Florida är enamerikansk delstat belägen i sydöstraUSA. Florida gränsar tillMexikanska golfen i väst och delstaternaAlabama ochGeorgia i norr samtAtlanten i öst. Med en uppskattad befolkning på 19 890 000 år 2014 är det den fjärde folkrikaste delstaten i landet.[a][4] Med en yta på 170 305 km² rankas Florida som22:a i storlek bland de 50 amerikanska delstaterna. Delstatens huvudstad ärTallahassee, dess största stad ärJacksonville, och South Florida huvudstadsregion är det största storstadsområdet i sydöstra USA.
Mycket av delstaten Florida ligger på en halvö mellan Mexikanska golfen, Atlanten ochFloridasundet. Geografin präglas av dess kustlinje, ständigt nära till vatten och med frekventaorkaner. Florida har den längsta kustlinjen ikontinentala USA och omfattar cirka 2 170 km, borträknat dess många öar. Stora delar av delstaten är vid eller nära havsytan (den högsta naturliga punkten är 105 meter över havet påBritton Hill, den lägsta höjdpunkten av alla delstater i USA) och dess terräng präglas avsedimentära jordar. Klimatet varierar frånsubtropiskt i norr tilltropiskt i söder.[5] Floridas typiska djur, som denamerikanska alligatorn ochfloridapantern hittas iEverglades, en av de mest berömda nationalparkerna i världen.Manater (ett sirendjur) finns utmed kusterna samt i grunda floder.
Landet har varit bebott i åtminstone 14 000 år, främst av amerikanskursprungsbefolkning. Alltsedan den första europeiska kontakten gjordes 1513 av spanska upptäcktsresandenJuan Ponce de León, som döpte området tillLa Florida ("Blommigt land") vid landstigningen där under påsken,Pascua Florida[6], har Florida varit en bosättning för de europeiska koloniala makterna innan man fick status som självständig delstat i USA 1845. Florida var den huvudsakliga platsen förSeminolekrigen motindianerna och rassegregationen efter detamerikanska inbördeskriget. Idag utmärker sig delstaten med sitt stora latinamerikanska samhälle och höga befolkningstillväxt, liksom dess ökande miljöhänsyn.
Florida upptäcktes av spanjorenJuan Ponce de León påpåskdagen (spanskaPascua florída, "blommande påsk") 1512 och fick därav sitt namn. 1566 grundlade spanjorerna stadenSt. Augustine, som är USA:s äldsta ännu bebodda stad och 2015 firade 450-årsjubileum. Spanjorerna var inte särskilt intresserade av Florida, då de inte kunde finna naturtillgångar av något större värde, därför lämnades landet som fransk koloni. Genomfreden i Paris 1763 övertogStorbritannien Florida. 1783 återlämnades det till spanjorerna, som i det så kalladeFloridaköpet den 22 februari 1819 sålde området till USA för fem miljoner dollar.
År 1822 organiserades Florida som amerikanskt territorium. Vid denna tidpunkt bestod den vita befolkningen av cirka 10 000 personer mot cirka 4 000 indianer. 1842 deporterades indianerna till andra sidan avMississippifloden. Senare har sexindianreservat inrättats i Florida. Den 3 mars 1845 blev Florida USA:s 27:e delstat och fick sin flagga år 1900. Dess rödaandreaskors minner om den brittiska kolonialtiden; samma kors utgör nämligen en del av Storbritanniens flagga.
Florida ligger mellan 24° 31' och 31° nordligbreddgrad samt 79° 48' och 87° 38' västliglängdgrad och består av en 700 km lång, cirka 150 km bred halvö mellanAtlanten ochMexikanska viken jämte en kuststräcka längs nämnda vik. Florida gränsar i norr tillGeorgia ochAlabama och i väster till sistnämnda stat. GenomFloridasundet är halvön i söder skild frånKuba ochBahamas.
Floridas areal är 170 451km², därav 30 486 km² vatten. 35 % av landarealen är outnyttjad skog.
Florida var ännu i mellerstatertiärtiden en ö eller en grupp öar, vilka liksom Bahamaöarna hörde tillvästindiska övärlden, men har senare genom landhöjning fogats ihop med kontinenten. Den fasta berggrunden är över hela Florida kalksten, i vilken finns talrikakarstbildningar: stora, mestadels med vatten fyllda grottor,doliner, jättekällor, bland annat den 54 meter djupaWakulla-källan vidS:t Marks ochSilverkällan vidOcala, som är 24 meter djup och 180 meter bred.
