Deutsche Bahn bildades 1 januari 1994 när västtyskaDeutsche Bundesbahn ochösttyskaDeutsche Reichsbahn slogs samman till ett gemensamt järnvägsbolag efter den tyska återföreningen. De bägge tyska järnvägarna hade sin föregångare iDeutsche Reichsbahn som skapades underWeimarrepubliken 1920, genom sammanslagningar av de olika delstaternas egna järnvägsbolag till en enda rikstäckande organisation. Efter kriget fortsatte man iÖsttyskland att använda namnetDeutsche Reichsbahn medan man iVästtyskland tog det nya namnetDeutsche Bundesbahn.
DB utläses Deutsche Bahn men har i marknadsföringen ersatts med betydelsenDie Bahn, järnvägen.
2007 skapades dotterbolagetDB Mobility Logistics som en del i privatiseringen. I bolaget ingårSchenker AG (DB Schenker). I augusti 2010 köpte Deutsche Bahn upp den brittiskaArrivagruppen, som har verksamhet i 12 europeiska länder.
Deutsche Bahn etablerade sig på den svenska järnvägsmarknaden 2010, då dotterbolaget DB Regio vann kontrakt om att drivaÖstgötapendeln ochNorrtåg (tillsammans medSJ). Verksamheten överläts sedan på dotterbolagetArriva för att 2022 säljas tillfinska VR.
DB Systemtechnik är ett dotterbolag som tillhandahåller diverse ingenjörstjänster inom alla områden av teknisk järnvägsdrift. DB Systemtechnik tjänster erbjuds internt inom Deutsche Bahn, men också till externa parter.
Tjänsterna inkluderar tjänster inom fordonsteknik, infrastruktur, underhåll och konstruktion. Företaget ansvarar också för testning och godkännande av de tekniska lösningar som utvecklats. DB Systemtechnik har sina baser iMünchen ochMinden.[2]
DB Netze är det dotterbolag som sköter driften av själva järnvägen. DB Netze har även dotterbolagen DB Netze Fahrweg, DB Netze Energie, DB Netze Personenbahnhöfe, DB ProjektBau och DB Station&Service.
DB Schenker svarar för godstrafiken inom Tyskland samt för andra transportlösningar utomlands. Man har för närvarande två dotterbolag, DB Schenker Rail (f.d. Raillon) och DB Schenker Logistics.