Ernst Mach, född18 februari1838 iBrünn (nuBrno iTjeckien), död19 februari1916 iMünchen, var enösterrikiskfysiker ochfilosof. Han blevprofessor imatematik iGraz 1864, professor ifysik iPrag 1867 och professor ifilosofi iWien 1895.
År 1901 drabbades Mach av ett slaganfall och tvingades ta avsked från sin anställning, men erbjöds istället adelskap och fick en plats iHerrenhaus, det dåvarande österrikiska parlamentets överhus.
Som professor vid universitetet i Prag arbetade Mach med tekniker avsedda att utröna ljudvågornas rörelser. Han fastställde detMach-tal där ett föremål i rörelse skulle överskrida ljudets hastighet (ljudvallen). Han var även en av de första som lyckades fotografera projektiler i deras bana, vilket fick stor betydelse för vidareutvecklingen avartilleri, liksom föraerodynamiken ochflygplanstillverkningen. Einstein var kraftigt inspirerad av Mach och betraktade honom som en viktig källa för sitt eget arbete.[1]
Mach företrädde en radikal form avempirism. Enligt den inriktning han förespråkade äger endast sinnesupplevelserna egentlig verklighet, och det är genom dem vi konstruerar både yttre ting och vår upplevelse av ett subjektivt jag. Förnimmelser kan uppfattas antingen som yttre ting, eller som upplevda egenskaper i form av perceptioner, men förnimmelserna i sig själva är neutrala. För att förstå världen skapar människan hjälpkonstruktioner, strängt taget fiktioner, vars enda sanningskriterium är i vilken mån de hjälper oss att förutsäga kommande upplevelser. Denna kritik blev mer än bara strikt filosofisk, då den förde till ett ifrågasättande av exempelvis atomläran och begrepp som absolut tid och absolut rum. Detta i sin tur kom att sätta den newtonska fysiken i gungning på ett sätt som kom att bana väg förEinstein och andra moderna fysiker.[2]
Lenin var negativt inställd till Mach, eftersom hans föreställningar ansågs motsägamarxismen.[3] Som en följd av det kunde man bland Sovjetunionens ideologiska skällsord återfinna "machist".[4]
Asteroiden3949 Mach är uppkallad efter honom.[5]
- Die Geschichte und di Wurzel des Satzes von der Erhaltung der Arbeit (1872, 2:a upplagan 1909)
- Die Mechanik in ihrer Entwicklung (1883, 8:e upplagan 1923)
- Beiträge zur Analyse der Empfindungen(1886, 9:e upplagan 1922)
- Die Principen der Wärmelehre (1896, 4:e upplagan 1923)
- Populär-wissenschaftliche Vorlesungen (1896, 5:e upplagan 1923)
- Erkenntnis und Irrtum (1905, 4:e upplagan 1920)
- Die Pinzipien der physikalischen Optik (1921)
- John T. Blackmore,Ernst Mach - His Work, Life, and Influence, University of California Press: Berkeley & Los Angeles, 1972.
- John Blackmore (ed.),Ernst Mach - A Deeper Look, Kluwer, Dordrecht, Netherlands, 1992.
- J. Blackmore, R. Itagaki and S. Tanaka (eds.),Ernst Mach's Vienna 1895-1930, Kluwer, Dordreht, Netherlands, 2001.
- John T. Blackmore, Ryoichi Itagaki and Setsuko Tanaka (eds.),Ernst Mach's Science, Tokai University Press, Kanagawa, Japan, 2006.
- Erik C. Banks,Ernst Mach's World Elements, Kluwer (now Springer), Dordrecht, 2003.
- John Blackmore und Klaus Hentschel (Hrsg.)Ernst Mach als Aussenseiter, [Korrespondenz], Braumüller, 1985.
- Rudolf Haller & Friedrich Stadler (Hrsg.,Ernst Mach - Werk und Wirkung, Hoelder-Pichler-Tempsky, Wien, 1988.)
- D. Hoffmann und H. Laitko (Hrsg.),Ernst Mach -Studien und Dokumente..., Berlin, 1991.
- V. Prosser and J. Folta (eds.),Ernst Mach and the development of Physics - Conference Papers, Prague, 1991.
- Joachim Thiele (Hrsg.),Wissenschaftliche Kommunikation - Die Korrespondenz Ernst Machs, Kastellaun, 1978.
