som bas börjadeåtererövringen och snart var halvön åter under kristet styre.Alfons II besegradeHixem I norr omBarrios de Luna i ett av de sista slagen i Kantabrien och fördrev morerna tillMeseta central.Alfons III skapade slutligen kungadömetAsturien León.Ferdinand I erövrade regionen som på 1200-talet införlivades i kungadömet Kastilien. Tidigt på 1800-talet ockuperade fransmännen norra Spanien ochKantabriska bergen vilket blev startskottet för motståndsrörelsen. Gerillan,Guerrilleros, förde ett framgångsrikt krig mot de franska ockupanterna. ISpanska inbördeskriget från 1936 till 1939 streds det dock hårt om passen mellan Oviedo och León, då de möjliggjorde tillträde tillAsturien[1].
DeKantabriska bergen är en fortsättning påPyrenéerna. Dess högsta topp är Peñas de Europa, som når 2 678 meter över havet. I bergen finns fyndigheter av järn, zinkmalm och stenkol.[2]
Kustremsan, där bland annat Santanderviken ligger, består av branta klippor som innefattar flodmynningar och stränder. Santanderviken avgränsas i söder av berg.[3]
På grund av det kantabriska havet har Kantabrien ett fuktigt klimat med jämna temperaturer, liknande de som finns iNewfoundland och Labrador. Den årliga nederbörden vid kusten ligger på omkring 1 200 millimeter per år och är högre i inlandet. Medeltemperaturen är 14 °C. I de högre delarna av landskapet förekommer snöfall mellan oktober och mars. I vissa delar avPicos de Europa, på över 2 500 meters höjd, finnsglaciärer. De torraste månaderna är juli och augusti men det förekommer inte torka eftersom det ändå förekommer lite nederbörd och inte temperaturen är så hög[3].
Påverkan från bergen är huvudorsaken till demeteorologiska situationer som kallassuradas som orsakas avföhnvindar. De sydliga vindarna är starka och torra och gör att temperaturen ökar ju närmare kusten den når. Detta gör att luftfuktigheten och nederbörden minskar. I kontrast till detta står sydsluttningarna i bergsområdena, där vindarna är fuktigare och orsakar mer regn. Dessa situationer är vanligare på hösten och vintern, då temperaturen kan ibland nå upp till 20 °C.[3]. Huvudstaden Santander förstördes 1941 till hälften av entornado och till hälften av en brand.[4]
Förutom jordbruk är fiske och turism viktiga för ekonomin i Kantabrien. Utöver detta har traditionellt gruvindustrin varit viktig, speciellt för zink, , bly-, järn- och stenkolsproduktionen. I utkanten av stadenTorrelavega finns stora kemiska fabriker och i Santander olika tillverkningsindustrier.[1]
.svg)
.svg)
