Spivak författade essän "Can the Subaltern Speak?", som anses vara en avpostkolonialismens grundläggande texter. Hon har dessutom översatt och skrivit en introduktion tillJacques DerridasDe la grammatologie. 2012 mottog honKyoto Prize in Arts and Philosophy för sin roll som en "kritisk teoretiker och bildare som talar för humanioran mot intellektuell kolonialism i förhållande till den globaliserade världen".[2] Hon mottog ocksåPadma Bhushan 2013, den tredje högsta civila utmärkelse man kan få i Indien.[3]
Spivak är främst känd för sina kulturella och kritiska teorier som utmanar "kolonialismens arv", samt om läsares engagemang till litteratur och kultur. Ofta fokuserar hon på kulturella texter från författare som marginaliserats av en eurocentrisk dominerande västerländsk kultur: migranten, arbetaren, kvinnan, och andra delar som utgörsubaltern.[4][5]
Spivak föddes 1942 i Calcutta i en bengaliskbrahminfamilj med akademisk och socialt engagerad bakgrund.[6]
År 1976 gjorde Spivak sig ett namn genom sin översättning av och introduktion tillDerridasDe la grammatologie. 1988 publicerade hon sin banbrytande textCan the Subaltern Speak?, som handlar om hur maktlösa människors röster systematiskt tystas.[7] Hon har också översatt många verk avMahasweta Devi till engelska.
Spivak har varit verksam främst i USA, har undervisat vid flera prestigefyllda universitet, bland annatColumbia University, och är känd för sitt engagemang i utbildningsprojekt för marginaliserade grupper i Indien.[8]
Spivak är känd för sitt arbete inomdekonstruktion ochpostkoloniala studier, där hon kritiskt granskar hur västerländska teorier, språk och kunskapssystem formar förståelsen av världen. Hon har särskilt uppmärksammat hur marginaliserade grupper,subaltern, ofta inte ges möjlighet att komma till tals inom dominerande politiska och akademiskadiskurser. Spivaks arbete förenarlitteraturteori,filosofi,marxism ochfeminism och präglas av ett fokus på ansvar, utbildning och långsiktig, hållbar samhällsförändring snarare än snabba, universella lösningar.[9]
Suzana Milevska, "Resistance That Cannot be Recognised as Such: Interview with Gayatri Chakravorty Spivak,"n.paradoxa: international feminist art journal, Jan. 2005, vol. 15, pp. 6–12.