En mängd sjöar ochträsk förekommer, ofta beroende på att hålor störtat in. De största ärOkeechobeesjön (2 600 km², med endast 6 m djup),Apopkasjön (310 km²) ochGeorgesjön (400 km²) som genomflyts avS:t Johnsfloden, Floridas längsta, 439 km. Det största, och mest kända träskområdet ärEverglades söder om Okeechobeesjön, vilka står i förbindelse med varandra genom underjordiskakanaler. Det utgör ett 257 km långt och nära 100 km brett, men endast 0,3–1 m djupt träskområde som ligger 2,5 meter över havet Nästan överallt är det bevuxet medvass (halvgräsetCladium effusum) och har alltefter årstid och vindriktning växlande avlopp, Atlanten eller Mexikanska viken.
Florida har till största del ett fuktigtsubtropiskt klimat, bortsett från den södra delen bortomLake Okeechobee som hartropiskt klimat. Under sommaren är det hett och luftfuktigheten är mycket hög med temperaturer stadigt på cirka 31–33 °C dagtid och runt 23–27 °C på natten. Under sommaren är åskskurar under eftermiddagarna mycket vanliga, dock kommer solen oftast tillbaka lika fort som den försvann.
Orkansäsongen sträcker sig från juni till slutet av november. Under dessa månader kan väldiga tropiska stormar dra förbi Florida och regnen kan vara överväldigande tillsammans med vindarna. Under vinterhalvåret från december till mars är temperaturen och luftfuktigheten något lägre, särskilt i den nordligaste delen. Det är den tiden på året som många väljer att besöka Florida.[7]
Florida har fler blixnedslag ochåska än alla andra delstater i USA; därför har smeknamnet "solskensstaten" fått kritik. Ändå har Florida cirka 3 000 solskenstimmar om året. Florida ochHawaii är de delstater i USA som drabbas minst av snö. Det händer att det lokalt faller några snöflingor eller snöblandat regn i norra Florida under vinterhalvåret, men det är historiskt sett mycket ovanligt med ett snötäcke. I januari 2025 drabbades däremot de norra delarna av Florida av ett kraftigt snöväder som gav ett snötäcke på flera platser.[8] IMilton, nära Pensacola i nordväst, uppmättes preliminärt 22 centimeters snödjup, vilket var det högsta uppmätta någonsin i Florida.[9]
Luftfuktigheten i Florida är mycket hög, den kan nå närmare 100 % under sommaren, vilket får luften att kännas varmare än den är; dock är den genomsnittliga luftfuktigheten runt 70–90 procent på sommaren och något lägre resten av året. Under sommaren och tidiga hösten faller mest nederbörd i mellersta och södra Florida, oftast som åska, medan vintrarna är betydligt torrare. I norr är nederbörden nästan jämnt fördelad på alla månader. Årsnederbörden varierar mellan ställena, dock från cirka 975 upp till cirka 1600 mm.
Högsta och lägsta normala temperaturer över olika delar av Florida (°C)
I Florida finns många olika djurarter, bland annaträv, utter (Lontra canadensis),[10]hjort,svartbjörn,puma,[11]bältor (närmare bestämtniobandad bälta,Dasypus novemcinctus)[12] och ett stort antal arter av vattenfåglar. Ävenalligatorer finns i delstaten. De lever i floder och sjöar, men var nära att utrotas under senare delen av1800-talet.1880–1894 dödades 2,5 miljoner alligatorer då efterfrågan på alligatorskinn var mycket stor liksom jakten på djuren.
Florida består av 8 regioner som i sin tur delas in i 67counties. Det största av dessa ärPalm Beach County (5 102 km2 landyta), det minsta ärUnion County (631 km2). Den största befolkningen finns iMiami-Dade County, som har 2,7 miljoner invånare (2020).
Floridas ekonomi bygger huvudsakligen på turism, jordbruk och transporter som utvecklades i slutet av 1800-talet. Florida är också känt för sina nöjesparker, apelsinproduktion ochKennedy Space Center.
När turister från USA:s nordligare delstater började upptäcka Florida som semesterdestination startades många så kallade "roadside attractions", ofta små parker som bjöd på varierande underhållning. Besökare som kom med bil körde på långsamma landsvägar och det var längs dessa som grunden för Florida som nöjescentrum lades. Exempel på den här typen av attraktioner som fortfarande lever kvar är Gatorland i Orlando och Weeki Wachee Springs, en naturlig källa där kvinnor utklädda till sjöjungfrur uppträder under vatten.
Floridas kultur är en återspegling av influenser och multipelt arv. Indianska, euroamerikanska, afroamerikanska och latinamerikanska arv finns i arkitektur och mat.
