 | Den här artikelnbehöverkällhänvisningar för att kunnaverifieras.(2017-09) Åtgärda genom att lägga till pålitliga källor (gärna som fotnoter). Uppgifter utan källhänvisning kanifrågasättas och tas bort utan att det behöver diskuteras pådiskussionssidan. |
Ellery Queen är en gemensampseudonym för de amerikanskakusinerna ochförfattarna Manfred B. Lee, född11 januari1905, död2 april1971 och Frederic Dannay, född20 oktober1905, död3 september1982. Ellery Queen är dessutom namnet på detektiven som förekommer i de flesta böckerna av författarparet. Under sex decennier skrev de tillsammans närmare femtio detektivromaner. Ellery Queen,Agatha Christie ochJohn Dickson Carr brukar anses vara de tre stora klassiska pusseldeckarförfattarna från genrens guldålder.
Queens böcker tillhör definitionsmässigtpusseldeckarna, i vilka det anses viktigt att presentera alla ledtrådar för läsarna, så att detektiven och läsarna har samma chans att lösa fallet. I de första nio av Queens romaner förekommer också enutmaning till läsaren strax innan lösningen presenteras. Där uppmanas man lösa fallet med strikt logiskt tänkande och genom att beakta de ledtrådar som beskrivits.
Huvudpersonen i de allra flesta av Queens böcker heter ocksåEllery Queen, som även han är deckarförfattare och amatördetektiv. Han löser fallen tillsammans med sin far, kommissarie Richard Queen vid New York-polisen, vilken medverkar i många av böckerna. I en av dem,Kommissarie Queens eget fall från1956, spelar han till och med huvudrollen och Ellery medverkar inte alls.
Fram till1936 hemlighölls det vilka som gömde sig bakompseudonymen. Både Dannay och Lee uppträdde offentligt iklädd ögonmask i officiella sammanhang somEllery Queen (Lee) respektiveBarnaby Ross (Dannay, under deras andra författarpseudonym). Men den 3 oktober 1936 avslöjadeNew York Post till sist deras rätta identiteter.
Queen (främst Dannay) spelar också en viktig roll som deckarkritiker och redaktör, främst genom den månatliga tidskriftenEllery Queen's Mystery Magazine som startades1941 och som alltjämt publiceras. Tidningen publicerar deckarnoveller såväl av genrens mest kända namn som av debutanter. En svensk variant publicerades under namnetEllery Queen's kriminalpocket.
En återkommande gimmick i Queen-böckerna ärmeddelande från den döde, något som Queen också anses ha uppfunnit. Det går ut på att mordoffret strax innan han dog hann skriva ner en kryptisk ledtråd till mördarens identitet (eller på annat sätt meddela sig till eftervärlden), som obevekligen pekar ut mördaren (och ingen annan). Ledtråden måste vara kryptisk eftersom mördaren själv inte ska förstå dess betydelse och därmed avslägsna den från brottsplatsen.
Arbetsfördelningen mellan de två författarna var i stort sett att Dannay tog fram en handling inklusive karaktärer och de ledtrådar som skulle förekomma, varpå Lee byggde ut karaktärerna och fyllde på med dialog och miljöbeskrivningar. Det finns några undantag, men i stort följdes detta arbetssätt under hela Queens karriär.
Under pseudonymenBarnaby Ross skrev Dannay och Lee dessutom fyra deckare med den pensionerade döve teaterskådespelarenDrury Lane som problemlösare mellan åren1932 och1933.
Under en sen vårdag eller tidig sommardag 1928 träffades de båda kusinerna Dannay och Lee för att äta lunch tillsammans på en italiensk restaurang på Manhattan. En av dem hade sett en annons i morgontidningen om en deckartävling där den bästa inskickade romanen skulle erhålla 7 500 dollar. Tävlingen sponsrades avMcClure's Magazine och bokförlagetFrederick A. Stokes. Innan lunchen var över hade kusinerna inte bara bestämt sig för att deltaga i tävlingen, de hade också bestämt huvuddragen i intrigen.
