Staden Denver bildades underColoradosguldrusch1858.[10] Den sommaren kom en del guldgrävare frånLawrance,Kansas, och etableradeMontana City vid flodenSouth Platte River. Detta var den första bosättningen som senare kom att bli Denver. Denna plats övergavs dock förAuraria (döpt efter guldgruvestadenAuraria,Georgia) och för St. Charles City vid sommaren1859. På platsen där Montana City stod återfinns idag parkenGrant-Frontier Park, historiskt återskapad med guldgrävarutrustning och rekonstrueradetimmerhus.
Den22 november1858 placeradeWilliam Larimer Jr. stockar vid en kulle nära South Platte River för att göra anspråk på platsen, som hade utsikt över Auraria och dess gruva. Larimer döpte platsen till Denver City på grund avKansasterritorietsguvernörJames W. Denver. Larimer hoppades att namnet på staden skulle innebära att Denver City skulle bli den mest betydande staden i Arapaho County. Ironiskt nog hade Denver redan lämnat sin befattning. Platsen var åtkomlig från redan existerande spår och delade South Platte River medCheyenner ochArapaho. Denna plats är numeraConfluence Park i Denver. Larimer, tillsammans med delägarna av St. Charles Land Company, sålde senare små delar av land till gruvarbetare och handelsmän med ändamålet att skapa en större stad. Denver City var en stad vars ekonomi baserade sig på att tillgodose lokala gruvarbetare medhasardspel,pubar samt boskaps- och livsmedelshandel. De små delar av land som såldes ut spelades ofta bort av de lokala gruvarbetarna i Auraria.
Coloradoterritoriet skapades den28 februari1861,[11]Arapahoe County bildades den1 november 1861[11], och Denver City inkorporerades i detta den7 november samma år.[12] Denver City var Arapohoe Countys huvudsäte från och med 1861 ända fram till sammanslagningen av dessa1902.[13]1865 blev Denver huvudstad i territoriet.[11] På grund av stadens nya betydelse kortades namnet ner från Denver City till endast Denver.[13] Den1 augusti1876 blev Denver delstatens huvudstad i samband med attColorado upptogs i unionen.[11]
Mellan åren1880 och1885 erfor staden en stor ökning av brott och korruption, då ledare för kriminella gäng och liknande arbetade sida vid sida medförtroendevaldatjänstemän och poliser som skulle övervaka bland annat val och hasardspel.[14]1887 bildades föregångaren tillUnited Way av lokala religiösa ledare i Denver som samordnade vissa välgörenhetsaktioner för att hjälpa stadens fattiga.[15]1890 hade staden växt till den största staden väster omOmaha,Nebraska, men år1900 hade den fallit ner till en tredjeplats efterSan Francisco ochLos Angeles.[16]
1901 röstade man för att Aparahoe County skulle delas i tre delar: City and County of Denver,Adams County ochSouth Arapahoe County. Colorados högsta domstol beslutade dock att förlägga bildandet av City and County of Denver till den15 november1902.
Man blev valda att arrangeraVinter-OS1976 men väljarna i Colorado röstade emot detta på grund av de höga kostnaderna samt på grund av miljöproblem som skulle kunna uppstå och OS flyttades tillInnsbruck,Österrike. Att vara känt som den enda stad som tackat nej ett OS, har lett till att Denver har fått svårt att finna stöd för senare nomineringar.
Denver har ettbergsklimat med lite regn och mycket snö som påverkas avKlippiga bergen i väst. Staden är känd för sitt extrema väder, sina fyra tydliga årstider samt för stora temperaturskillnader mellan dag och natt. Snöfall har mätts i Denver så sent som i juni till början av augusti, men snö sker vanligen från mitten av oktober till slutet av april. Staden får omkring 165 centimeter snö per vintersäsong.
Temperaturerna på somrarna är omkring 28 - 31 °C dagtid och sjunker ner till 12 - 15 °C på natten. På vintern ligger temperaturerna på 6 - 8 °C dagtid och sjunker ner till -9 °C på natten. Vår och höst brukar vara milda till varma under dagen och kyliga på nätterna.
United States Census Bureau uppskattar att det 2005 bor 557 917 människor i staden Denver, vilket gjorde staden till den 25:e största staden i USA det året.[5] StorstadsområdetDenver Aurora Metropolitan area hade2006 2 408 750 invånare, vilket gjorde området till det 21:a största storstadsområdet i USA.
De flesta områden i Denver har enkla gatusystem, där vägarna utgör kvadrater i riktningarna nord till syd och väst till öst. Men det finns också ett äldre gatusystem, som utformades för att gå parallellt medSouth Platte River, som går i riktningarna nordost till sydväst och nordväst till sydost. System har en fördel på vintern, då man i ett system där gatorna går nord till syd och väst till öst endast får solljus på nord- och sydgatorna, medan gatorna i ett nordost till sydväst och nordväst till sydostsystem delar på solljuset över dagen.
Alla vägar i city är "streets" (gator), till exempel16th Street ochStout Street. Vägar som finns utanför city och som går öst till väst har namnet "avenue" (aveny) medan de som går norrut/söderut också har suffixet "street". "Boulevard" (boulevard) kallas större gator med högre kapacitet.
Det finns två storamotorvägar som går igenom Denver,I-25 ochI-70. Trafikplatsen mellan dessa två motorvägar kallas i folkmun "the Mousetrap" (svenska:Musfällan), på grund av att det hela liknar just en musfälla. I-70 går från öst till väst mellanUtah ochMaryland, medan 1-25 går från norr till syd mellanNew Mexico ochWyoming. Den mindre vägenI-225 går till grannstadenAurora och förbinder I-25 med det sydöstra hörnet av Denver.I-76 börjar vid vägen I-70 precis väst om stadenArvada, korsar I-25 norr om staden och går därefter nordost tillNebraska där den slutar i vägenI-80.
Denver International Airport, också känd somDIA, ligger nordöst om Denver och är världens tionde, och USA:s femte, mest trafikerade flygplats med omkring 47 miljoner passagerare årligen.[18] Denver är den primära flygplatsen i områdetDenver-Aurora Metropolitan area (svenska:Denver-Aurora storstadsområde).
Denver Public Schools (svenska:Denvers kommunala skolor, ofta förkortatDPS) är det kommunala skolsystemet i Denver. Systemet utbildar cirka 73 000 studenter i 73 styckengrundskolor, 15K-8-skolor, 17middle schools (i Sverige en del av grundskolan), 14high schools (i Sverige ungefärligt motsvarande gymnasium) samt 18 charterskolor.[19] Den första skolan av det som idag är DPS startades 3 oktober 1859 av professor Owen J. Goldrick och var inrymd i en timmerstuga med plats för 13 skolbarn.[20] Denver har även mångacollege ochuniversitet. Staden stödjer ävenkatolska ochjudiska skolor precis som andra högt uppsatta friskolor. Utöver de skolor som finns i staden finns det många fler i storstadsområdet.
