| Confuciusornis Stratigrafisk utbredning:Äldre krita ca 125 miljoner år sen | |
 Fossil avConfuciusornis sanctus vidNorth American Museum of Ancient Life. | |
| Systematik | |
|---|---|
| Domän | Eukaryoter Eukaryota |
| Rike | Djur Animalia |
| Stam | Ryggsträngsdjur Chordata |
| Understam | Ryggradsdjur Vertebrata |
| Klass | Fåglar Aves |
| Ordning | Pygostylia |
| Familj | Confuciusornithidae |
| Släkte | Confuciusornis |
| Vetenskapligt namn | |
| §Confuciusornis | |
| Auktor | Hou Lianhai, Zhou Zhonghe, Gu Yucai & Zhang He 1995 |
| Arter | |
| |
Confuciusornis ("Confuciusfågel") är ettsläkte förhistoriskafåglar som levde underBarremian-stadiet avkritaperioden, för omkring 125 miljoner år sedan. De första kända exemplaren hittades1994[1] i provinsenLiaoning,Kina. Sedan dess har hundratals fossil hittats i området, flera av olika åldersgrupp[2], vilket kan tyda på att dennafågel levde ikolonier[3]. Släktet är de äldsta kända exemplet på fåglar med tandlösanäbbar, och tros föregå den tidigare äldstafågeln med näbb (Gobipteryx) med cirka 50 milj. år. Utforskade arter ärC. sanctus (typen),C. dui,C. chuonzhous ochC. suniae (de två senare kan vara synonymer tillC. sanctus).Confuciusornis har även varit föremål för utsmuggling avfossil frånKina.[4][5]
Confuciusornis var ungefär lika stor som enkråka, och var mycket mer lik modernafåglar än vad exempelvisArchaeopteryx var.Confuciusornis hade välutvecklad, spetsignäbb som var tandlös, en stump till svans medpygostyl ochbröstbenskam för att fästa vingmuskler[6]. Till skillnad från de flesta modernafåglar hadeConfuciusornis vingar med klor, och fingrarna var inte sammanvuxna.Confuciusornis utmärker sig genom att den hade ett par osedvanligt långa stjärtfjädrar. Liksom hos nu levandeparadisfåglar kanConfuciusornis stjärtfjädrar ha varit i uppvisningsyfte under parningstiden.
Liksom med många andra utdödafåglar är det svårt att få reda på vadConfuciusornis levde av. Man har dock påträffat ettfossil efterConfuciusornis som har rester efterfisk i magen vilket är goda bevis för att den till viss del varpiscivor.[7] Det har även föreslagits att den levde av tidigafrukter.
Confuciusornis tros vara en gren vid sidan omfåglarnas utvecklingsträd, och således inte förfader till dagens fåglar. Upptäckten avConfuciusornis tyder dock på att fåglar var spridda och levde i olika miljöer redan under början avkritaperioden,[1] trots att den tros ha levt endast cirka 15 milj. år efterArchaeopteryx.Confuciusornis hade också enontogeni som liknande modernafåglars, därigenom att den växte ganska fort,[8] vilket andra tidiga fåglar, såsomArchaeopteryx ochSapeornis, inte gjorde[9].
Kladogram över fåglar (Aves).
Aves(fåglar)───Archaeopteryx └──Rahonavis └──Jeholornis └──Pygostylia────Sapeornis └───Confucisornithidae──Confuciusornis │ └─Changchengornis │ └─Ornithothoraces───Enantiornithes └─Ornithurae (inkl. moderna fåglar)