Under de följande månaderna arbetade de intensivt med att skriva klart boken. De blev färdiga den30 december1928 och lämnade in manuskriptet dagen efter, vilket också var den sista utsatta dagen för tävlingen. Dannay och Lee återgick till sina ordinarie jobb inom reklambranschen.
Efter tre månader ringde de upp den tävlingsansvarige mr Rich påCurtis Brown Litterära agenturfirma och frågade om tävlingen var avgjord. De fick det inofficiella beskedet att de vunnit tävlingen och att det skulle offentliggöras inom några dagar. När detta inte skedde kontaktade de mr Rich igen och han berättade den tråkiga nyheten attMcClure's Magazine hade gått i konkurs. Tidningens tillgångar hade övertagits av en annan tidskrift,Smart Set, och deras redaktörer hade beslutat att utse ett annat inskickat bidrag som vinnare, ett manuskript som passade den tidningens kvinnliga läsare bättre.
Men tursamt nog var förlagetFrederick A. Stokes fortfarande intresserade och de erbjöd Dannay och Lee den avsevärt lägre förskottssumman på 200 dollar var, vilket de också accepterade med förbehållet att deras bok åtminstone skulle publiceras före den prisvinnande boken (Murder Yet to Come av Isabel Briggs Myers). Den15 augusti1929 publicerades därförThe Roman Hat Mystery (på svenska först 1981 under titelnHåll i hatten!). Första upplagan såldes i blygsamma 8 000 exemplar och både Dannay och Lee behöll tills vidare sina jobb och fortsatte skriva under kvällar och på helger. Först efter den tredje romanenSkomysteriet (1931) blev de författare på heltid.
Man brukar dela upp Queens författarskap i fyra olika tidsperioder. Den första perioden sträcker sig fram till och med den sista boken i "Geografi-sviten"The Spanish Cape Mystery (1935), det vill säga de nio första romanerna där en nationalitet alltid ingår i boktitlarna. Den här perioden kännetecknas av komplexa intriger, fyllda av bisarra omständigheter, motsägelsefulla vittnesmål, gåtfulla ledtrådar, alternativa lösningar och mästerlig logik. Just de alternativa lösningarna introducerades iKonsthandlarens kista (1932) och de gick ut på att Ellery Queen i böckerna presenterade en lösning på deckarmysteriet som senare i boken visade sig vara felaktig. Denna procedur kunde till och med hända ytterligare en gång, innan den korrekta lösningen synliggjordes. Senare böcker med den här tekniken märks bland andraTio dagars underverk (1948) ochDubbelspel (1950).
Queens stora inspirationskälla var den idag närmast bortglömde deckarförfattarenS. S. Van Dine som hade debuterat medThe Benson Murder Case 1926. Båda författarnas problemlösare var mer eller mindre snobbiga, arroganta besserwisser-detektiver. Van Dines böcker hade titlar somThe Bishop Murder Case ochThe Kennel Murder Case, medan Queen namngav sina på snarliknande sätt;The French Powder Mystery ochThe American Gun Mystery. Van Dines detektivPhilo Vance löste sina fall tillsammans med allmänne åklagarenJohn F. X. Markham, medanEllery Queen hjälpte sin farRichard Queen som var chef för New Yorks mordkommission.
Under denna period utkom även den klassiska novellsamlingen,The Adventures of Ellery Queen, med berättelser skrivna i samma anda som romanerna.
De tio första böckerna innehåller förord (och ibland efterord) skrivna av signaturenJ. J. McC. Signaturen var dock bara ännu en pseudonym för Dannay och Lee och under detta namn berättades det om hur karaktärenEllery Queens liv gestaltade sig numera. Han hade exempelvis givit upp deckarlösandet och levde ett tillbakadraget liv tillsammans med barn och hustru och sin pensionerade far i en liten villa i en italiensk bergsby, men hade behållit lägenheten på Manhattans Västra 87:e gatan som ett slags halvt-om-halvt museum. Vidare sadesEllerys ochRichard Queens namn i verkligheten vara något helt annat. Alla dessa påhittade uppgifter förbisågs i senare verk ochEllery förblev både ungkarl och trogen sin bana som amatördetektiv till sista utkomna romanen.
