Fayoum (arabiska:الفيوم, al-Fayyum) är en stad ochoas i en sänka (eller flodbäck) väster omNilen och 13 mil sydväst omKairo,Egyptens huvudstad. Området täcker uppskattningsvis mellan 1 270 km² och 1 700 km². Staden har lite mer än 400 000 invånare. Oasen är ansluten till Nilen via kanalenBahr Jusef som sträcker sig förbipyramidenEl-Lahun och dearkeologiska platsernaGurob ochHawara. I Fayoum förgrenas kanalen och bevattnar jordbruket för att sedan rinna ut i saltvattensjönBirket Qarun. Över 1 000 km² av oasens land är uppodlade, främst medsädesslag och bomull men också lin, hampa, ris, sockerrör, dadlar, fikon, druvor, granatäpplen och oliver. Rosor odlas också i relativt stor skala och större delen av Egyptensrosenolja frambringas här. Fayoum är centralort i regionen med samma namn och är historiskt känd somCrocodilopolis.Fayoum-porträtten ochFayoum-alfabetet representerar områdets rika kulturarv. Här hittades också det förhistoriska däggdjuretMoeritherium.
För omkring fem miljoner år sedan, mot slutet av salthaltskrisen i senamiocen, närMedelhavet var en torr grop, flöt Nilen förbi Fayoum-sänkan (också torr) i enkanjon som var minst 2 400 meter djup, därKairo är idag. När Medelhavet åter flödade vid miocens slut blev "Nilen i kanjonen" en förlängning av havet som nådde långt in i landet, bortomAssuan. Med tiden fylldes den gradvis med slam och blevNildalen. När flodbädden höjdes tillräckligt kunde Nilen flöda in i Fayoumsänkan och skapa en sjö som har kallatsMoerissjön. Den omnämns första gången omkring3000 f.Kr., dåfaraoMenes (Narmer) härskade. Merparten av tiden var sjön bara fylld när floden var hög. Den kantades av bosättningar under den yngre stenåldern (neolitikum). StadenCrocodilopolis växte fram på södra sidan där den högre marken skapat en ås.
Vattenleden från Nilen till den naturliga sjön gjordes bredare och djupare2300 f.Kr. för att skapa en kanal som nu är känd somBahr Jusef. Syftet var trefaldigt: att kontrollera Nilens översvämningar; reglera flodens vattennivåer under torra säsonger, samt försörja det omgivande området med bevattning. Det finns bevis för att faraoner iforntida Egyptens12:e dynasti (1991–1783 f.Kr.) använde den naturliga sjön i Fayoum som en reservoar för att spara överskottsvatten till de torra perioderna. Det enorma arbetet i att omvandla sjön till en stor reservoar gav intryck av att sjön i sig var en stor utgrävning, vilket rapporteras av tidiga geografer och resenärer.[2] Sjön övergavs så småningom eftersom Nilens närmaste förgrening minskade i storlek från230 f.Kr..
De tidigaste bevisen för jordbruk i Egypten har hittats i Fayoum, som senare blev en av det romerska rikets "kornbodar". Under detMellersta rikets 12:e dynasti var Fayoum ett center för kungliga pyramid- och gravkonstruktioner, och igen i denPtolemaiska dynastin. I slutet av första århundradete.Kr. krympte åkermarken och bosättningarna längs vattenkanten övergavs. Dessa områden är några av de bäst bevarade från det sena romerska riket (särskiltKaranis) och frånBysantinska riket och den tidigaarabiska tiden.
I forntida Egypten var Fayoum det 21:alänet iÖvre Egypten och kalladesNoret-Pehu (Norra Sycamore) med den administrativa centralortenShedyt. Senare, underantikens Egypten, kallades området Crocodilopolis av grekerna ochArsinoe avPtolemaios II Filadelfos. Stadens moderna namn kommer frånkoptiskansefiom/peiom (därav egennamnetpayoum) som betyderhavet ellersjön och som i sin tur kommer från den tidigaegyptiskanspA y-m med samma betydelse och som syftar på den närbelägna sjönMoeris. Det grekiskan namnet Moeris kommer från det forntida egyptiskaMer-Wer (den stora sjön).[3] Den har också kallatssjön,den rena sjön, ochOsiris sjö. I detMellersta riket kallades ofta hela området kring sjönMer-Wer.
