Iran (fornpersiska:airyanəm vaējah,modern persiska:irān ایران) betyder 'ariernas land' eller 'de ädlas land' och refererar till att dagensiranier är ättlingar till detindoeuropeiska folk som bosatte sig på deniranska högplatån under första årtusendet före Kristus. Nationsnamnet Iran har alltså samma betydelse som namnetIrland.[1]
Det äldsta belägget för ordet Iran härstammar frånzoroastrismens heliga bokAvesta.[2] Isassanidiska inskriptioner från 300-talet påträffas termen Ērān och Ērānshahr om de sassanidiska kungarnas rike. Före 1935 kallades Iran för Persien på svenska och Persia på engelska, La Perse på franska, Persien på tyska, Perzië på nederländska, etc.Grekiska historiker kallade landet för Persis (Περσίς), frånfornpersiska Pārsa som var namnet på kärnprovinsen (nuvarandeFars). År1935 blev Iran det officiella namnet i internationella sammanhang efter ett kungligt dekret av den dåvarande shahenReza Pahlavi.[3]