Under denna period, som kan ses som något av en övergångsperiod, förändrades huvudpersonen Ellery Queen till en mer mänsklig karaktär. Många kallar denna period för Hollywood-eran, då tre av böckerna utspelar sig just där. Romanerna under denna period kännetecknas av enklare intriger samt mer spänningsinriktade och romantiska inslag. Dock tullade författarna aldrig på idén om "fair play".
NovellsamlingenThe New Adventures of Ellery Queen innehållande noveller från denna period utkom 1940. I denna samling återfinns Queens kanske finaste prestation i det kortare formatet,Huset som försvann (The Lamp of God) (på svenska återfinns den i volymenRebus i rött från 1974), som skrevs under första perioden, men alltså inte utkom i bokform förrän i den andra.
Den tredje perioden är svårare att känneteckna med en kort beskrivning, även om man kan säga att större vikt över huvud taget läggs vid psykologiska tolkningar. Egentligen kan man se två tydliga spår under denna tid. Den första rör de berättelser som utspelar sig i den fiktiva staden Wrightsville. Hit kommer Ellery Queen för första gången iMr Queen har otur, och återkommer sedan flera gånger. I dessa berättelser får man följa stadens utveckling från 40-talet fram till 60-talet. Människor lever, föds och dör, och staden återspeglar ett slags genomsnittlig amerikansk stad. I Wrightsville-sviten återfinns romanernaMr Queen har otur,Svälta räv,Tio dagars underverk,Dubbelspel ochThe Last Woman of His Life samt ett antal noveller. ÄvenKungen är död från 1952 har ett trettiosidigt kapitel som utspelar sig i Wrightsville.
Förutom Wrightsville-sviten skrevs under den tredje perioden ett antal romaner som främst har det gemensamt att de utgår från en viss idé och utforskar den. Det kan handla om barnramsor (som iMord i andra hand,Dubbelspel), seriemördare (Katt med många svansar) eller en karaktärsstudie av Ellerys far, kommissarie Richard Queen (Kommissarie Queens eget fall). Dessutom kom en roman utan anknytning till Ellery Queen-serien ut i form avThe Glass Village som är en uppgörelse med de konservativa politiska tendenserna i USA under femtiotalet.
Perioden avslutas med en roman som ursprungligen var tänkt som den sista från författarparet,De tolv julklapparna från 1958. I denna roman återberättas Ellery Queens andra fall – boken tar vid direkt efter debutbokenHåll i hatten! – som Ellery då misslyckas med att lösa. Inte förrän trettio år senare får fallet sin lösning. Denna roman är också berättad mer i den stil som är typisk för första perioden, med betoning på det logiska problemet, även om Ellerys karaktär är något mer välrundad här än i de tidiga böckerna.
Under denna period utkom även två novellsamlingar i form avCalendar of Crime ochQ.B.I. Den förstnämnda är något av en mindre klassiker, där de tolv novellerna utspelar sig under var sin månad på ett år. Framför allt den avslutande julnovellenDauphins docka (Dauphin's Doll) är imponerande. Den sistnämnda samlingen innehåller en rad radiomanuskript som omarbetats till korta noveller, ofta inte mer än ett par, tre sidor långa, som närmast kan ses som små pusselgåtor. Dessutom utkom 1945The Best of Ellery Queen som innehåller ett urval tidigare publicerade noveller samt tre outgivna radiomanuskript.
Om den tredje perioden var något spretig är den fjärde perioden än mer svårkarakteriserad. Om något kan man säga att den är en viss återgång till den mer logiska gåtan från de tidiga romanerna, men under denna period är romanerna långt ifrån så komplexa som under trettiotalet. Dessutom led Manfred Lee under de första åren av denna perioden av mental skrivkramp, vilket betydde att författarparet hyrde in andra författare (Avram Davidson ochTheodore Sturgeon) för att skriva färdigt romanerna åt dem. Dock är det viktigt att framhålla att Dannay fortfarande stod för handlingen, och att båda kusinerna noggrant gick igenom romanerna innan publicering skedde.