Fayoum har flerabasarer,moskéer,[4] bad och en välbesökt marknad en gång i veckan. KanalenBahr Jusef löper genom staden med hus längs kanterna. Upphöjningar norr om staden pekar ut platsen för den tidigare staden Arsinoe (Crocodilopolis). I oasen finns flera samhällen, bland dem Sinnūris and Tāmīya norr om Fayoum och Sanhūr och Ibshawāi längs vägen från stadskärnan till sjön. Fayoum är också administrativt center (eller "huvudstad") för regionen med samma namn, det så kalladeguvernementet vars symbol är fyravattenhjul. Staden har 316 772 invånare och regionen 2 511 027 (2006).[5]
De många och rikaarkeologiska fyndorterna i Fayoum har givit namn åt denneolitiskaFayoum-kulturen som blomstrade under5000-talet f.Kr. Tillsammans med den samtidaMerimde-kulturen är det Nildalens tidigaste jordbrukskultur. De första utgrävningarna i Fayoum inleddes år 1925 av den brittiska arkeologenGertrude Caton-Thompson.
I Fayoum och andra ställen i romerska Egypten under de första trehundra åren e.Kr. balsamerade folket sina döda och lade även ett porträtt av den avlidne över ansiktet på mumiens hölje eller svepning. Den torra ökenmiljön bevaradeFayyum-porträtten. Omkring 700 har funnits och de utgör den rikaste samlingen av porträtt som har bevarats från antiken. Tavlorna målades på trä med färgpigment som blandats med bivax, en teknik som kallasenkaustik. De ger inblick i ett samhälle för två tusen år sedan med folk av olika ursprung: egyptier, greker, romare, syrier, libyer och andra.[6]
Fayoum-alfabetet är ettgrekiskt-fenicisktAbecediary,[nb 1] ett alfabet som karvats i sten eller skrivits i bokform och som historiskt finns i kyrkor, munkkloster och andraecklesiastiska byggnader. I Fayoum hittades fyra koppartavlor med alfabetet som har daterats till800 f.Kr.. Det är den tidigaste länken mellan de grekiska bokstavsformerna och deras feniciska (ellernordsemitiska) ursprung. Eftersom tavlorna fördaterarDipyloninskriptionen[nb 2] är Fayoum-alfabetet för närvarande det tidigaste ådagaläggandet av detgrekiska alfabetet.[7][8]
Crocodilopolis ellerKrokodilopolis (grekiska:Κροκοδείλων πόλις) ellerPtolemais Euergetis ellerArsinoe (grekiska:Ἀρσινόη) var en centralort i det administrativa landsområdet ("länet",nomos)Arsinoites påNilens västbank, mellan floden ochMoerissjön, sydväst omMemfis (i lat. 29° N.) I detforntida Egypten var namnetShedyet.[9][10][11][12] Ifaraonernas tid var staden det mest betydelsefulla centret för kulten kring krokodilgudenSebek. Man dyrkade en heligkrokodil som hettePetsuchos och var prydd med guld och pärlor. Krokodilen hade ett egettempel med sand, en damm och mat. När Petsuchosen dog ersattes den av en annan. Under denPtolemaiska dynastin döptes staden om tillPtolemais Euergetis. Senare, under300-talet f.Kr. ändradePtolemaios II Filadelfos namnet tillArsinoe för att hedra sin syster och fruArsinoe II. Området (dagens Fayoum) var det bördigaste i Egypten. I staden Fayoum finns kullar med ruinerna som visar platsen för den forntida staden men inga arkeologiskt viktiga återstoder har hittats där, förutom ett fåtal skulpterade stenblock. Mot slutet av romarriket fannsSamariter här och staden blev senare en central plats för de kristna. Kopterna kapitulerade år 642 staden tillAmr ibn al-As som var en befälhavare åtMuhammed och den som erövrade och styrde Egypten år 642–644 och igen somguvernör 657–664. Flerapapyrus som är viktiga för Egyptens tidiga kristna historia hittades år 1877–1878 och staden är fortfarande ett titulärt säte i denRomersk-katolska kyrkan.Fayoum papyri innehåller också de äldsta kända texterna påarabiska.
