Våren 2014 etablerades den proryska utbrytarrepublikenFolkrepubliken Donetsk på större delen av oblastets territorium, inklusive iDonetsk som är republikens huvudstad. 13 juni gav presidentPetro Porosjenko anvisningar att tills vidare låtaMariupol (som några dagar tidigare åter kommit under central ukrainsk kontroll) sköta oblastets centrala administration.[3] Under sommaren 2014 har Ukrainas väpnade styrkor återtagit kontrollen över delar av oblastet, men strider pågår runt Donetsk, Horlivka och flera andra större städer under 2015.
Oblastet gränsar i sydöst tillRyssland och i söder tillAzovska sjön. I norr flyter flodenSiverskyj Donets från väster till öster genom oblastet. Stora delar av det skogklädda området runt floden är sedan 1997 skyddat, genom inrättandet avnationalparken Svjati Hory.
Under denstora svälten 1932-33 som utbrutit på grund avStalins förstafemårsplan hörde nuvarande Donetsk oblast till de hårdast drabbade områdena i östra delen avUkrainska SSR. Då stora delar av östra Ukraina tömts på sin befolkning på grund av svälten fyllde många inflyttade etniska ryssar tomrummet i regionen efter svältkatastrofen.
Donetsk oblast upprättades formellt den 3 juni 1938, ur delar av det fornaguvernementet Jekaterinoslav ochDonkosackernas land. Under den sovjetiska tiden blev oblastet en del av det industritätaDonetsbäckenet (Donbass), vilket ledde till ytterligare inflyttning av etniska ryssar.
När Ukraina blev självständigt 1991 ingick oblastet i den nya statsbildningen.
Våren 2014, i samband med attEuromajdan ledde till nytt styre iUkraina, inleddesproryska protester i delar av södra och östra Ukraina mot både det nya styret och för ett ökat självstyre. Efter attKrim under mars månad utropat sig självständigt och därefterannekterats avRyska federationen tilltog de proryska protesterna i främst de östliga oblasten Donetsk ochLuhansk. Under april etablerades i de båda oblasten proryska utbrytarrepubliker som i stor utsträckning ersatte den civila oblastadministrationen –Folkrepubliken Donetsk (FrD) ochFolkrepubliken Lugansk (FrL). De nya och ensidigt utlysta republikerna har inte lyckats etablera full kontroll över sina territorier och är sedan april 2014 inblandade i strider mot ukrainska säkerhetsstyrkor ochUkrainas armé som vill återföra regionerna under nationell kontroll.[4]
I slutet av juni 2014 behärskade folkrepublikerna cirka hälften av de respektive oblastens territorium, medan Ukraina kontrollerade resten. I början av juli månad återtog Ukrainas militär kontrollen över hela den nordliga tredjedelen av Donetsk oblast, och i början av augusti behärskade FrD bara större delen av stadsregionen i och öster om Donetsk. Sedan tidigare hade Ukraina återtagit kontrollen över områdena i väster och söder.
Donetsk är en av de mestrysktalande regionerna i Ukraina, och i folkräkningen 2001 uppgav endast 24,1 procent av befolkningen att man hade ukrainska som modersmål.[5]
Enligt 2001 års folkräkning befolkades oblastet av mer än 130 etniska grupper.[6] De etniska ukrainarna var då 56,9 av befolkningen (2 744 100 personer), medan de etniska ryssarna var 38,2 procent av befolkningen (1 844 400 personer).[6] 74,9 procent av befolkningen i regionen ansåg att ryska var deras huvudsakliga språk – inklusive 58,7 procent av de etniska ukrainarna.[7]
Områden i östra Ukraina som 1994 hade en betydande del etniska ryssar (rött). Orterna på kartan har stavning på engelska.De båda oblasten Donetsk och Luhansk är sommaren 2014 delvis ockuperade/militärt kontrollerade av de två utbrytarrepublikerna Folkrepubliken Donetsk och Folkrepubliken Lugansk. Rött – kontrollerat av FR Donetsk; rosalila – kontrollerat av FR Lugansk; gult – tidigare kontrollerat av utbrytarrepublikerna.
^ [ab]2001 Ukrainian Census,Численность и состав населения Донецкой области по итогам Всеукраинской переписи населения 2001 года ('Storleken och uppdelningen av befolkningen i Donetskregionen, från 2001 års folkräkning).
^2001 Ukrainian Census,Численность и состав населения Донецкой области по итогам Всеукраинской переписи населения 2001 года, Языковой состав населения Донецкой области, по данным Всеукраинской переписи населения ('Storleken och uppdelningen av befolkningen i Donetskregionen, enligt 2001 års folkräkning')
