Glenn Ford flyttade med föräldrarna till Kalifornien när han var åtta år gammal. Han fick scenerfarenhet i skolpjäser vidSanta Monica High School och efter avslutade skolstudier hade han småroller och med tiden huvudroller vid olika teatersällskap på amerikanska västkusten. Ford filmdebuterade1939 hosColumbia Pictures. Han gjorde ett uppehåll i sin skådespelarkarriär underandra världskriget då han tjänstgjorde imarinkåren.
Efter kriget fick han sitt stora genombrott1946 iGilda, där han spelade motRita Hayworth. Han var en mycket mångsidig skådespelare och har medverkat i såväl drama som komedier och vilda västern-filmer.
I sitt första av fyra äktenskap var han gift med skådespelaren och dansarenEleanor Powell 1943-1959.