PyramidenHawara ligger där sänkan som utgör Fayoumoasen börjar, söder som gamla Crocodilopolis.Karl Lepsius (1810–1884) utförde de första utgrävningarna år 1843 ochWilliam Flinders Petrie (1853–1942) arbetade där år 1888. Norr om pyramiden upptäckte han en vidsträcktnekropol med 146 porträtt på begravningskistor från den romerska tiden. FaraoAmenemhet III byggde pyramiden iden 12:e dynastin, förmodligen efter arbetet med den så kallade "svarta pyramiden" som han byggde iDashur. Hawara tros ha varit hans sista viloplats. Två kilometer söder om platsen finns hans dotters grav. DennaNeferuptahs pyramid var intakt när den hittades. Amenhats pyramid har plundrats på stenar och är idag ett berg av lertegel med få pyramidala former. Pyramidens entré är översvämmad med ett djup på sex meter. Det är en konsekvens av den närbelägna kanalenBahr Jusef som strömmar längs två av byggets sidor på ett avstånd på 30 meter. Till Flinders Petries arkeologiska fynd hör flera papyrus, inklusive en stor papyrusrulle med delar avIliadens första och andra bok.[nb 3]
Fayoumin är en mycket gammal hönsras med ursprung i och namn efter Fayoum i Egypten.
Birket Qarun (Qarunsjön) är rik på fisk, särskiltOreochromis niloticus som skickas till Kairo i stora mängder. Där finns också ett rikt fågelliv som attraherar åskådare från hela Egypten och andra länder. Ytan är 43 meter under havsnivå och sjön täcker ca 200 km². Under antiken var sjön mycket större och kalladesMoeris. Det var då en färskvattensjö, idag är Birket Qarun salt.
Naturskyddsområdet Wadi El Rayan (Rayandalen) täcker 1 759 km² och ligger 65 km sydväst om staden Fayoum och 80 km väster om Nilen. Reservatet består av en 50,9 km²-Övre sjö och en 62 km²-Lägre sjö samt mellan dessa,vattenfall som anses vara de största i landet. Det finns fleravattenkällor inklusive tre svavelkällor på den lägre sjöns södra sida.Fossiler och arkeologiska kvarstoder finns vid berget (Jabal) Manqueer Al-Rayan söder och sydost om källorna. Jabal Madwera nära den lägre sjön är känd för omfattande sanddyner. I dalen finns världens enda bestånd av den utrotningshotadeSlender-horned Gazella leptoceros. Ett mindre antalDorcas Gazella finns kvar men bådeFennec Vulpes zerda ochRuppells Sand Fox V. rueppelli är sällsynta. Det finns 11 reptilarter, 9 däggdjursarter, 13 arter av bosatta fåglar och 26 migrerande och kringflackande. Det finns 13 perenna växter och enstakaCalligonum comosum ochZygophyllum album.
En mängd förhistoriska djurfossil har hittats i Fayoum. Framförallt förapornas tidiga historia är Fayoum en viktig fyndort, med släkten somAegyptopithecus ochOligopithecus. I början av 1900-talet hittades Moeritherium där, som är ett däggdjurssläkte med flera arter som levde för 37–35 miljoner år sedan under dengeologiska epokenEocen. Djuren är besläktade med elefanter och mer avlägset,sirendjur (sjökor). Fossilerna hittades i Qasr-el-Sagha som är en geologisk formation i Fayoum.Charles William Andrews identifierade år 1901Moeritherium lyonsi och 1902Moeritherium gracile.[13][14] Två år senare upptäckte han, också i Fayoum artenMoeritherium trigodon.[15][16] Släktet har också funnits på andra platser i Nord- och Västafrika.[17]. Moeritherium var förmodligen inte nutida elefanters stamfader; de tillhörde en gren i släktet som dog ut och inte lämnade några ättlingar. Släktet uppträder i filmernaOdjurens tid ochIce Age (1 och 2).
^ En alternativ stavning på engelska ärAbecedary och uttalas som "Abbey-see-duh-ree".
^ "The Dipylon inscription is a short text written on an ancient Greek pottery vessel dated to ca. 740 BCE. It is famous for being the oldest (or one of the oldest) known samples of the use of the Greek alphabet." Källa:engelskspråkiga Wikipedia.
^ "Hawara Homer" på biblioteket Bodleian i Oxford, Storbritannien.
^Matsumoto, H. 1922. Revision ofPalæomastodon andMœritherium.Palæomastodon intermedius, andPhiomia osborni, new species. American Museum Novitates. Number 51, November 21.
^Matsumoto, H. 1923. A Contribution to the Knowledge of Mœritherium. Bulletin of the American Museum of Natural History ; v. 48, article 4. p. 97–140.
