Charles Edward Anderson "Chuck" Berry, född18 oktober1926 iSt. Louis,Missouri, död18 mars2017 iWentzville, Missouri,[3] var enamerikansksångare,gitarrist ochlåtskrivare. Han var en av förgrundsfigurerna inom den tidigarock'n'roll-musiken på 1950-talet. Texterna till hans låtar kretsar mycket ofta kring livet för amerikanska ungdomar och handlar om bilar, dans, ung kärlek, föräldrar och skola. Hans låtar kännetecknas även av ett återkommande distinkt gitarrintro. Berry var den som uppfann den berömda "duckwalken" vilken många artister inklusiveAC/DC:sAngus Young tagit efter.
Chuck Berry föddes som det tredje barnet i en stor familj iSt. Louis. Hans far var predikant och snickare och hans mor lärare. I tonåren lärde han sig spela gitarr med hjälp av en skolkamrat och redan under det tidiga 1940-talet började han uppträda inför publik. Han intresserade sig tidigt förbluesmusik, men var en bred musiker som kunde spela det som efterfrågades. Som sjuttonåring begav sig Berry och två vänner ut på resa mot Kalifornien. Resan slutade i kriminalitet då de rånade ett antal affärer iKansas City, Missouri samt begick en bilstöld. Berry dömdes sedermera till fängelse och satt inne på ungdomsanstalt iJefferson City i tre år. Efter att han blivit frisläppt arbetade han under en tid på en bilfabrik.
Under det tidiga 1950-talet tog han åter upp musiken, och blev allt mer uppmärksammad. Han började bland annat spela med pianistenJohnnie Johnson som senare med sitt boogie woogie-färgade pianospel kom att bli en viktig faktor i Berrys ljudbild. I sin tidiga karriär spelade han ofta låtar somNat King Cole gjort. Men han kom underfund med att publiken ville ha lite vildare låtar också, särskilt hillbilly-musik efterfrågades. Hans vilda scenframträdande kombinerat med egna tolkningar av kända sånger gjorde honom mer och mer populär. Berry var nu sugen på att börja spela in skivor. Han reste tillChicago,Illinois där han stötte ihop med idolenMuddy Waters som efter en kort konversation "fixade" in honom till skivbolagetChess.1955 spelade han in sin första låt, "Maybellene". Låten var en omarbetning av den traditionella kompositionen "Ida Red", gavs ut och nådde en respektabel plats på listorna. Låten var betydligt mer framgångsrik som inspirationskälla för andra artister.
Ett bakslag kom då han 1959 anklagades för ett förhållande med en fjortonårig flicka frånMexiko, Janice Escalante. Han hade skaffat arbete åt henne på sin St. Louis-klubb Berry's Club Bandstand som så kallad "hat check-girl", men senare givit henne sparken. Berry blev i december 1959 åtalad för att ha fört en minderårig in i staten för sexuella ändamål, den amerikanska lag som går under namnet "the Mann Act". Berry själv hade en annan bild av händelseförloppet, men han dömdes efter ett flertal processer till fem års fängelse. Han satt dock inne endast åren 1961–1963.
När han väl släpptes tog han åter upp musikkarriären och började skriva nya låtar. "Nadine (Is It You)" blev Berrys första hit efter fängelsevistelsen. Den följdes upp av klassiker som "No Particular Place to Go", "You Never Can Tell" och "Promised Land" och gjorde med dessa ett återtåg in på den amerikanska singellistan. Han blev också mer populär i Storbritannien och Europa än han tidigare varit då flera avbrittiska vågens största artister spelade in hans låtar. År 1964 upptäckte han att den amerikanska gruppenBeach Boys kopierat låten "Sweet Little Sixteen" och förvandlat den till "Surfin' USA". Beach Boys hade skrivit texten själva, men de hade tagit melodin från Berry-låten. När Berry hotade med stämning gick Beach Boys med på att ge Berry det mesta av intäkterna från låten samt ange honom som låtskrivare.
Under den senare delen av 1960-talet hamnade Berry lite i skymundan trots att han fortsatte ge ut nya skivor. Han bytte också skivbolag tillMercury mellan 1967 och 1969. Efter det gick han tillbaka till Chess Records igen där han 1970 gav ut albumetBack Home.1972 fick han sin första och enda singeletta iUSA med en liveversion av den komiska låten "My Ding-A-Ling". Han fortsatte spela in nytt material fram till 1979 då albumetRock It! släpptes på Atco Records. Det blev hans enda skiva för bolaget. Han hann även med att uppträda iVita huset efter en förfrågan av presidentJimmy Carter. Samma år följde ytterligare fängelsevistelse för skattefiffel. Han fick sitta fyra månader i fängelse, och dömdes även till tusen timmars samhällsservice. I hans fall innebar det välgörenhetskonserter.
Även under 1980-talet och 1990-talets början varvades musiklivet med klammeri med rättvisan. Han var mycket aktiv i "oldies"-turnerande och andra projekt. Hans självbiografiChuck Berry: the autobiography utkom 1987 (i svensk översättning avHans Berggren somChuck Berry: självbiografin, Alfabeta, 1988). 1990 stämdes han av ett antal kvinnor sedan det framkommit att en videokamera fanns monterad på damtoaletten till Berrys restaurang Southern Air. Fallet prövades aldrig rättsligt utan Berry gjorde en ekonomisk uppgörelse med kvinnorna. Dock dömdes han i samma veva till fängelse för ringa narkotikabrott.
År 2000 blev Berry stämd av sin tidigare pianist Johnnie Johnson som hävdade att han var medkompositör till många av Berrys mest kända sånger. Fallet lades dock ner sedan en domare menat att allt för lång tid hade gått sedan låtarna skrevs.[7]
Berry framträdde under åren 1996–2014 på restaurangen Blueberry Hill iSaint Louis en onsdag i månaden.[8]
2014 tilldelas Chuck BerryPolarpriset tillsammans med operaregissörenPeter Sellars.[9] På grund av sjukdom närvarade han dock inte vid ceremonin.
I samband med att Berry fyllde 90 år 2016 offentliggjordes att han 2017 skulle ge ut ett helt nytt studioalbum med titelnChuck.[10] Albumet gavs sedan ut postumt sommaren 2017, några månader efter hans död, och blev det första på 38 år.[11]
Den 18 mars 2017 hittades Berry okontaktbar i sitt hem nära Wentzville, Missouri. Hjälpen som kallades till platsen lyckades inte återuppliva honom och han förklarades död av sin personlige läkare.
Rolling Stones – "Come On", "Carol", "You Can't Catch Me", "Around And Around", "Bye Bye Johnny", "Little Queenie", "I'm Talking About You", "Beautiful Delilah", "Don't Lie To Me", "Roll Over Beethoven", "Reelin' & Rockin'", "Sweet Little Sixteen", "Memphis", "Sweet Little Rock And Roller", "Back In The USA", "Let It Rock"