Under fjärde perioden sker också många tillbakablickar på den tidigare produktionen. Exempelvis utspelar sigThe Last Woman of His Life i Wrightsville, medanThe House of Brass fortsätter frånKommissarie Queens eget fall. Intressant nog börjar inledningskapitlet iThe House of Brass precis därRebus i rött slutar, trots att den sistnämnda inte på något sätt refererar till händelserna iKommissarie Queens eget fall.
Ytterligare två novellsamlingar dök upp under den fjärde perioden.Q.E.D. påminner starkt om tredje periodensQ.B.I. med en rad korta noveller, kompletterat med en längre novell. IQueen's Full varvas tre längre noveller med två korta.
Postumt utgavs den ofullbordadeThe Tragedy Of Errors1999 vilken innehåller ett detaljerat synopsis (skrivet av Dannay) till vad som skulle ha blivit nästa Ellery Queen-bok efterEtt mord blir till från 1971. Eftersom Lee avled 1971 blev boken dock aldrig färdigskriven. Dessutom innehåller boken sex noveller som inte förekommit i någon novellsamling tidigare samt ett antal kritikers, släktingars och författares texter om Queens författarskap.
2005 – hundra år efter att Dannay och Lee föddes – publiceradesThe Adventure of the Murdered Moths and Other Radio Mysteries som innehåller fjorton tidigare outgivna radiomanuskript som ursprungligen sändes som radioteater i USA under åren1939–1948.
Samma år firadeEQMM sina grundare genom att i varje nummer publicera artiklar om Queens författarskap av olika experter. I september/oktober-numret publicerades dessutom en nyskriven Queen-novell,The Wrightsville Carnival, skriven av Edward D. Hoch.
I majnumret 2007 avEQMM publicerades en ny längre Queen-pastisch,The Book Case, skriven av belgaren Kurt Sercu och amerikanen Dale C. Andrews. I denna novell, som utspelar sig i nutid, ligger alla böcker som Queen skrivit (frånHåll i hatten tillEtt mord blir till) utspridda på golvet, uppenbarligen nedrivna från bokhyllan av mordoffret innan han dog som ettmeddelande från den döde.
I september/oktober-numret 2009 avEQMM följde ännu en novell, denna gång skriven bara av Andrews, kalladThe Mad Hatter's Riddle. Den utspelar sig 1975 under inspelningen avTV-serien Ellery Queen och mera specifikt avsnittet "The Mad Tea Party". Ellery anländer till Hollywood för tjäna som rådgivare under inspelningen.
I decembernumret 2013 avEQMM återkom Andrews med novellenLiterally Dead där en välkänd författare hittas död i ett låst rum i Wrightsville och med ett meddelande från den döde.
Amerikansk TV har producerat fyra olika TV-serier medEllery Queen samt en TV-film. I det första försöket1950 -1952The Adventures of Ellery Queen spelades huvudrollen först avRichard Comstock Hart, som dock avled i hjärtattack i januari 1951 och ersattes avLee Bowman. Denna serie erhöll TV-tidningenTV Guides pris för 1950 års bästa deckarserie.Helene Hanff, som är mest känd för sin bok84 Charing Cross Road, var en av manusförfattarna för denna TV-serie.
1954–1956 gick nästa serie (med samma namn), då medHugh Marlowe i huvudrollen. Marlowe hade tidigare spelat rollen på radio1939–1940. 32 avsnitt producerades i denna omgång.
Två år senare var det dags igen medThe Further Adventures of Ellery Queen1958–1959 som sändes i färg! I början sändes dessa avsnitt i direktsändning från New York och huvudrollen spelades avGeorge Nader, men när produktionen flyttades till Kalifornien övertogs rollen avLee Philips och avsnitten spelades in i förväg istället.
Därefter dröjde det ända till1971 då TV-filmenEllery Queen: Don't Look Behind You medPeter Lawford i titelrollen visades på amerikansk TV. Filmen baserades på romanenKatt med många svansar. I denna film hade man dock bytt utkommissarie Queen mot en farbror till Ellery, vilken spelades avHarry Morgan.
