Inomorganisk kemi äretrar ett samlingsnamn på ett antal föreningar med generell strukturformel
R–O–R'
därR ochR' är kolvätegrupper. I narkosmedlet dietyleter, som vardagligen kallaseter, är bådeR ochR' en etylgrupp, C2H5. Observera att om någon av kolatomerna närmast syret också har ett dubbelbundet syre, till exempel CH3COOCH3, är ämnet enester, inte en eter.
Denna process omfattar behandling av en alkohol (R–OH) med stark bas för att bilda alkoxidjonen (R–O–), varefter man tillsätter ett alifatiskt kolväte med en lämpliglämnande grupp (R–L). Användbara lämnande grupper (L) är bland annatjod,brom och sulfonatestrar. Detta kallas för Williams etersyntes.
Liksomestrar har etrar begränsad förmåga att bildavätebindningar. De är i princip merhydrofobiska än andra, analoga kondensationsprodukter (som estrar elleramider). De genomgår sällanhydrolys.
Etrar som har en CH-grupp bredvid syret bildarperoxider, som är mycket explosiva. På grund av detta och den låga flampunkten hos dietyleter, är ämnet en av riskfaktorerna ilaboratorier.
Trots sin förhållandevis begränsade reaktivitet kan etrar fungera somLewisbaser. Till exempel bildar dietyleterkomplex medborföreningar, bland annat bortrifluorideterat, BF3:O(CH2CH3)2.
Ringformade etrar, även kalladekronetrar, används för att öka lösligheten av till exempelalkalimetallernas salter i organiska ämnen. Tanken är attsyreatomerna, som har en svagt negativ laddning på grund av högreelektronegativitet änkolet, ska attrahera de positivt laddade alkalimetallernasjoner så att de fastnar inuti ringen. Genom att välja ringens storlek (antal syre och antal kol) rätt så kan man välja ut en jon som ska gå i lösning – en given storlek är speciellt effektiv på att fångalitiumjoner, en annan på att fångakaliumjoner. Detta är intressant eftersom många organiska föreningar har notoriskt svårt att lösa salter i vanliga fall.
Därtill kan vissafärgämnen fås att binda till en kroneter på ett sådant sätt att det ändrar färg beroende på om kronetern binder någon jon. Resultatet är ett test på halten av en given alkalijon.
Etrar kan namnges på två sätt enligtIUPAC-nomenklatur. Det första, som används för enkla etrar, räknar helt enkelt upp de två kolvätegrupperna i alfabetisk ordning följt av ordledet -eter. Sålunda är CH3-CH2-O-CH3 etylmetyleter. När etern ingår i en mer komplex molekyl kallas den enalkoxigrupp, så -OCH3 skulle vara en "metoxigrupp".
