Generalsekreterare är en ofta förekommandetitel förchefstjänstemän i olika typer av organisationer.[1] Titeln finns iSvenska Akademiens ordbok. Det framgår där att den användes i svensk dagspress redan 1889.[2] Den förekommer också ofta i större, äldre uppslagsverk.[3] Titeln används internationellt, i detnordiska samarbetet och i nationella organisationer i olika länder. En generalsekreterare kan också vara den sammanhållande kraften i samband med störrekonferenser.
Titeln kan förekomma både i världens allra största organisationer, men också i relativt begränsade nationella sammanhang. Mest uppmärksammad i de stora sammanhangen tordeFörenta Nationernas generalsekreterare vara. Andra exempel på organisationer där generalsekreteraren ofta uppmärksammas i den allmänna diskussionen ärNATO,Nordiska rådet,Europeiska kommissionen,Internationella Röda Korset,Amnesty International,Rädda Barnen och andrabiståndsorganisationer, liksom störrefackliga organisationer ochintresseorganisationer.[4]
Tidigare varkommunistpartiets generalsekreterare den vanliga titeln på den viktigaste ledaren i de östeuropeiska länder som hade kommunistiska regimer. Generalsekreteraren iKinas kommunistiska parti har fortfarande denna titel. Tunga stats- och partiuppgifter kan också kombineras. Så var till exempelHu Jintao generalsekreterare i Kinas kommunistiska parti från 2002 till 2012, och 2003-2013 ävenFolkrepubliken Kinas president.
Titeln används också på nationell nivå. Några mer uppmärksammade exempel är chefsbefattningarna i organisationer i Sverige somSvenska Röda korset,Rädda Barnen,Läkare utan gränser,Naturskyddsföreningen, svenska delen avWWF (Världsnaturfonden),Riksidrottsförbundet,Civilförsvarsförbundet ochSvenska kyrkan. Titeln används dock i ytterligare många nationella organisationer.[4] Den är däremot ovanlig i statlig förvaltning, då titelngeneraldirektör är den vanliga inommyndighetsvärlden.
Generalsekreteraren företräder sin organisation inom de ramar och detmandat somhuvudmannen – som må vara FN:s generalförsamling eller en svensk organisation av mindre slag – bestämt genom sina beslutande organ. Ibland kan generalsekreteraren vara den främste talesmannen för sin organisation, men väl så ofta ligger den rollen på organisationensordförande.