1975–1976 producerade TV-bolagetNBC en serie i 23 avsnitt som hetteEllery Queen. Ellery spelades avJim Hutton och kommissarie Queen avDavid Wayne. Denna serie visades också i svensk TV och gavs ut på DVD i USA och Australien 2010.
Ellery Queen-serier fanns serietidningenCrackajack Funnies från och med 1940. 1949 publicerade förlaget Superior Comics fyra nummer av Ellery Queen. Ett kortlivat försök på förlaget Ziff-Davis resulterade i bara två nummer 1952 och 1962 publicerade förlaget Dell tre nummer.Serieskaparen Mike W. Barr lät Ellery Queen gästspela i nummer nio av hansMaze Agency i februari 1990, publicerad av Innovation Comics. Berättelsen hetteThe English Channeler Mystery: A Problem in Deduction.
Namnet Ellery Queen har förekommit i flera amerikanska sällskapsspel, som exempelvisEllery Queen's Great Mystery Game Trapped (1956) ochThe Case of the Elusive Assassin by Ellery Queen (1971). 1973 gavs pussletEllery Queen: The Case of His Headless Highness ut och 1986 kom sällskapsspeletEllery Queen's Mystery Magazine Game. I speletEllery Queen's Operation: Murder från början av 1980-talet fick man ledtrådar serverade via ett videoband som följde med spelet. Detta spel var fritt baserat på romanenSkomysteriet (1931).
Ellery Queen har förekommit på ett frimärke utgivet iNicaragua i serien "Berömda skönlitterära detektiver" för att fira 50-årsjubileet avInterpol samt i en liknande frimärksserie utgiven iSan Marino 1979.
Fotnot: Samtliga ovanstående har detektiven Ellery Queen som problemlösare förutomThe Glass Village (1954) ochCop Out (1969). IKommissarie Queens eget fall (1956) har Ellerys far, Richard Queen, huvudrollen och Ellery omnämns bara i texten.
Fotnot: Samtliga ovanstående har den pensionerade döve teaterskådespelaren Drury Lane som problemlösare.
Fotnot: Den verklige författaren är angiven inom parentes. Figuren Ellery Queen medverkar inte i någon av dessa böcker. Manfred B. Lee redigerade dessa böcker, utan någon inblandning från Dannay. Undantaget är dock den sistaThe Blue Movie Murders som Dannay redigerade, eftersom Lee vid det laget hade avlidit.
Fotnot: Dessa ungdomsböcker skrevs avJames Holding. En del av dem lät han dockFrank Belknap Long ochSamuel McCoy skriva. FigurenEllery Queen görcameo-framträdanden i några av dem (ingen av dessa är dock översatta till svenska). Huvudpersonen i de böcker vars titel innehåller en färg är iställetDjuna, kommissarie Queens adoptivson och hushållare i de tidiga Queen-romanerna – på svenska försedd med det "tuffare" smeknamnetDuffy. I de två övriga böckerna (The Mystery of the Merry Magician ochThe Mystery of the Vanished Victim) heter huvudpersonenGulliver Queen och påstås vara Ellerysnevö – detta trots att Ellery i vuxendeckarna inte har några syskon. De fem första böckerna finns översatta till svenska i bokserienB. Wahlströms ungdomsböcker med gröna ryggar.
Fotnot: Dannay och Lee arbetade också med manuset tillGäckande skuggan på nya äventyr! (1941;Shadow of the Thin Man), men deras namn finns inte med i förtexterna. FilmenEn studie i skräck (1965;A Study in Terror) bildar underlag för boken med samma namn från året efter. BokensSherlock Holmes-avsnitt skrevs avPaul W. Fairman, varefter Ellery Queen skrev till ramberättelsen därEllery Queen hittar ettSherlock Holmes-manuskript och den sista, avslutande upplösningen på boken.
Ellery Queen har fått följande "Edgar"-priser, utdelade avMystery Writers of America
|