Gene Tierney var dotter till en framgångsrikbörsmäklare. Hon fick sin skolutbildning vid exklusiva privatskolor iConnecticut ochSchweiz. När hon berättade för sin far att hon drömde om att bli skådespelare, bildade han ett familjeföretag för att lansera sin dotter. Hon gjordeBroadway-debut 1939, där hon upptäcktes av filmproducentenDarryl F. Zanuck som tecknade ett filmkontrakt med henne. Tierney gjorde filmdebut 1940 iFrank James hämnd.
Berömd för sina höga kindben, gröna ögon och exotiskaskönhet spelade hon ofta mjuka och vänliga societetsflickor. Hon var en avHollywoods populäraste stjärnor under 1940-talet, och en av hennes mest minnesvärda roller är titelrollen iLaura (1944).
1941 gifte hon sig med designernOleg Cassini. De drabbades av en personlig tragedi två år senare när deras dotter föddes svårt utvecklingsstörd till följd av att Tierney insjuknat iröda hund under graviditeten. En tid senare fick Tierney höra från en kvinnlig beundrare att denna, när hon var medlem i marinkåren, smugit ut från karantän, smittad av röda hund, för att få en chans att träffa Tierney vidHollywood Canteen. I sin självbiografi beskriver Tierney att hon, efter att kvinnan – som Tierney insåg vara den person som smittat henne – berättat detta, stirrade på henne och gick därifrån och att efter det brydde hon sig inte längre om ifall hon var någons favoritskådespelerska. Historien anses ha inspireratAgatha Christies romanSpegeln sprack från kant till kant.
Tierney skilde sig från Cassini 1952. Hon började sällskapa med prinsAly Khan (Rita Hayworths f.d. man), men hans far,Aga Khan motsatte sig ettäktenskap, och Aly lämnade henne. Tierney drabbades då av ettnervöst sammanbrott och blev inlagd på vårdhem. Hon blev utskriven efter ett och ett halvt år, men blev inlagd ånyo för en period på åtta månader.
År 1960 gifte hon om sig med oljefabrikanten W. Howard Lee (han hade tidigare varit gift med skådespelarenHedy Lamarr); de förblev gifta fram till hans död 1981.
1979 utkom hennessjälvbiografi,Self Portrait, där hon bland annat avslöjade att hon haft ett kärleksförhållande medJohn F. Kennedy under hans tid i amerikanska flottan.
Gene Tierney avled, 70 år gammal, avemfysem. Hon har en stjärna påHollywood Walk of Fame för insatser inom film vid adressen 6125 Hollywood Blvd.[4]
År 1999 sändes ett avsnitt i den dokumentära programserienBiography med titelnGene Tierney: A Shattered Portrait, därPeter Graves var värd.