Chilipeppar,chilepeppar eller endastchili är dels en sortgrupp inom artenspanskpeppar (Capsicum annuum), dels ett generellt samlingsnamn på arter och sorter inom släktetspanskpeppar (Capsicum) och då i synnerhet dess frukter. Från arterna i detta släkte kommer många starksmakande kryddor som till exempelpaprika,habanero ochtabasco. Frukterna används i matlagning hela eller i delar, färska, torkade eller rökta (chipotle), till exempel ichili con carne.
Chilifrukten innehållercapsaicin som gör att den smakar starkt. Hettan mäts i enhetenscovillegrader. Paprika ligger på mellan noll och 100 scovillegrader,jalapeño på 2 500–5 000 och rent capsaicin på 16 miljoner. Sedan 2023 rankas enligt Guinness World RecordsPepper X som världens hetaste peppar före den tidigare rekordhållarenCarolina Reaper.[1] De största mängderna capsaicin återfinns framförallt i fruktens fröfäste och mellanväggarna. Det går ofta enkelt att minska styrkan genom att skära bort dessa delar av frukten. Äter man regelbundet chilipeppar ökas successivt toleransnivån för dess styrka.
De största producentländerna är (2005) USA och Chile.
Capsicum används även iliniment som djävulsbalsam och capsika-gel.
Chili har ätits av människan iAmerika sen 7500 f.Kr. Det finns arkeologiska fynd i sydvästraEcuador som visar att chili odlades för mer än 6000 år sedan. Den är en av de första grödor som odlades iCentral- ochSydamerika med självpollinering.
Christopher Columbus var en av de första européer som upptäckte chilin iVästindien. Han kallade dem för "peppar" eftersom de precis som vanlig peppar hade en kryddig, varm och stark smak. När chilipepparn infördes iEuropa odlades den som botaniska kuriositet i spanska trädgårdar och portugisiskakloster.Munkarna experimenterade med chilins kulinariska potential och upptäckte att den kunde bli en ersättning för svartpepparn. Peppar var på den tiden så dyrt att det användes som lagligt betalningsmedel i vissa länder.
En läkare vid namnDiego Álavrez Chanca följde med Columbus på en andra resa till Västindien1493. Det var då chilipepparn medfördes för första gången tillSpanien. Diego Álavrez Chanca skrev om de medicinska effekterna1494. Efter det började chili att odlas runt om i världen.
Spridningen av chilin tillAsien var en naturlig följd av attLissabon var en vanlig anhalt för spanska fartyg som seglade till och från Amerika. Kryddans handelsvägar i Asien dominerades av portugisiska och arabiska handelsmän. Spanjorerna kände till chilins handelsvärde och förstod att det skulle främja landets handel i Asien.
Det finns ett samband mellan chilins geografiska spridning, konsumtionen i Asien och närvaron av portugisiska handelsmän.Indien ochSydostasien är uppenbara exempel.
En hel chili (skida) används ofta färsk eller torkad. Torkad chili har längre hållbarhet och mals ofta till pulver. I många mexikanska rätter använder man dock hela torkade chilifrukter. Många färska chili sompoblano har ett hårdare skal som inte kokar sönder vid tillagningen. Chili används ibland hela eller i stora rostade skivor.
Bladen från en chiliväxt är milt bittra och inte alls lika starka som frukten. De används i det filippinska köket där man ofta kokar dem. Det kallasdahon ng sili som betyder chiliblad. De används i t.ex. kycklingsoppantinola. Chiliblad används även ijapanska ochkoreanska köket, t.ex. itsukudani ochkimchi.
Chili är en stapelvara iBhutan. Man kan alltid hitta chili på den lokala marknaden, där den förekommer i många olika färger och storlekar, och i färsk eller torkad form. I Bhutan kallar man denna gröda för "ema" pådzongkha eller "solo" påsharchop. Maträttenema datshi är helt gjord av chili medost. Chili är en väldigt viktigt ingrediens i nästan alla curryrätter och recept från Bhutan.
De flesta hushåll iIndien har alltid färska gröna chilifrukter till hands. De används för att smaksätta curryrätter och andra torra rätter. De stekts ofta lätt med olja i början av en matlagning. I en del indiska stater somRajastan finns rätter som endast består av kryddor och chili.
PsykologenPaul Rozin påstår att det innebär en begränsad risk att äta chili: att det är som att åkaberg- och dalbana, där man kan uppleva extrema känslor som smärta och rädsla riskfritt, eftersom man vet att man inte löper någon risk för kroppsskada.
Jordbrukare iAfrika och i södraAsien har funnit att chili är effektivt motelefanter. Chilin sätts på staket och andra konstruktioner för att hålla elefanter borta. Elefanter har ett känsligt luktsinne, och chilin upplevs som så obehaglig för dem att de inte går in på odlingarna. Tack vare det minskar konfrontationerna mellan människor och elefanter.
Röd chili innehåller höga halter avvitamin C ochkaroten (provitamin A). Gul och framförallt grön chili (som egentligen är omogen frukt) innehåller mindre mängd av dessa ämnen. Dessutom är chili en bra källa för de flestaB-vitaminer ochvitamin B6 i synnerhet. De innehåller också mycketkalium,magnesium ochjärn. Deras höga halt av C-vitamin kan också öka upptaget av icke hem-järn från andra livsmedel.
Fåglar har inte samma känslighet för capsaicin, eftersom det huvudsakligen verkar på en viss smärtreceptor hos däggdjur. Chilipeppar äts av fåglar som lever i chilins naturliga utbredningsområde. Fröna från chilin sprids ut av de fåglar som äter kapslarna. En del frön följer också med osmälta genom mag-tarmkanalen. Detta förhållande kan ha främjat spridningen av det skyddande capsaicinet. Fågelmat på fågelbord kan skyddas med capsaicinprodukter: de håller bortaekorrar och andra däggdjur men avskräcker inte fåglarna. Capsaicin är också en försvarsmekanism mot mikrobiella svampar som invaderar via sår och stick från olika insekter.
Påsvenska kan man säga bådechilepeppar, chilipeppar ochchili. Chili är det ord som används mest.
Chile är ett land iSydamerika och har inget samband med chili. Men chili påspanska ärchile. Landet Chile har fått sitt namn frånquechua "chin" (kallt),tchili (snö) ellerchilli (där landet slutar). I Chile,Ecuador,Panama,Peru,Puerto Rico och en del andra spansktalande länder är chilin känt under namnetají, ett ord avTaínoursprung. Namnetspanskpeppar kommer av att det var spanjorerna som styrde över de områden iAmerika där chilin kommer ifrån. Chilipeppar är inte släkt med vanligpeppar (Piper nigrum).
